* * *
Раннее утро Таолиня встретило меня первыми лучами солнца и усталой физиономией Архипа, который тщетно пытался спать у себя дома.
В Пещере Бесконечности он не ночевал принципиально. Оно и понятно. Совсем недавно я с возмущением узнала, что сон в Пещере имеет ряд своих недостатков, одним из самых неприятных являлось ускорение старения во время сна ровно в пять раз.
Поэтому за двенадцать часов полноценного сна, занимающего в реальности полчаса, Пещера отнимала два с половиной дня жизни. Вроде бы не так уж и много, особенно для оборотня. Но Архип обладал обычным человеческим телом, несмотря на все магические ухищрения, выглядевшего уже весьма пожилым. Поэтому подобного рода времяпрепровождение — стало уже непозволительной роскошью.
— Мне нужно с вами серьезно поговорить… — сказала я, поспешно добавив, пока архимаг не захлопнул дверь. — Срочно и неофициально.
— Ладно, — сдался Архип, с мученическим вздохом проходя на кухню.
Пару секунд я собиралась с духом, потом твердо сказала:
— Я прошу вас полностью освободить меня от тренировок с Армиолом и Нетанной.
— Какие-то претензии? — удивленно поднял на меня глаза архимаг.
— Нет. Никаких. Все великолепно, — поспешила заверить я. — Но сейчас мне нужен только Мирас и желательно в Пещере Бесконечности…
— Хм… Звучит несколько несдержанно, не находишь? — с некоторым раздражением отозвался Архип.
— На то есть причины…
— А ну-ка присядь, — командир кивнул на стул, возле которого я стояла, не решаясь сесть, — и расскажи мне все свои причины и домыслы, а я в свою очередь решу — стоят ли они того или нет.
— …Так значит ты считаешь, что «свита» нашего демона — это и есть души?…
— Не совсем… — уклончиво ответила я. — Хотя — это тоже хорошая теория… Я предполагаю, что тени каким-то образом влияют на души и удерживают их между измерениями…
Архип искоса глянул на меня с какой-то странной смесью укора, сочувствия и жалости, после продолжительного молчания все-таки ответил:
— Ну, допустим, что твой Хранитель правильно перевел книгу и противовес существует. Положим, что теням действительно удается каким-то образом управлять душами жертв и удерживаться за счет них, хотя все это не просто неправдоподобно, а абсолютно невозможно… Но ты-то что можешь с этим сделать?
— Разорвать связь с противовесом…
— На физическом уровне разорвать эту связь невозможно. Ну, разрушишь ты его тело, а дальше он соберет себе новое. Ведь с первым узором заканчивается и формирование противовеса. Если, конечно, мне правильно объяснил Волтивер…
— Все правильно он объяснил, — ответила я, ощутив не просто укол досады, а бессильную злость. Все они уже разобрали по косточкам и проверили абсолютно все теории, которые можно было только предположить. И раз Архип сейчас не говорит мне об этом ни слова, значит ни одна из них, в том числе и моя, не стоит и выеденного яйца.
— И что же тогда?
— Не знаю, — честно призналась я. — Поэтому мне и нужен Мирас. Он преподает магию. Возможно, он знает какие-то заклятия вне тела…
— Та-а-ак… — протянул командир. — А позволь спросить — откуда ты про них узнала?
— В одной из бесчисленных книг, которые мы перебирали в библиотеке, было вскользь упомянуто об этом. Вернее, там было написано о том, что данного рода заклятия канули в лету. Но этим вы можете задуривать мозги подрастающему поколению магов… Вам просто выгодно, чтобы об этом забыли, я права?
— Такого рода магия давно запрещена к применению, — раздраженно ответил архимаг. — Использование ее на практике строго карается, если не сказать большего.
— Это я уже поняла, — отмахнулась я. — Но я же не собираюсь пользоваться ей в открытую. И тем паче применять к беззащитным существам. Более того, при жизни я ей вообще пользоваться не собираюсь. Думаю, пары минут агонии умирающего тела хватит на то, что вычерпать из него последнюю Силу и пустить ее в ход. Главное — знать как…
— Не пори горячку! — внезапно разозлился Архип. — У тебя еще две недели!
