Становление "Бломм унд Фосс" как поставщика тяжелых кораблей для кайзеровского флота проходило стремительно. После передачи флоту в 1900 г. своего первого крупного корабля — броненосца "Кайзер Карл дер Гроссе", компания включилась в интенсивную деятельность германских верфей по выковыванию "морского трезубца" Германии. В 1901–1907 гг. один за другим были построены и переданы флоту броненосные крейсера "Фридрих Карл", "Йорк" и "Шарнхорст". В марте 1909 г. здесь сошел на воду первый германский линейный крейсер "Фон дер Танн". Через год за ним последовал "Мольтке", еще год спустя — однотипный "Гебен" и третий, улучшенный корабль этого класса "Зейдлиц". В начале войны компания передала флоту головной корабль нового поколения — "Дерфлингер", позднее единодушно признанный морскими специалистами лучшим линейным крейсером первой мировой войны.

Совершенно ясно, что на Путиловской верфи во время составления проектов линейных кораблей еще ничего не знали о программе разработки 16"/45 орудия, начатой в то время МГШ и ГУК.

Проекты линкоров частных верфей, не являясь частью процесса выработки русским флотом концепции будущего линкора, сохранились неполно, большей частью в виде разрозненных документов, разбросанных по разным фондам. Альбом проектов линкора Путиловской верфи (1914 г.) был обнаружен случайно в одном их "посторонних" фондов (не содержащих переписку МГШ и ГУК, отражающую движение вопроса о разработке 16" линкора) под маловыразительным названием "Проект линейного корабля для Балтийского моря, в скоросшивателе". Данные по проекту завода Русско-Балтийского общества также отыскались в деле МГШ, не относящемся к проектированию флотом новых линкоров.

Замысел создания второй бригады черноморских дредноутов восходит к июню 1914 г., когда после принятия дополнительной программы усиления морских сил юга России новыми кораблями, в число которых вошел и "Император Николай I", флотом немедленно был поднят вопрос о постройке второй, более мощной дивизии линкоров. Уже 26 июня 1914 г., через два дня после принятия Думой "Программы спешного усиления Черноморского флота" начальник МГШ вице-адмирал А.И. Русин подал морскому министру доклад, в котором подчеркивалась необходимость срочного наращивания линейных сил на юге и указывались пути, какими предполагалось осуществлять финансирование этой новой крупной программы. Большую надежду на ее успешное продвижение подавало утверждение царем совместного постановления Морского министерства и МИД о скорейшей постройке этих кораблей, принятое ввиду "настояний Министерства иностранных дел" по вопросу о "военно-морском положении на Черном море, в связи с вопросом о проливах". Примечательно, что Николай II, как всегда, оказался на высоте в смысле поддержки флота в его стремлениях к быстрому наращиванию современного корабельного состава: совместное постановление Морского министерства и МИД обосновывало необходимость немедленной постройки на Черном море двух новых линкоров, царь же увеличил их число до четырех. В 1914 г. МГШ предполагал строить вторую дивизию черноморских дредноутов "по типу балтийских линейных крейсеров класса "Кинбурн", но с улучшенным бронированием". По этому докладу МГШ морской министр отдал распоряжение готовить законопроект, движение которого, как и программы постройки четырех линкоров для Балтики, было с началом войны приостановлено. Проект этих кораблей начат разработкой не был. (Отношение начальника МГШ вице-адмирала А.И. Русина морскому министру вице-адмиралу И.К. Григоровичу от 26 июня

1914 г. РГАВМФ, ф.609, оп.1, д. 418. лл.70–71).

Специальных описаний о ходе разработки и характеристиках проекта линкора 1917 г. В.П. Костенко не оставил. По крайней мере, они отсутствуют как в его личном архиве, сохранившемся довольно полно, так и в перечне документов, его составивших. Довольно подробные, но очень неполные описания отдельных узлов и решений этого проекта приведены в крупной неопубликованной работе В.П. Костенко "Броневая защита боевых кораблей", написанной в 1934–1939 гг., но не вышедшей в то время. После войны рукопись была переработана, причем некоторые из первоначально внесенных данных по проекту 1917 г. были исключены, и взамен них приведены другие. Оба варианта рукописи сохранились, и, таким образом, объем информации по проекту несколько увеличился.

В списке своих трудов, составленном в последние годы жизни, В.П. Костенко упоминает, что в 1916 г. им были разработаны "проект линейного корабля в 45000 т. в четырех вариантах и тактическая записка о его использовании". Не совсем понятно, что имелось в виду в последнем выражении, поскольку тактическое использование линкора составляет уже предмет военно-морской науки, а не кораблестроительной. Возможно, это была лишь пояснительная записка к проекту.

В перечне использованных для "Броневой защиты" документов в графе по источникам линкора 1917 г. В.П. Костенко отмечал, что "одна из копий проекта находится в архиве завода им. Марти (б. "Наваль"), а другая "находится на руках". Во время войны архив "Наваля", ставший частью госархива Николаева, был уничтожен. Смысл же упоминания о принадлежности второй копии проекта сейчас уже определить невозможно. Научный сотрудник Центрального Военно-морского музея А.Л. Ларионов, хорошо знавший Костенко в послевоенные годы, в беседах с автором этих строк утверждал, что проект 1917 г. был в 30-е гг. засекречен и использован при конструкторских работах по линкору "Советский Союз". Если это действительно так, то остается некоторая надежда, что последний созданный в царской России проект линейного корабля когда-нибудь все же отыщется вновь.

Известен лишь единственный подобный проект. При проработке компоновки линкора 1921 г. английские конструкторы в июле 1920 г. предложили два решения, артиллерийская схема которых повторяла примененную в русском проекте В.П. Костенко в вариантах "1" (8 главных орудий попарно в четырех башнях) и "2" (9 орудий по три в трех башнях). Английские проекты, проходившие под шифром "L" имели водоизмещение 49–51 тыс. т, длину 245 и ширину 32,5 м при скорости 25–26 узлов и предназначались для вооружения 18"/45 орудиями. Средняя артиллерия калибра 6", как и в русском проекте 1917 г., размещалась в двухорудийных башнях по бортам в середине корпуса. Оба проекта были отклонены главным строителем британского флота Ю.Т. д'Эйнкортом, который счел их слишком "тесными" для подобного мощного вооружения. Линкор 1921 г., после долгих проработок, решено было строить по проекту "G-3" (см. также гл.10). (N.J.M. Campbell. Washington's Cherrytrees // Warship, Vol.1, 1977. p. 13).