Больше всего сил отнимало вызывание дождя. Улламарна давно уже страдала от засух, особенно здесь, на западе, на самой границе с пустыней. Новым посадкам была необходима влага. За четыре тигма над Улламарной прошло только два солнечных дождя. Третий Гинта вызвала. Порой просто приходилось «перегонять» дождь на запад. Поэтому Гинта ужасно обрадовалась, когда ооднажды утром по всем признакам определила приближение сильной грозы. Она со своей дружной командой только вчера закончила работу на пустыре за Уллатамом. Теперь поскорее бы всё прижилось и выросло. Во время грозы санфалингина почти так же активна, как при солнечном дожде.

Но на этот раз Гинте пришлось использовать своё искусство иначе и совсем для других целей. Каменных гостей не было больше тигма, и хотя границу продолжали охранять, у людей уже появилась надежда, что нашествие живых статуй закончилось. Гроза застала Гинту на пустыре, где она готовилась при помощи санфалингины воздействовать на нигму новых насаждений. Но едва на землю упали первые капли дождя, она увидела бегущего к ней со всех ног Питара, молодого воина из своей дружины.

— Аттана, с границы передают… Там движется что-то ужасное, огромных размеров! Дозорные увидели со сторожевой вышки. Они боятся, что пушки его не возьмут. А за ним много других, поменьше…

— В прошлый раз был один великан, мы еле его раздолбали, — рассказывал Питар по дороге к границе. Они ехали верхом через мёртвый лес. Сухие ветви лундов ярко белели на фоне грозового неба. — А отряду Синха в Староречье пришлось ещё хуже. Туда явился гигантский мангур. Все ужасно испугались, решили, что проснулся тот, из озера. Но это, конечно, другой был. Тот, как сидел, так и сидит себе на дне… Но дело не в этом. Мангур был такой огромный, пушки только чуть-чуть его покорёжили. Нумады его остановили. Еле-еле… Эта махина успела перейти границу и прошла каптов двести по лесу. Столько деревьев повалила, правда, лес-то всё равно мёртвый… Кузнецы сейчас отливают другие пушки, побольше. Вдруг такие громадины косяком пойдут! Нумадам с ними просто не управиться. У многих отрядов уже есть новые пушки.

— А у нас?

— А наши ещё не готовы.

— Ничего себе! — возмутилась Гинта. — У нас тут самое опасное место!

— Да, но… Все говорят: вам лучше, у вас тут такая нумада…

«Да, тут такая нумада, что вот возьмёт да и… ничего не сможет сделать», — подумала Гинта.

Отряд был в состоянии тихой паники. И без того бледное лицо Даарна казалось белее лепестков хеймона.

— По-моему, эта громадина движется прямёхонько на замок, — сказал Вирад, предводитель дружины Ингатама. — Совсем она его, может, и не разрушит, но делов наделает, это точно.

— Ты остановишь его? — с надеждой спрашивали воины, окружив Гинту со всех сторон.

— Я попробую его уничтожить.

Голос юной аттаны звучал спокойно и уверенно, а внутри у неё всё сжималось от страха — вдруг не получится…

То, что двигалось из пустыни, было действительно огромно. Сделав зрительный анхакар, Гинта невольно содрогнулась. Опять какая-то смесь человека и мангура, да ещё с крыльями и отвратительными шипами. Вблизи это лучше не видеть. За ним шли другие, втрое меньше, но тоже ужасные. В основном рогатые многоногие твари с длинными телами — что-то вроде гигантских насекомых.

Гинта посмотрела на небо. Сзади, над Уллатамом, бушевала гроза. Сколько Гинта ни пыталась приблизить её к пустыне, ничего не выходило. Небо над бесплодными землями оставалось ясным. Царь бесплодия не пускал в свои владения ни капли влаги.

Гинта вспомнила сон, который ей приснился возле Золотого зверя. Сон-воспоминание… Она уже ловила молнию, у неё получалось. Правда, слишком долго её не удержишь. Если ты притянул молнию, её надо на что-то направить, иначе она поразит тебя. Но чтобы уничтожить такую громадину…

«Надо собрать всю силу небесного огня, — вспомнила Гинта. — Пусть все молнии сверкнут и ударят вместе! Возьми весь огонь, который рождает эта гроза!» Только грозу надо приблизить к границе, к самой границе с пустыней. Тогда оружие Гинты достигнет цели.