— И что потом? — с издевкой спросила я. — Я не собираюсь сидеть эти две недели сложа руки и уповать на то, что ситуация волшебным образом разрешится!
— Тем более, — словно не слыша моих слов, — в свете последних событий и в частности твоих и наших догадок, Совет Магистров может пересмотреть свое решение. Запрос уже отправлен…
— Вы сами-то в это верите? — зло перебила я, уже не заботясь о своем тоне и манере разговора. — Тем более что прямых доказательств у вас все равно нет, одни, как вы выразились, догадки! И даже если вдруг Магистры изменят решение, что вы предлагаете делать мне?! Всю жизнь жить с непосильным грузом вины и постоянно ожидать следующего удара в спину от вашего же Совета? Нет уж, увольте! Вы за руку вели меня к этому решению полтора месяца и теперь отступаете?! Я не хочу, чтобы моя и без того бесславная смерть стала к тому же и бесполезной!
* * *
— …Нет, так не годится! — в который раз сказал Мирас. — Я не могу тебя контролировать, если сам буду находиться вне физической оболочки. Нужен сторонний наблюдатель, который будет отвечать за наши физические показатели… Лучше двое, чтобы не отвлекаться.
— Я могу полностью отвечать за Далию. Я чувствую ее и на материальном и на духовном уровнях, — сказал Эммануил. — А вот за вас не ручаюсь…
— Тогда, может, Нетанна? — с сомнением протянула я.
— Да, пожалуй, — с легким облегчением отозвался Мирас. Волтивера он бы никогда в жизни не позвал, между ними существовали достаточно серьезные трения, а Армиол вообще имел другой профиль магии.
— И вообще лучше было бы наполнить все амулеты под завязку, на всякий случай. Чтобы потом не отвлекаться.
— Ну, я тогда пойду поищу ее и попрошу помочь, ладно? Заодно и развеюсь.
— Иди уже, — проворчал Мирас. Ему, конечно, было намного проще связаться с Нетанной через тот же Знак, но лишать меня возможности прогуляться, маг не стал. — Ждем вас у источника.
Я вышла из Пещеры, щурясь от яркого света и вдыхая чистый воздух давно вступившего в свои права утра. Здесь прошло менее суток. По моим подсчетам сейчас не больше десяти… А значит Нетанну стоит поискать в Комитете, если она, конечно не ушла уже на занятия с другими учениками. Ну или хотя бы узнать о ее местоположении у Архипа…
…Как ни странно, Архип все-таки разрешил мне тренироваться только с Мирасом, избавив от уроков Нетанны и Армиола.
Не скажу, что Мирас с восторгом воспринял новость о том, что ему теперь придется проводить огромное количество времени в Пещере Бесконечности, работая за троих, но активно протестовать не стал. Лишь безмерно удивился, когда я, вместо того чтобы как всегда плыть по волнам бесполезных знаний, заявила о своей решимости заниматься внетелесной магией, подкрепив это письменным разрешением командира.
В целом этот вид магии использовали крайне редко, попросту из-за энергоемкости и беззащитности оставленного без попечения тела. К тому же, сила воздействия на противника предполагала тесную с ним связь, сформировавшуюся ранее. Как раз-таки мой случай…
Но если бы мы были единокровными родственниками, магия могла бы иметь большую силу. Именно на этом принципе, кстати, строятся родовые проклятия, навеянные на ничего не подозревающие души и обращающиеся для людей, связанных единой жизненной силой, разрушительными последствиями. Даже родную кровь можно сделать оружием уничтожения…
Это одна из причин, по которой внетелесная магия запрещена к применению. И более того, даже не подлежит изучению. Слишком много соблазнов сделать зло беззащитным людям…
Архип пошел в обход законам, разрешив мне обучаться этому. Естественно с меня была взята клятва о неразглашении. Хотя, впрочем, кому я могла об этом рассказать? Все мое немногочисленное окружение и так знало, а остальные… Пожалуй, еще один камень на чашу весов отступницы лишь озлобил бы народ…
Весь принцип данной магии строился на том, чтобы, не разрывая связь с телом, максимально использовать его энергию для удара. А это грозило тем, что, по неосторожности не рассчитав силу, можно было выпить из тела все, включая и жизнь. И тогда возвращаться уже будет некуда…
