«Не раскисать!» – приказала я себе. Из Афгана вернулась, а уж из какой-то Замбары тем более должна. Правда, очень хотелось разобраться в происходящем.

Ночь с 31 декабря на 1 января,

с пятницы на субботу

Номера в пока не сданной гостинице для нас были приготовлены. Да, в этой стране за деньги можно все – как, впрочем, и в нашей. Это во всяких Америках «не разрешается» и «не положено» означают именно не разрешается и не положено. А в Африке, Азии и России таких понятий нет. Есть зеленый доллар – который, как показывает практика, и в Африке доллар. И здесь граждане, подобно нашим, хранят свои сбережения в чулках именно в американской валюте, хотя американцев ненавидят лютой ненавистью. Мне не довелось встретить ни одного африканца, который отозвался бы положительно о США.

– Оля, у нас оплачен новогодний ужин, – на всякий случай напомнила я. – Где он состоится?

– Вам уже забронированы места в сданном блоке гостиницы. Там очень большой зал, они просто сдвинут столы. Персонал предупрежден. Подходите туда к десяти. Да и я, наверное, буду здесь. Или я, или Джон.

Ольга тяжело вздохнула. Наверное, такого Нового года у нее не было ни разу в жизни.

– А елка будет? – спросил Сашка.

Ольга кивнула, но с каким-то отрешенным видом. Я решила ее больше не беспокоить. Мы стали устраиваться в отведенных нам номерах (теперь у всех были одноместные), потом спустились к бассейну. К десяти вечера мы были уже в соседнем блоке, где, как и следовало ожидать, нашлись другие русские. Где теперь только не встретишь нашего человека? Пятизвездочный отель на Карибах – три четверти постояльцев будут нашими. Пять звезд в Замбаре – обязательно жди соотечественников.

Метрдотелю в карман положили стодолларовую купюру (месячный оклад) и сказали, что все русские хотят сидеть вместе. Он тут же распорядился, и наши столы были переставлены так, как нам угодно. Ни на каких других иностранцев африканцы внимания не обращали (или обращали мало, пытаясь в первую очередь угодить нашим). Меня брала гордость за нашу страну. Наконец-то в мире (пусть в Африке, но хоть тут) на нас стали смотреть, как на самых ценных и желанных клиентов!

Новогодний вечер прошел, как и следовало ожидать, в бурных возлияниях и обжорстве. Елок в зале было несколько – размером примерно в человеческий рост, конечно, все искусственные. После вливания внутрь изрядных доз горячительных напитков сразу у нескольких наших граждан одновременно возникло желание потанцевать, причем почему-то с этими самыми несчастными елками. Конечно, женщин в нашей группе было немного, да и внимание молодцев Афганца, в силу своего возраста и внешних данных, могли привлечь только мы с Веркой (тешила я себя такой мыслью). Но они прекрасно знали, что танцы со мной без соизволения шефа чреваты (ударом в ухо, как минимум, и пулей в лоб, как максимум), а за танцы с Веркой придется слишком долго расплачиваться, и это будут отнюдь не алименты брошенной жене, которая никак не может их выбить из бывшего мужа. Верка сможет, и еще я ей помогу. Местных дам, которые могли бы составить компанию нашим молодым людям, в зале не было – не пускали, вот поэтому парней и посетили такие странные мысли. Хотя для них это, возможно, и было нормальным.

«Двустворчатый шкаф» Вовчик и Олег, тоже приятель Афганца, выплясывали лучше всех, им аплодировали все собравшиеся в зале, правда, в конце у них то ли головы закружились, то ли просто с некоторым запаздыванием началась стадия «мордой в салат», но только они оба почему-то рухнули на праздничные столы к каким-то иностранцам вместе со своими зелеными искусственными партнершами.

Под Вовчиком стол проломился (как и следовало ожидать), иностранцы заорали, иностранки завизжали и попробовали отколотить Вовчика по могучим плечам (по голове бить не решились, это же не наши граждане), но их удары не возымели на «двустворчатый шкаф» никакого действия, он сам поднялся, как-то быстро протрезвев, на весь зал объявил, что пойдет поблюет, и пошел.

