Аялла сжала плечо Дамрафа.

— Что ты собираешься делать?

— У нас мирное соглашение с Ханеласом. Пусть гонец скачет прямо к королю, а тот разошлёт объявления по всей стране. Тот, кто принесёт мне головы этих сукиных детей, получит золото… А тот, кто приведёт мне Сунор… тоже золото… драгоценности… сколько захочет… всё, что угодно… Моя девочка!..

— Мы уважаем ваше горе и скорбим вместе с вами, — осторожно перебила его Миерна. — Но вы не должны забывать о Книге. Пусть те, кто будет охотиться за головами Ангелов, знают, что они должны принести в целости и сохранности все вещи, которые они у них найдут. Мы попробуем с помощью артефактов сами уничтожить Книгу.

Дамраф был не в силах что-то обсуждать, поэтому Аялла ответила за него.

— Да, конечно… Мы объявим, что за их вещи будет выплачено.

— И ещё Джара. Её нужно оставить в живых и привести к нам.

Дамраф поражённо уставился на неё.

— Вы хотите…

Миерна подняла руку, пресекая его фразу.

— Она нужна для того, чтобы уничтожить Книгу. Затем вы сможете сделать с ней, что должно. Заключение, казнь… это будет вашим законным правом.

Дамраф сжал руки в кулаки.

— Это будет самая жестокая казнь за всю историю Таэрии!

Друиды кивнули.

— Мы будем держать с вами связь.

В этот момент вошёл слуга с ханеласским гонцом, и Аялла велела ему привести её чародейку.

Миерна соединила руки, скрывая их под широкими рукавами своего одеяния, а затем вновь развела и протянула Дамрафу что-то на ладони. Через мгновение он понял, что это несколько длинных иссиня-чёрных волос. Он озадаченно посмотрел на друидку.

— Зельда останется с вами. Отправьте её в Ханелас со своими чародеями, и она поможет вам найти Джару.

Дамраф кивнул. Зельда приняла волосы Джары из рук Миерны и шагнула в сторонку.

Вошла Триша и открыла портал к Тадору. Миерна и Кельдан, поклонившись мужчине и женщине, отбыли.

Зельда молча стояла сбоку от Дамрафа, пока он отдавал гонцу указания.

Аялла спросила, нужна ли Дамрафу её помощь, но он отказался и попросил её выйти. Аялла всё понимала и, разумеется, даже не думала обижаться. Она сказала ему, чтобы звал её или Тришу, как только они понадобятся, и вышла вместе со своей чародейкой. Та покинула свою госпожу, и Аялла ушла в свои покои.

Сердце у неё болело за Дамрафа, но на душе было неспокойно. Картины, которые они увидели в чёрном пламени, были настолько реальны… Но Аялла отказывалась верить в то, что видела. Да, она не знает достаточно хорошо Джару и её друзей (хотя в тот день, когда она их впервые встретила, они показались ей храбрыми и достойными людьми, а сама Джара с беззаветной отвагой бросилась навстречу огромному смерчу — уже это говорило о многом), но Аялла знала, что Хаарт — настоящий рыцарь, добрый, великодушный, смелый… А Змейка — целительница, и во время битвы она самоотверженно ухаживала за раненными воинами… Аялла не знала их лично (до того дня, когда Альянс покидал Арлан), но ей рассказывала о них Аира. Она была их другом… И то, что глава Ордена Солнца увидела в пламени, абсолютно не вязалось со словами Аиры. И потом… Было в этих друидах что-то такое, отчего в сердце Аяллы закралось недоверие. Дамраф, едва увидел измученную Сунор, потерял способность размышлять трезво, но женщина, хоть тоже переживала за него и его дочь, почувствовала в речах друидов какую-то фальшь. Там, на руинах, когда они встречались с друидами, ничего подобного не было…

Она долго размышляла об этом в своей комнате и затем наконец позвала Тришу.

— Вы звали, госпожа?

— Да. Послушай, Триша. У меня к тебе задание. Оно очень важное и — тайное. Никому ни слова. — Волшебница кивнула. — Возьми лучших чародеек и отправляйся в Ханелас…

Небольшое, лёгкое и быстроходное судно, купленное на драгоценности с пиратского корабля, мчалось к Материку, подгоняемое ветром, безропотно подчиняющимся силе Аерис. Их кораблик не нуждался ни в капитане, ни в штурмане, ни в ещё ком-то подобном.

