— Получилось, — устало выдохнула она и взмахнула рукой, чтобы ветер стал чуть сильнее и подул на её разгорячённую кожу.

— Ты молодец! — воскликнул Тэллар и добавил уже тише: — Только твой лук…

— Ничего, — махнула рукой Эльфийка. — Найдём. Твой амулет!..

— Ах, да! — спохватился Сокол и, одной рукой придерживая Аерис, другой коснулся крыльев. От тех отошёл лучик света куда-то вниз.

— Полетели, — сказала Аерис, и ветер понёс их в направлении луча.

Едва Сельма и Ивор оказались по ту сторону стены, на них тут же обрушился поток ледяной воды, а затем до их сознания дошло, что они стремительно летят вниз под струями водопада. В последний момент, у самой кромки бурлящей и пенящейся воды, Чародейка задержала их полёт и мягко перенесла на берег. Ивор встал на ноги и принялся отряхиваться, Сельма отжимала подол юбки.

— Где это мы? — Он говорил громко, чтобы Сельма могла слышать его сквозь шум водопада.

Чародейка не спешила с ответом.

Ивор огляделся. Бурная река уносила свои воды далеко за границы обозримого. С другой стороны тянулась ровная поляна. Над головой было молочное небо.

— Какое-то это место неправильное… — произнёс он. — Пустое…

Сельма встала, расправила юбку, отжала воду с волос.

— Не думаю, что здесь нам стоит ожидать чего-то привычного, — наконец сказала она. — Не думаю, что здесь вообще стоит чего-то ожидать. — Чародейка обвела пространство вокруг руками. — Я когда-то слышала о том, что в древности маги умели создавать измерения, но не представляла это возможным. Боги были заточены здесь тысячу с лишним лет назад, и за это время их сознание перемешалось с сутью Измерения.

— Но тогда они навсегда привязаны к своей ловушке! — воскликнул Ивор.

— Не совсем так, — покачала головой Сельма. — Если двери ловушки распахнутся, Измерение проникнет в наш мир. Высвободятся невообразимые силы…

— И они будут подвластны богам.

— Нет. Если я хоть что-то смыслю во всём этом… Боги и будут этими силами, вернее, их частью. Они едины с Измерением. Страшно представить, что случится с нашим миром, если наступит Час Гнева…

— Что же по-твоему надо делать нам? — спросил её Ив.

Сельма помолчала немного, окидывая взглядом водопад, реку, пустую поляну.

— Зря я поддалась Джаре, — наконец сказала она. — Не стоило нам разделяться.

— Если мы встретим богов… — мрачно начал Ивор. Он посмотрел на волшебницу. — Как ты думаешь, почему они до сих пор не появились и не попытались нас уничтожить?

— Кто знает, что у них на уме. Пожалуй, надо уже возвращаться.

— Но чтобы вернуться в назначенное место, нам придётся забраться туда, — сказал Грифон, указывая наверх, туда, откуда река сбрасывала вниз тяжёлые массы воды. — Ты сможешь поднять нас туда?

Сельма провела рукой по жезлу. Камни заиграли бликами в ответ на прикосновение.

— Попробовать можно. — Она посмотрела наверх. — Очень надеюсь, что вход находится там же, где и выход.

Сельма взмахнула жезлом, алмаз на нём полыхнул вспышкой. Поднялся ветер. Он обвил воздушными потоками Чародейку и Грифона и подхватил их. Они стали плавно подниматься вверх вдоль водопада, и тут водная масса изменила своё направление, выгнулась дугой и заключила двух Ангелов в бурлящее кольцо. Сельма и Ивор всё ещё висели в воздухе, а потоки воды носились вокруг них, стремительно приближаясь, и в конце концов сомкнулись над их головами, под ногами, скрывая Ангелов внутри водяного шара. Ивор и Сельма в последний момент успели набрать немного воздуха в лёгкие. Толща воды сгущалась и давила всё сильнее. Преодолевая сопротивление воды, Сельма подняла жезл над головой. Ивор крепко обхватил её поперёк талии. Ярко засиял на жезле камень сапфир, и лучи прорезали толщу воды. От шара хлынули волны, затем он взорвался миллиардами брызг, и Сельма с Ивором, мокрые, но получившие возможность дышать, опустились на землю.

Капли и лужицы стремительно потекли к реке и слились с ней. А затем река забурлила ещё сильней, запенилась и вдруг вздыбилась одним концом вверх, к воображаемому небу, и приняла форму громадного змея, сотканного из воды.

