Конрад кивнул:

— Сияющий Властитель укажет путь к Храму Первого Солнца лишь в том случае, когда мы встанем в нужном месте в нужное время.

Йитс нахмурился:

— И где конкретно это «нужное место»?

Конрад поколебался, не решаясь так сразу сообщить неприятную новость.

— М-м… Подозреваю, что между водопадами, на площадке Храма Водолея, — сказал он и шмыгнул носом. — В самой середине их базы.

Йитс утомленно закатил глаза, отдернул рукав куртки и посмотрел на светящийся циферблат часов.

— Уже четыре. Почти рассвет. Времени очень мало…

Следующие полчаса Конрад потратил, наблюдая за храмом, пока Йитс разрабатывал план.

— Итак, площадка у восточного склона примерно пятьдесят метров высотой, — наконец сказал генерал. — По обеим сторонам, от водопадов до вершины, идут узкие лестницы. Все простреливается насквозь, поэтому я не думаю, что Завас поставил больше чем по одному солдату на каждый пролет. К тому же ему надо высвободить как можно больше людей, чтобы искать Храм Первого Солнца.

Конрад пригляделся к восточному склону, следуя взглядом за водопадом до самого основания. Фигурки часовых вдруг как-то особенно четко проявились на темном фоне. То же самое относилось и к надувной лодке, пришвартованной к стенке под водопадом. Вздернутый нос и корма сказали ему, что речь идет о «Зодиаке» марки «Футура-Коммандо», любимом плавсредстве спецназовцев во всем мире.

— Вижу, — сказал он. — Вон они. Даже «Зодиак» есть.

— «Зодиак»? Только один?

— Остальные, наверное, патрулируют каналы. Нас ищут.

— Дай посмотреть, — потянулся генерал за ночным прицелом. — Думаю, Завас меняет охранение каждые три часа. По крайней мере мы так его приучили во время миротворческих миссий от ООН. Если я правильно понимаю язык телодвижений… да, их смена уже вот-вот кончится. — Йитс вернул прибор ночного видения Конраду. — Что ж, придется сменить их на несколько минут раньше. А потом разделимся.

— В смысле?

Йитс щелкнул древней зажигалкой, подсвечивая схему, которую набросал в темноте.

— Ты пойдешь искать своего Сияющего Властителя, который приведет нас к Храму Первого Солнца, — сказал он, ведя пальцем по эскизу площадки между водопадами. — Я полезу наверх, где Завас держит свои вертолеты, и захвачу один для нашего отхода. После этого у тебя будет шесть минут, чтобы подняться ко мне. А потом мы улетим.

— И все?

— Все. А что еще? — удивился генерал. — Ах да, чуть не забыл. Я еще заминирую остальные «вертушки», чтобы Завас не сел нам на хвост в воздухе. По крайней мере это даст нам возможность первыми добраться до храма.

Между тем Конрад смотрел вовсе не на схему, а на зажигалку. «Зиппо». С потертым символом НАСА и дарственной надписью, выгравированной от имени капитана Рика Конрада, одного из тех, кто погиб в Антарктике в 1969-м и которого Конрад должен был считать своим биологическим отцом. Зажигалка эта сохранилась с тех легендарных дней, когда астронавты еще курили. В детстве Конрад частенько забирался к Йитсу в кабинет, чтобы поиграть с ней. Как-то раз чуть дом не спалил. Про себя Конрад надеялся в ту пору, что генерал наконец сообразит, насколько эта штучка пленяет мальчишку, и просто подарит ее. Увы, из этой мечты ничего не вышло.

— Я думал, ты бросил курить.

— Я, сынок, в своей жизни ничего не бросаю. — Йитс картинно щелкнул зажигалкой и протянул ее Конраду.

Конрад машинально подставил ладонь и почувствовал приятную тяжесть. Он непроизвольно защелкал колпачком.

— Да, а что с Сереной? — вдруг вспомнил он. — А обелиск? Выкрадем?

— Если Завас обнаружит пропажу до того, как выяснится местонахождение Храма Первого Солнца, с нашей миссией покончено, — помотал головой Йитс. — Так что когда мы улетим без монашки и жезла, он решит, что мы сваляли дурака. А когда догадается, что к чему, мы уже найдем, что хотели. Залезем в храм, возьмем все, что надо, да и устроим ему мышеловку. Он к ней придет в компании с Сереной и заодно притащит обелиск.