Джара стояла на носу корабля, с наслаждением подставляя лицу бешеным потокам воздуха.

— Ты застудишь уши, — сказала ей Змейка, подходя сзади.

— Ты меня потом вылечишь, — со смехом ответила Джара.

— Я серьёзно, — нахмурилась целительница. — Какая же из тебя потом будет предводительница Альянса, если ты будешь глухая?

Джара опять рассмеялась.

— Надеюсь, не оглохну! Что вы там? Закончили коллективное изучение своих предметов?

— Да. — Змейка встала рядом с Джарой и какое-то время с восторгом глядела, как острый нос их корабля разрезает морское пространство. — Ничего нового не выявили. Каждый предмет может указывать, где остальные… И всё пока.

— Зато ни за что не потеряемся! — оптимистично заключила Джара. — Разве что я.

Змейка посмотрела на неё внимательно. Джара перехватила её взгляд.

— Я не чувствую себя обделённой, если ты об этом хочешь спросить! Я полна необъяснимой гордости за свой отважный кинжал, оставшийся там, в Измерении-ловушке, при исполнении.

Змейка рассмеялась, но потом её лицо посерьёзнело.

— Джара, как ты думаешь, мы справимся?

— Конечно, справимся, что за глупые вопросы! Я как предводительница Альянса запрещаю тебе спрашивать об этом и вообще пускать в голову мысли о том, что мы можем не успеть, не суметь и прочее!

Змейка с весёлой улыбкой отдала честь.

— Будет исполнено, командир!

Сзади раздались звуки, и Змейка с Джарой обернулись. На палубу поднимались Сельма и Тэллар.

— Вот, Джара и Змейка! — воскликнул он, завидев девушек. — Поддержите меня. Я предлагаю Сельме переместиться на Материк с помощью телепорта…

— Ты, Тэллар, я заметила, постоянно так и горишь желанием увильнуть от трудностей и опасностей путешествия, вместо этого скакнув через портал, — язвительно сказала Джара.

— Но ведь так будет быстрее и удобнее! — возразил Сокол, сделав вид, что пропустил мимо ушей её колкие слова. — Сами же всё твердите, что у нас каждая секунда на счету. Да и безопаснее так будет — мало ли, что встретится нам на пути…

— Уверен? — спросила Сельма. — Уверен, что так будет безопаснее?

— Ммм… Ты что имеешь в виду, Чародейка?

Сельма вздохнула.

— Вот я не уверена. А если честно говорить: я боюсь.

— Сокол, тебе же понятным языком сказали: к Поднебесью и от него не ведут никакие межпространственные пути, — сказала Джара тоном, будто разъясняла тупице, как сложить один плюс один. Особенно она выделила сложное слово «межпространственные», вкладывая в это долю насмешки.

— Но мы-то уже не на Поднебесье! — резонно возразил Тэллар.

— И что? — спросила Чародейка. — Предлагаешь открыть портал с движущегося корабля? Тебе разъяснить, к чему может привести непостоянство координат точки отправки?

— У тебя язык не сломается, Сельма, — пробубнил Сокол.

— К тому же я боюсь. Боюсь открывать портал, даже когда мы прибудем на Материк. Что будет, когда мы ступим на путь, — у нас при себе восемь предметов необычайной древней мощи… Понимаешь, Сокол, в чём тут дело — у нас нет права на риск.

Сунор сидела на кровати, прислонившись к её спинке и подтянув ноги к груди, и смотрела на Хаарта, задумчиво разглядывавшего свой чёрный меч, который лежал перед ним на столе. У Сунор было так же тяжело на душе, как и у рыцаря, потому что она принимала на себя все его мрачные мысли. Хаарт думал о своём предназначении. Предназначении Ангела Смерти.

Сунор не выдержала, рывком подалась к Хаарту и обняла его. Он не ответил на её объятия, но и не отстранился. Он просто принял их, и принял без отвращения. Когда-то Хаарт люто ненавидел Сунор, но потом он возненавидел Джару, Ивора, Эйдана… А Сунор стала вроде как его единомышленницей. Нет, он, конечно, её не полюбил…

В дверь постучали.

— Входите, — бросила Сунор, продолжая обнимать рыцаря.

Вошла Змейка. Её лицо лишь на неуловимое мгновение изменилось, когда она увидела Хаарта в объятиях Сунор, и кто-то мог бы даже посчитать, что она осталась невозмутимой. Только не Сунор. Она-то ясно видела мысли Змейки.