– Почему? – спросила я.

– Это мы – ребелы, – сказал один из чернокожих и блеснул в полумраке белыми зубами.

– У нас их нет, – добавил второй негр.

– Так где же они?! – воскликнула я.

– Тише! – попросил Серега. – Не надо привлекать внимание.

Он пояснил, что они пробрались в гостиницу незамеченными специально, чтобы встретиться с Афганцем. Меня, конечно, заинтересовало, зачем им сдался Алексей Петрович. Отвечали чернокожие. Ребелам требовался хороший инструктор, который смог бы обучить их ведению боевых действий. Поэтому они и решили попросить Алексея Петровича оказать услугу чернокожим братьям. Не за спасибо, конечно. Они могли бы сделать Алексею Петровичу кое-какие взаимовыгодные предложения.

«Насчет ведения боевых действий и мы с Верой Николаевной можем им помочь, – подумала я. – С взаимовыгодными предложениями и к нам можно обратиться». Но вслух ничего не сказала. Сказал Сашка. Он с совершенно серьезным видом заявил, что если речь идет о владении оружием, то тут и мама с тетей Верой не промах. В организации теракта тоже можем посодействовать. С широкомасштабными операциями у нас, правда, не очень. Но у нашей семьи и тети Веры – фактически тоже члена семьи – имеются кое-какие навыки борьбы за выживание.

– И где это вы их набрались? – поинтересовался Серега.

– В родном Питере, – с невинным видом сказала я. – Жизнь заставила. Ты ведь сам в России живешь, Сережа. Должен понимать!

Мы замолчали ненадолго, погрузившись в свои мысли, потом я посмотрела на Серегу и на чернокожих парней и прямо спросила, не могли бы мы втроем – Сашка, Верка и я – хотя бы временно переселиться в лагерь ребелов, ну, или где там сейчас обосновались Серега с Витьком? Мы считали, что для нас небезопасно оставаться в гостинице.

Правда, мне захотелось прояснить еще один вопрос: кто же все-таки убил Серегиных друзей? Кто устроил перестрелку в ресторане? То есть не перестрелку, а фактически расстрел? Кто приходил ночью в охотничий лагерь? Кто забрал Серегу с Витьком к себе?

– Ну, забрали наши друзья, – Серега улыбнулся чернокожим. – Жаль, что они раньше не появились. Тогда хоть Андрюха остался бы жив. Ну, это тот, кого застрелили. Димке повезло. Мы ведь думали, что он мертв. Поэтому и оставили его в палатке. Но кто к ним пробрался в ту ночь – понятия не имею. И почему только к ним? А в ресторане…

Серега махнул рукой.

Я вспомнила, что нам рассказал Дима в больнице. У Сереги в самом деле был роман с чернокожей девушкой?

– Это моя сестра, – улыбнулся один из аборигенов. – Но все было не так, как вам рассказал Дима. Он же не мог вам все открыть.

– Мы поддерживаем отношения, – добавил Серега. – И семья Мбаны не собирается меня убивать. Наоборот – я тут желанный гость. И я, и мои друзья.

– Но кто-то упорно косит под нас, – вставил один из чернокожих парней.

– Да, Лана, кто-то упорно косит под ребелов, – кивнул Серега. – И мы не можем понять кто? Все случившееся – и с нами, и с вашими друзьями – дело рук какой-то новой силы, появившейся в Замбаре. Хотя вполне может оказаться, что это люди президента стараются. Вы уже слышали о местной политической ситуации?

Мы с Сашкой кивнули.

– Только мне непонятна цель, – признался Серега.

– Деньги? – спросила я. – Ведь за заложников можно получить неплохие бабки. Уже просят по двести тысяч долларов. Мы же не будем знать, кому платим! И те, кто сейчас в плену, не знают, у настоящих они ребелов или нет. Ведь так? Кто-то захотел заработать.

Но оставалось неясным кто.

Мы с сыном предложили свои услуги в выяснении этого вопроса. Нам сказали: собирайте вещи. Я занялась сумками, а Сашку отправила за тетей Верой. Ему следовало ей сказать, что мне плохо, и проследить, чтобы Вахтанг не увязался следом.

Ночь с 4 января на 5 января,

со вторника на среду

Верка ворвалась в наш с Сашкой номер, аки вихрь.

– Что случилось, Ланка?! – завопила она с порога.