— Ох, чёрт, — только и смог вымолвить Ивор.

Водный змей понёсся на них. Они успели прыгнуть в разные стороны, и змей обрушился тяжеленной массой на землю. Вода растеклась во все стороны, и волны подхватили Ангелов и отнесли их прочь друг от друга. Потом вода вновь собралась, на этот раз в двух змеев. Один ринулся на Ивора, но тот встретил его ударом волшебного меча и рассёк водного змея пополам. Потоки воды хлынули по бокам от наёмника и обратились в две лужи. Второй понёсся на Сельму. Волшебница вскинула жезл, и из яркого рубина в змея ударила волна такого сильного жара, что вода тотчас испарилась.

Сельма и Ивор побежали друг к другу, а когда встали рядом, то поняли, что никакой реки больше не было в помине. Вокруг теперь было лишь одно туманно-белое пространство, даже не разделённое горизонтом. Ивор и Сельма придвинулись ближе друг к другу.

— Теперь что? — спросил Грифон. — Как отсюда выбираться?

— И куда, — мрачно добавила волшебница.

Внезапно всё вокруг стало приобретать более чёткие очертания, и вскоре они уже стояли в огромной комнате с серыми стенами и чёрными полом и потолком. Не было там ни окон, ни дверей, ни каких других отверстий. И тут же неведомо откуда в комнату хлынули потоки воды.

Ивор вскинул меч и рубанул стену. Клинок прошёл сквозь неё, как воздух рассёк. Но несмотря на то стены сдерживали и воду, и Ангелов. А вода поднялась уже по колено. Ни стены, ни потолок не были восприимчивы и к магии Сельмы. Вода набиралась с нарастающей скоростью. Теперь её уровень находился уже у плеч Ангелов.

— Что делать, чёрт возьми?! — вскрикнул Ивор.

Сельма не ответила. Она встала посредине комнаты. Руки её, сжимавшие рукоять жезла, были опущены вдоль тела. Из-под воды прорвались яркие синие лучи, исходившие от сапфира на жезле.

— Встань рядом, — сказала Сельма Грифону.

Она стала медленно поднимать вытянутые руки, и по мере того, как жезл двигался вверх, вода стала расползаться по бокам от Ангелов. В результате вокруг Сельмы и Ивора образовалось свободное пространство, вокруг которого бурлила всё прибывающая вода. Лицо Чародейки, судорожно сжимавшей жезл, было искажено напряжением. Ивор стоял подле неё, не зная, что делать.

— Сколько ты продержишься?

— Пока хватит сил, не знаю! — делая усилие, ответила Сельма.

— Так не может долго продолжаться!

Из неведомых отверстий всё продолжало лить, и толща воды постоянно уплотнялась. Чародейке приходилось сдерживать всё более мощные силы, преодолевать всё большее сопротивление.

— А что ты предлагаешь?!

Ивору пришлось прижаться к ней вплотную, потому что воздушное пространство, не подпускавшее к ним воду, вдруг уменьшилось. По лицу Сельмы градом лился пот. Жезл накалился до предела, но волшебница этого даже не ощущала.

— Я не… — Грифон вдруг осёкся и крикнул: — Отпускай!

— Что?!

— Сельма, отпускай!!! — И он выдернул жезл из её рук.

В то же мгновение потоки воды с шумом схлестнулись над их головами, ударили по ним, обволокли их тела. Сельма плотно сжала губы, удерживая воздух, но она не успела набрать в лёгкие его достаточно, даже чтобы продержаться минуту. Грудь нестерпимо жгло, что-то будто било изнутри по её сомкнутым губам, грудной клетке, разрывалось в голове. Она не выдержала, открыла рот, выдохнула, вдохнула, ожидая, что сейчас наберёт полные лёгкие воды. Потом снова выдохнула. Опять вдохнула.

Ивор смотрел на неё с улыбкой.

— Нерейи! — воскликнула Чародейка.

Ивор кивнул. Он прекрасно слышал, что она говорила, хотя они и были под водой.

— Мы совсем забыли о них посреди всего этого…

Комната была полностью заполнена водой, и Ангелы находились в ней, как рыбки в аквариуме.

— Хорошо, мы не утонем и не захлебнёмся, — сказала Сельма. — Но теперь как-то надо отсюда выбраться!