А тот поросенок сбежал. Не стал ждать, пока мужики расчехлят ружья. Вернулись они с той «охоты» злые-презлые. Из закуски-то ведь были взяты только овощи! Хорошо, что в доме, где планировался пир, нашлось несколько банок тушенки. Ими и закусили…

Джон, к сожалению, не мог точно сказать, на кого в ближайшие три дня смогут поохотиться наши мужчины. Эти вопросы нам предстояло решать прямо в лагере. Но какие-то лицензии нам точно предложат и без дичи мы не останемся – раз оплачен охотничий тур.

– А если хорошо заплатить, можно все-таки поохотиться на самку леопарда? – не унималась Верка.

Джон покачал головой и пояснил: мы не сможем столько заплатить. Да и местные инструкторы на такое не пойдут – хотя бы потому, что их заложат инструкторы из соседних лагерей. Ведь дичь тут отслеживается, если так можно выразиться, централизованно, все инструкторы знают про семейства леопардов, поголовье слонов, зебр и прочих животных. Всех подкупить невозможно.

Более того, во время нашего тура была запрещена охота на львов – самцов и самок. Причина: значительное уменьшение поголовья. Слишком многих отстрелили. Да к тому же в придачу местные львы не смогли противостоять некой агрессивной мухе, которая в прямом смысле слова высасывала из них кровь. Львы умирали. Для борьбы с нею были приглашены специалисты из ЮАР и США, которые вспомнили про подобные случаи в Танзании – в заповеднике Нгоронгоро.

Джон признался, что его самого с детства интересовали львы. Он рассказал, что их свирепость и кровожадность, о которых столько написано, на самом деле – миф. Все, кто хорошо знает львов, наоборот, подчеркивают их добродушие. Сытые львы никогда ни на кого не нападают. Миф же был создан белыми охотниками (которых, как мы поняли, в Африке не очень любят, несмотря на то, что сейчас это очень выгодный бизнес). Белые охотники появились в этих местах много лет назад и уничтожили массу животных, причем не ради пропитания, как их всегда убивали африканцы, а просто чтобы привезти домой охотничьи трофеи. И в девятнадцатом веке они не платили местным турфирмам большие деньги за лицензии на отстрел. Например, до запрета охоты на львов лицензия на их отстрел стоила две тысячи американских долларов (за одного самца), самая дорогая лицензия – на носорога (пять тысяч долларов).

Впереди внизу показалась ровная площадка. Самолет пошел на снижение. У края небольшого летного поля нас уже ждали несколько внедорожников с чернокожими водителями за рулем.

29 декабря, среда

Стоило нашей группе вылезти из самолетиков, как к нам тут же бросились африканцы с местными сувенирами. Африканцы, как выяснилось, выучили немало слов русского языка. Русские стали частыми гостями в этих краях, платили щедро. Скоро весь мир заговорит по-нашему, потому что наши часто не желают или просто не могут освоить другие языки. А торговать-то с нами надо! Рынок…

Африканцы были или обвешаны с ног до головы своим товаром, или держали его в неком огромном деревянном блюде, которое на специальном ремне висело на уровне живота. К Афганцу и компании подскочил один такой блюдоносец и стал размахивать бумажниками и небольшими барсетками из слоновьей кожи, в большом количестве представленными на блюде. Часть барсеток на ремешках висела у него на шее. Африканец на чистом русском выкрикивал:

– Кошельки – зае…сь! Кошельки – зае…сь! – и улыбался во весь рот.

Мы все покатились со смеху. Но это было еще не все…

У другого африканца на блюде были разложены всевозможные мешочки и баночки со специями. Здесь имелся и «патронташ» с пятью-десятью видами специй, распакованных по отделениям «патронташа», наверху крепилась картонная ручка, за которую его можно вешать на стену. На ручке было написано «Замбара» и нарисован слон. На всех баночках тоже было написано «Замбара» и указан вид специи на английском, а также что-то нарисовано. Я подумала, что подобных специй можно бы купить в качестве подарков. Не сомневалась, что они настоящие: как сказала мне Ольга, тут этого добра навалом. Но по магазинам я ходить терпеть не могу, да и когда мы доберемся до этих магазинов… Вчера в Хабебе было некогда, только для вида зашли в парочку, неподалеку от гостиницы, в национальных парках их тем более нет, на побережье… Возможно. Но скорее всего повсюду будут вот такие папуасы с разнообразными местными сувенирами.