В следующее мгновение подружка заметила Серегу, открывшего рот. Видимо, он хотел попросить ее говорить потише. Но не успел. Верка так ему врезала, что довольно мощный Серега отлетел на полкомнаты и приземлился точнехонько на мою кровать. Африканцы попытались вступиться за своего русского друга, но не тут-то было! Верка уголком глаза заметила сложенную сеть, которую недавно держал в руках Сашка. Когда мы поняли, что Серега с африканцами пришли к нам с мирными целям, ребенок положил сеть на тумбочку. Верка ее схватила – и направила на приближавшихся к ней чернокожих парней. Через мгновение они уже катались по полу, не будучи в силах высвободиться. Правда, африканцы оказались людьми разумными (не зря учились в России – опыт проживания в нашей стране и общения с русскими явно пошел им на пользу) и быстро затихли на полу, ожидая, пока белая фурия не успокоится.

– Теперь вы поняли, что мы в состоянии обучить ваших людей? – спросила я у лежавших на полу африканцев с милой улыбкой.

– Поняли, – ответил за всех Серега. – Собирайтесь побыстрее. И, главное, потише!

Он многозначительно посмотрел на Верку. Подружка в это мгновение стояла посреди комнаты, уперев руки в боки. Грудь ее вздымалась. Верка была полностью обнажена. Оказалось, Сашка ее разбудил. Вахтанг не проснулся, а Верка спала чутко, ожидая всяких гадостей, и на стук отреагировала мгновенно. Я же порадовалась, что подружка меня так любит. Стоило Сашке сказать, что маме плохо, как Верка понеслась мне на помощь.

– А от чего тебе плохо-то стало? – спросила Верка, поворачиваясь ко мне.

– Я велела Сашке так сказать из-за Вахтанга. Чтоб он не понесся за тобой. Что ты мне одна нужна. По-женски.

– А… – протянула Верка, потом уточнила: – А этим троим чего надо?

Я вкратце пояснила.

– Ну ладно, поможем нашим чернокожим братьям, – кивнула Верка. – Советский Союз-то раньше помогал местной коммунистической партии. Мы родились в Союзе, а эти ребелы – явно потомки коммунистов. Негр и русский – братья навек! Ладно, я пошла собирать вещи.

С этими словами Верка удалилась, а мы с Серегой принялись за высвобождение чернокожих парней, которые не могли не высказать восхищение моей подружкой.

– Она замужем? – вдруг спросил один из них.

– Нет, – ответил мой сын. – Но она берет в приданое к мужу миллион долларов. На меньшее не согласится.

Африканцы переглянулись.

– В чем дело? – тут же напряглась я.

– Понимаете… – промямлил один.

В разговор вступил Серега и пересказал одну из многочисленных легенд, передаваемых в племени его африканской жены из уст в уста. В незапамятные времена на землю Замбары с небес спускалась белая богиня, которая научила предков нынешних ребелов добывать огонь, готовить пищу на костре – раньше-то все ели сырым, – выделывать шкуры и прочим навыкам, которые теперь им кажутся естественными. Судя по наскальным рисункам, сохранившимся до нынешних времен, Верка очень похожа внешне на ту богиню.

Серега признался, что они с Витьком, увидев наскальные изображения белой женщины, невольно вспомнили мою подружку. Ну и поведали о ней чернокожим друзьям. Сейчас они ее узнали. Африканцы радостно закивали и сказали: «Она!»

– А мы сможем увидеть эти наскальные рисунки? – уточнила я.

– Без проблем.

– Саша, – повернулась я к сыну. – Нам нужна видеокамера. Хоть какая-то.

В это мгновение в наш номер вошла полностью одетая Верка с вещами.

– Камера нужна? Так сопрем, – невозмутимо сказала она. – Мужики-то небось все бухие. Не проснутся.

– Но номера же явно закрыты изнутри! – попытался возразить один из африканцев. Видимо, мало все-таки прожил в России.

– Отвертка есть какая-нибудь? – вместо ответа спросила Верка.

Ей выдали ножик со множеством прибамбасов. Сашка увязался за тетей Верой, заметившей на прощание, что тут, к счастью, не пластиковые карточки, как в Хабебе, а обычные замки. А то у нас нет соответствующей техники для нейтрализации электроники. Хотя ее-то, технику, мы могли бы спокойно провезти через таможню.