Немногочисленные «темные пятна» первых японских 16" сверхдредноутов были полностью исправлены на следующей паре линкоров. Однотипные «Кага» и «Тоза» были заложены лишь в 1920 г., что объяснялось особенно тщательной подготовкой проекта, в котором не только был максимально учтен опыт минувшей войны, но и воплощены результаты многочисленных экспериментальных исследований в части защиты и совершенствования энергетической установки. Главная артиллерия была усилена добавлением пятой башни в кормовой группе, увеличившим число 16" орудий до десяти. По водоизмещению новые линкоры на 5500 т превосходили «Нагато», при этом скорость была оставлена такой же — все четыре корабля формировали однородное соединение со сходными наступательными характеристиками.

В соответствии с принятым принципом комплектования боевой линии тяжелыми кораблями, в 1920–1921 гг. в дополнение к строящимся четырем линкорам японцы заложили четыре линейных крейсера класса «Амаги». В целом, они представляли собой более быстроходную версию предшествующего класса «Тоза», были на 2000 т. тяжелее, на 20 м длиннее, а их расчетная скорость должна была составить 30 узлов. Главная артиллерия была оставлена без изменений, и существенное приращение скорости было сделано, в основном, за счет понижения уровня бронирования — так, толщина пояса уменьшалась до 254 мм.

Линейный корабль «Нагато» на момент его официальной сдачи флоту 25 ноября 1920 г.

Сверхдредноут был введен в строй с противоминными сетями, сомнительная ценность которых выяснилась в течение первых же походов корабля; через полгода их демонтировали. Однотипный «Мутсу» подобными сетями вообще не оснащался. Продольный разрез демонстрирует линейную компоновку внутреннего устройства, подвергнутую существенным изменениям в последующих проектах 16" тяжелых артиллерийских кораблей программы «8–8».

Интересной и даже несколько курьезной особенностью линкоров класса «Тоза», перешедшей затем в проект линейных крейсеров класса «Амаги», было расположение их восьми торпедных аппаратов. Новые 610мм торпедные трубы размещались в отсеках под верхней палубой, не имея практически никакой защиты. Отчасти понятен ход рассуждений японских конструкторов — недостаток места в подводной части сильно стеснял взаиморасположение внутренних отсеков, поэтому весьма вероятно, что значительно более крупные, чем прежде, торпедные аппараты просто не удалось втиснуть в компоновку ниже ватерлинии. Гораздо большего объема должно было потребовать и их усовершенствованное оборудование. Перенесение торпедных отсеков из подводной части корпуса снимало остроту этого вопроса, но порождало ряд не менее важных проблем. Главной из них было обеспечение надежной защиты отсеков торпедных аппаратов от артиллерийского огня, для которых опасным было не только прямое попадание, но и возможность детонации от близкого разрыва снаряда и вероятность поражения осколками. Это также могло вызвать взрыв какой-либо отдельной торпеды, а за ней и остальных. Помимо этого, надводное расположение аппаратов существенно понижало общую ценность торпедного оружия линкора, поскольку фиксация противником момента торпедного залпа позволяла ему своевременно уклониться от выпущенных торпед.

Реконструкция по: С.Фукуи. Ньосонно гункан/(«Боевые корабли Японии», на япон. языке). — Токио. 1956.

Проект линейных крейсеров класса «Амаги» представлял собой усовершенствованную версию «Тоза». Генезис его можно представить следующей упрошенной схемой: корпус «Тоза» был «рассечен» по миделю, раздвинут на 20 м, а добавленная вставка заполнена дополнительными котельными отделениями, что привело к добавлению в силуэте кораблей новой серии второй дымовой трубы. В части системы броневой защиты была, по сравнению с «Тоза», понижена толщина ряда элементов броневых прикрытий (боевой рубки, броневых палуб, пояса и траверзов) что предполагалось компенсировать значительно возросшей (до 30 уз) скоростью хода. Подобная комбинация тактико-технических элементов нового тяжелого артиллерийского корабля являлась более рациональной для планируемых Императорским флотом для него условий ведения боя. Ближайшая к носу 16" установка в кормовой группе была водружена на приподнятый барбет и находилась на одном уровне со следующей за ней башней. Эта мера предполагает стремление японских морских специалистов обеспечить в проекте линейного крейсера возможность ведения им интенсивного огня из орудий третьей башни поверх крыши четвертой во время боя на отходе.

Реконструкция по: С.Фукуи. Нихонно гункан /(«Боевые корабли Японии», на япон. языке). -Токио, 1956.

Корпус линейного корабля "Тоза" в Куре, июль 1922 г.

Наконец, в четверке линкоров второй части программы (класс «Овари») японским кораблестроителям удалось создать тип линейного судна, в котором и средства нападения (десять 16" орудий, 29,5 узлов) и возможности защиты (главный пояс 293 мм) находились в наиболее гармоничном сочетании между собой, и приблизиться, таким образом, к типу собственного быстроходного тяжелого артиллерийского корабля, возникновение которого естественно вытекало из всего хода эволюции линкора-дредноута. Завершением программы «8–8» должны были стать четыре грандиозных корабля, в качестве главного вооружения на которых предполагалось установить восемь 18"/45 орудий. Поскольку создать подобное орудие к 1922 г. японцам так и не удалось, весь проект существовал лишь в стадии предварительных проработок. Основные приоритетные характеристики 16" тяжелых кораблей (мощное вооружение, высокую скорость хода, хорошо продуманную защиту) предполагалось перенести и в проекты 18" линкоров. Помимо увеличенного калибра главных орудий, на них планировалось единственное новшество — полностью нефтяное отопление котлов.

Ход развития типа дредноута третьего поколения в Японии в 1916–1922 гг. позволяет сделать вывод, что японским морским специалистам удалось к 1921 г. значительно продвинуться в разработке взгляда на роль тяжелого артиллерийского корабля в морской операции и вплотную подойти к концепции «быстроходного линкора», достигнув в проекте «Овари» полного слияния обоих видов линейных судов — линейного корабля и линейного крейсера. Этой идее предполагалось следовать и при постройке последней четверки линейных судов программы «8–8». Это характеризует прозорливость японских морских стратегов, а также весьма выросший уровень японских кораблестроителей.

План «8–8» оказался чрезвычайно напряженной финансово-экономической программой для такой все еще недостаточно подготовленной к созданию современных морских вооружений страны как Япония. Уровень ее расходов на флот составлял почти одну треть общего национального бюджета (в 1920 г. — 31 %, в 1921 г. — 32 %), в то время как в США и Англии, связанных проведением подобных же широкомасштабных программ, он не превышал 5–7 %. Отсутствие стабильных сырьевых источников собственно на островах метрополии приводило к острой зависимости страны от ввоза извне практически всех видов сырья и топлива, колебания цен на которые создавали напряжение в экономической инфраструктуре Страны Восходящего солнца, порой весьма значительные. В такие периоды для продолжения финансирования разорительных морских программ правительство было вынуждено идти на меры инфляционного характера, усугубляющие и без того значительную финансовую нестабильность. Поистине, новые 16" колоссы Императорского флота рождались в напряжении последних сил страны.