Крупные капли со звоном закапали на сухую землю. Вскоре мёртвый дес потемнел от дождя.

— Зиннурит… Мне нужен зиннурит! Как можно больше!

Воины засуетились.

— Вот, только это копьё! — К Гинте подбежал Тахар, самый младший из её дружины. — У моего копья зиннуритовый наконечник.

— Может, ещё такие найдутся? — спросила она.

— Нет, у остальных наконечники железные, — развёл руками Вирад.

— Ладно. Лучше, чем ничего… Разойдитесь! Уйдите подальше в лес!

Гинта подняла копьё, взывая к силам всех стихий, потом отдельно обратилась к духам небесного огня. Зиннуритовый наконечник засветился. Сверкнула молния, и над копьём, словно его продолжение, вспыхнул яркий луч. После следующей вспышки молнии луч стал ещё ярче и шире. Гинта несла его на кончике копья и шептала заклинания. Она уже вышла из леса и приблизилась к той черте, за которой начиналась сухая, не тронутая дождём земля. Ещё одна вспышка — и над головой Гинты запылал огромный огненный столб. Воины с тревогой и восхищением смотрели на тонкую девочку-подростка, несущую на острие копья огонь.

Каменное полчище приближалось. На этот раз оно двигалось очень быстро. Гинта знала: дальше ей идти нельзя. Она и так уже на границе с пустыней. Если гроза далеко, молнию не поймать, а то, что она уже успела притянуть, надо поскорее направить на цель. По лицу Гинты градом катился пот, руки дрожали, она уже чувствовала, как копьё жжёт ей ладони. Она собралась с силами и послала огненный луч вперёд. Только бы он достиг цели, не погас под небом пустыни, не успев поразить врага…

Казалось, вся Улламарна содрогнулась от оглушительного взрыва. Фонтан песка и каменных осколков на какое-то время полностью скрыл горизонт. Одним ударом была уничтожена не только самая большая фигура, но и несколько статуй поменьше.

Воины с ликующими криками вернулись к пушкам, готовые встретить обезглавленное войско дружными залпами. Когда основной противник повержен, уже не так страшно. Но, великие боги, сколько их сегодня было, этих каменных чудовищ! Они ещё никогда не появлялись в таком количестве. Улламарна гудела от пушечной пальбы. Враг наступал повсюду.

Гинта ещё два раза сделала огненный луч. Ещё два мощных взрыва прокатились по округе, отдаваясь гулким эхом в горах.

— Больше не надо, — робко уговаривал свою аттану Вирад. — Теперь мы сами управимся. Тебе надо отдохнуть, ты уже бледнее валлона.

Гроза утихала. Мокрые весёлые парни подкатывали к пушкам ядра. Гинте казалось, что они играют блестящими серебряными мячами. Эти мячи ярко светились в тумане, а туман всё сгущался. Потом не стало видно даже мячей…

Она очнулась в комнате с высоким потолком. Стены украшали искусно вышитые ковры, а прямо напротив кровати висел беллам, с которого на Гинту смотрела красивая темноглазая девочка примерно её лет. Аттана Диннара. Видимо, это её покои.

— Тебе лучше?

Над Гинтой склонился Сагаран. Он помог ей сесть и дал выпить настой из целебных трав.

— Что со мной было?

— Ты переутомилась. Целыми днями возилась с этими цветами, с посадкой, потом пошла сражаться с каменными чудовищами. Тебе надо отдохнуть. Дня три, не меньше… Кстати, ты обожгла руки. Разве я тебе не говорил: работая с огнём, надо делать очень хороший наружный анхакар.

Гинта рассеянно взглянула на свои ладони.

— Я уже залечил. Ожоги были лёгкие, но всё могло кончиться гораздо хуже.

— Как там… на границе?

— Сегодня спокойно. А вчера всем досталось. Такого нашествия ещё не было. Думаю, теперь они надолго затихли.

— А почему меня принесли сюда?

— Так распорядился Акамин. Он говорит, что это самая удобная спальня во всём замке.

— У меня и до этого была удобная комната.

— Ну, не знаю… Он тебе очень благодарен. Ты столько сделала для Улламарны. И просто для него. Я тоже хотел тебя поблагодарить…

Сагаран замялся.

— За что?