Падение Олега Анатольевича можно было считать гораздо более успешным: он выбрал стол, за которым резвились три пожилые француженки, летевшие с нами одним рейсом. Олег Анатольевич, как и все наши молодые люди, произвел на дам неизгладимое впечатление еще на высоте десяти тысяч метров над землей, теперь же дамы решили, что танцора надо брать тепленьким, пока другие не увели, и под белы рученьки потащили его куда-то из зала. К себе в «нумера», по всей вероятности.

– Что-то дяди Вовчика долго нет, – вдруг заметил мой сын, самый трезвый из всей компании. Я зорко следила своим материнским глазом за количеством потребляемого им алкоголя. Косте же разрешила спустить тормоза. Братец уже сладко посапывал, уронив голову на грудь.

Я встрепенулась. Афганец пил за дружбу с детективом Володей. Они как раз вспоминали Афган. Верка взглядом хищницы обводила зал, выискивая себе жертву на сегодняшнюю ночь. Подружка никогда не забывает о возможности подзаработать. Но я все-таки решила отвлечь Верку от созерцания празднующих потенциальных жертв.

– Тетя Вера, может, в мужском туалете скорее кого-то выберете? – ехидно заметил Сашка.

– А это мысль, – с серьезным видом кивнула Верка. – Пошли!

Мы втроем встали. Это тут же привлекло внимание Афганца.

– Куда? – спросил он.

– Куда царь пешком ходил, – ответила Верка.

– Все вместе, что ли?

– А почему нет? – невинно посмотрела я на Лешку.

Он почему-то тут же заподозрил неладное (в смысле, что мы решили приготовить какую-нибудь пакость) и заявил, что составит нам компанию. Володя потащился следом, ему, правда, приходилось по пути хвататься за столы и стены, но тем не менее он передвигался на двух конечностях. Сказывался большой опыт.

В коридоре Вовчика нигде не было видно. Афганец ухватил пробегавшего мимо официанта за форменную одежду (причем сграбастал так, как берут за грудки, поэтому официант затрепыхался и завращал яркими белками) и на чистом русском спросил, где тут туалет. Африканец все понял без перевода и жестами указал направление. Лешка африканца отпустил, пригрозив ему пальцем и сказав: «Ну смотри у меня!» – и пошел дальше. Мы все тронулись следом.

Лешка, Сашка и качавшийся Володя вошли в заведение и минуты через полторы в три глотки завопили. Мы с Веркой порадовались, что не успели зайти в соседнее, женское. Заранее знали: мужиков, возможно, придется спасать. И мы побежали к ним на помощь.

Когда вбегали, из одной из кабинок выходил пьяненький немец, на ходу застегивающий ширинку. У писсуара стоял еще один. Они завопили еще истошнее, чем наши.

– Ну и что орете-то, словно к русским партизанам в плен попали? – спокойно спросила их Верка. – Можно подумать, мы с Ланочкой увидим что-то новое.

Афганец, зная, где искать пьяного друга, начал дергать все двери подряд. Из-за некоторых донеслись недовольные голоса на иностранных языках, другие были открыты, последняя заперта, но за ней молчали. Лешка тут же приложил силушку молодецкую и кабинку открыл. Там он и обнаружил Вовчика.

«Двустворчатый шкаф» спал, правда, голова у него была сильно разбита. Даже слишком сильно.

– Где он мог шмякнуться? – спросила Верка, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Из зала он выходил целым, – заметил Афганец.

Я тем временем уже осматривала повреждение, вспоминая свои медицинские навыки. Я считала, что Вовчика по башке кто-то специально саданул. Правда, не учел, что она у него – самая крепкая и непробиваемая часть организма и вообще Вовчик – мальчик что надо. Его таким ударом не убьешь.

В заведение тем временем вошел кто-то из русских и пьяно спросил, женский это туалет или мужской. Верка ответила – общий. «А, понятно», – промычал соотечественник, заметив, что у папуасов все через задницу, причем черную. Русских разбитая голова Вовчика совсем не удивила. У нас в стране после празднования Нового года расквашенные физиономии, сломанные конечности и выбитые зубы – вполне нормальная вещь. Вот если их нет – это странно. Значит, не душевно попраздновали.