— Если только не убьет ее раньше…

— Ты меня слушаешь или нет, я не пойму?! — разозлился генерал. — Именно она-то и приведет к нам Заваса! Он на нее рассчитывает и ни за что не прикончит, пока в ней есть хоть какая-то ценность!

— Успокоил, называется, — проворчал Конрад и протянул зажигалку обратно. К его изумлению, отец отказался ее взять.

— Пошли.

По контрасту с прожекторами наверху основание храма было залито темнотой, заполненной шумом от водопада. Заглянув за последний угол, Конрад увидел силуэт часового у лестницы, аза ним — контуры «Зодиака», мерно качавшегося на воде. Египтянин курил сигаретку. Конрад уже готов был прыгнуть, как вдруг под его ботинком хрустнул камешек.

Часовой мгновенно обернулся:

— Яссер?

Конрад молча кивнул и постучал пальцем по наручным часам.

Часовой щелчком отшвырнул сигарету, что-то пробурчал по-арабски, после чего развернулся и куда-то отправился, наверное, в казарму, на отдых.

Конрад проводил его взглядом, затем быстро осмотрелся кругом. Пара минут, не больше — и часовой встретится с настоящим Яссером. Удостоверившись, что больше никого не видно, он побежал вверх по лестнице.

Ступени оказались весьма скользкими от водяной пыли, но, к счастью, до площадки удалось добраться без ненужных приключений. Едва Конрад ступил на каменные плиты, как в его сторону двинулась очередная фигура.

— Йитс, это ты? — с отчаянной надеждой прошептал он в рацию.

— Делаю круг левой рукой, — раздалось из наушников.

Конрад едва расслышал ответ на фоне шумящего водопада, но потом догадался, когда фигура подняла руку и описала ею круг.

— О'кей, — облегченно выдохнул Конрад.

— Займись делом, — приказал Йитс. — Не отвлекайся, что бы ни случилось. Рандеву через шесть минут. — И с этими словами он растворился в темноте.

Конрад прошел на середину площадки между водопадами и застыл. Впрочем, это только так говорится: вибрация от падения многотонных водяных струй сотрясала все сооружение, вызывая дрожь в коленках.

Он внимательно огляделся и наконец обнаружил искомое. На востоке, точно по оси площадки, в предрассветной мгле дня весеннего равноденствия восходило созвездие Водолея. Земной Водолей взирал на своего небесного близнеца, а точка восхождения Солнца — Сияющего Властителя — обозначала собой нужное направление.

Конрад немедленно извлек цифровой маркшейдерский планшет, которым снабдил его Йитс, и выполнил необходимые расчеты. Если он не ошибается, Храм Первого Солнца погребен в девяноста градусах к югу. То есть «X» находится ровно под каналом, на глубине — он еще раз проверил выкладки — тысячи футов. Он просканировал горизонт цифровой камерой, чтобы отметить нужный пеленг.

Светало. Конрад вскинул лицо к небу, где начинал проявляться первый, еще робкий серый мазок. Скоро Водолей взойдет полностью и положит свой сосуд на горизонт. И в этот миг Солнце займет так называемую вернальную позицию — точку весеннего равноденствия, — которая должна находиться где-то под последней звездой, «вытекающей» из небесной амфоры.

Он бросил взгляд на часы. Почти пять утра. «Надо спешить», — подумал Конрад… и тут из храма вышел человек.

— Яссер, ты почему не на посту? — раздался недовольный голос.

— А ты почему? — проворчал Конрад в ответ на довольно сносном арабском. Как ни крути, а он далеко не один год провел на ближневосточных раскопках.

Мужчина успокоился.

— Подышать вышел, — сказал он или по крайней мере так показалось Конраду. — Проклятые монашки… Их как будто специально готовят в мученицы. Впрочем, с этой мне надо быть поаккуратнее, как бы не повредить в нужных местах. Она мне еще пригодится, когда сдохнет.

В своей руке он держал какой-то лохматый предмет. Конрад присмотрелся. На кулак намотаны волосы. Волосы Серены. Конрада страшно потянуло прикончить негодяя на месте и спасти девушку. Увы, он знал, что солдат не должен увидеть его лица, поэтому выдавил из себя смешок в ответ на больной юмор и отвернулся, делая вид, что осматривает водопад. Через секунду в районе левой почки в него ткнулось рыльце «Калашникова».