– Специи! Специи! – орал африканец, открывая перед нашими с Веркой носами разнообразные бутылочки.

В основном продукцию почему-то представляли, используя русский мат. И кто это научил африканцев нашим матерным словам? Но главное: клиентам нравилось. Наши мужики уже лобызались с африканцами и брали бумажники и барсетки оптом – чтобы подарить оставшимся в холодных краях землякам. Некоторые достали видеокамеры и просили африканцев еще порекламировать свой товар. Африканцы были рады стараться. Представляю, как это будет потом демонстрироваться дома, в холодный сибирский или даже питерский вечерок, где-нибудь этак в феврале…

Грустивший в течение всего полета Костя очухался и коршуном ринулся на специи, оттолкнув нас с Веркой и заявив: в нашей семье пищу готовит он, и ему лучше знать, какой товар брать. Костя открывал каждую баночку, нюхал специи, выбранные баночки отдавал Верке, Сашке и мне в руки. Потом братец сказал африканцу, что нам нужно еще пять таких и пять других. Африканец кивнул и позвал нас за собой. Оказалось, что с краю летного поля у него стоит баул, правда, не полосатый, как у наших челноков, а грязно-белый, из какого-то непонятного прочного материала. По фактуре он был очень похож на материал, из которого сделаны мешки, в каких к нам в Россию из Бразилии поставляют сахар. Весь товар у африканца на блюде, конечно, не помещался. Костя с головой нырнул в баул, африканец закатил глаза и стал напевать какую-то национальную мелодию. Наконец Костя выбор закончил и принялся торговаться.

Африканец очнулся. Наверное, не привык, что русские торгуются, как прижимистые немцы, но Костя экономил мои деньги, осознав, что так билет ему, пожалуй, мне не компенсировать.

В разгар торга к нам присоединилась остальная честная компания, состоявшая из наших туристов и местных торговцев. Зрелище было незабываемое. Костя с африканцем изъяснялись на странной смеси русского, английского, французского и местного диалекта, которого Костя отродясь не то что не знал, а даже не слышал, как, впрочем, и французского, кроме «Je n’ai pas mangé six jours»[1], правда, тут из глубин его памяти вдруг всплывали какие-то странные, не относившиеся к делу выражения. Или сказывалось общение с испанкой?

Африканцы, знавшие французский лучше Кости, прониклись его страданиями и принесли ему манго. Один из торговцев даже собственноручно манго почистил, нарезал на кусочки, выложил на пластиковую тарелочку и вставил в верхний кусочек тоненькую деревянную палочку, которой и следовало цеплять кусочки. В таком виде он протянул угощение Косте. Братец отдал тарелку мне, и мы с Веркой и Сашкой приступили к поеданию очень спелого и вкусного плода. Костя продолжал торговаться.

Африканец то и дело хлопал себя по ляжкам, Костя размахивал руками. Африканец говорил, что у него пятеро детей и все хотят есть. Костя тыкал пальцем в нас троих, потом вспомнил родителей и тетку, приплел сюда же кота и попугая, потом пояснил, что Веруша выйдет за него замуж только после того, как у него будет миллион долларов, и поэтому он не может размениваться на подарки.

В результате африканец проникся бедственным положением нашей семьи (Костя с десяток раз выкрикнул на французском, что он не ел шесть дней), вылетевшей полным составом на отдых в другое полушарие, и согласился продать выбранные Костей специи за пятую часть изначальной цены. Братец повернулся ко мне и сказал:

– Лана, давай деньги. И скажи Вере, что я сегодня заслужил ночь любви!

Мне показалось, что летное поле содрогнулось от хохота собравшихся. А деньги выложил Афганец и купил у африканца вообще все имевшиеся специи (так что африканец не оказался внакладе и мог бы еще скинуть Косте цену). Афганец сказал, что ему тоже нужно делать подарки друзьям, а друзья любят есть мясо, а мясо следует приправлять специями: в общем, мы берем все.