— Ты сам понимаешь, что это не бред. — ответил Алекс, — к тому же я его видел… Ну, точнее, не совсем…Он все время скрывался в темноте, а когда его охватило пламя — деталей было не разглядеть… Но то, что эта тварь не из нашего мира, ясно на все сто.

Детектив только горестно покачал головой.

— Всю жизнь ловил уголовников… Вот уж не думал, что на старости лет придётся гонять зелёных человечков…

— Ну, на человека эта тварь смахивает меньше всего…

— Да я образно… — махнул рукой детектив, и, немного помолчав, спросил, — ну и каков твой план?

Алекс хмуро смотрел в одну точку.

— Еще не знаю… Эта тварь обитает под землёй… Видимо придётся туда лезть.

— Туда, это куда? Ты что намереваешься обследовать все московские катакомбы? Ты же понимаешь, что это физически невозможно.

— Понимаю… Надо как-то выяснить, где у неё гнездо… Или что там может быть, не знаю… Где-то оно должно спасть… Хотя… Может оно вообще не спит…

Алекс на некоторое время задумался, а затем продолжил:

— Вообще-то было бы неплохо расспросить Валентина Петровича, когда он окончательно придёт в себя. — Сдаётся мне, он сможет дать нам дополнительную и очень важную информацию.

— Надеюсь, что так… — кивнул детектив.

— Я в этом просто уверен, — кивнул наёмник, — и ещё… Создаётся такое впечатление, что у Валентина Петровича с этой тварью какая-то давняя личная война… И у меня такое ощущение, что эта тварь была намерена дотянуться до Полины только для того, чтобы кроме физических страданий причинить Валентину Петровичу ещё и моральные…

Детектив недоверчиво смотрел на наёмника.

— Ты так считаешь? Думаешь, эта тварь настолько… Я даже и не могу подобрать слова…

— Разумна? — произнёс Алекс.

— Э-э-э-э… Причём здесь разум? Я говорю о феноменальной жестокости…

— Вот именно! Феноменальная жестокость — желание намеренно причинить страдание другому, свойственно только разумным существам. Таким, как человек. Животные могут убивать, но, убивая, они руководствуются лишь определёнными целями, вроде добычи пропитания или самозащиты. Но не более того. И только существо, обладающее высокоразвитым интеллектом, который, казалось бы, сам по себе есть благо — способны на осознанную намеренную жестокость ради самой жестокости.

В этом смысле эта тварь действительно — ярчайший пример разумного существа. Разумного, очень сильного, почти неуязвимого, а потому крайне опасного…

— Так ты считаешь, оно за что-то мстит?

— Выходит что так. Видимо когда-то давно Валентин Петрович сильно его обидел… Не важно как, но важно то, что теперь оно не остановится, пока не отомстит. Впрочем, и тогда оно скорей всего не остановится.

— А почему его не было столько лет? Почему оно явилось только сейчас? Неужели где-то прочитало поговорку, что месть — это то блюдо, которое следует подавать холодным? — вновь задал вопрос детектив.

— Не знаю… — пожал плечами наёмник… — Для того чтобы делать какие-то предположения на этот счёт, я не обладаю достаточным количеством информации.

Телефонный звонок отвлёк Алекса от беседы.

- Да… — произнёс он в трубку, и некоторое время молча слушал того, кто ему звонил, при это детектив заметил, как вдруг начало меняться выражение лица наёмника.

— Что случилось? — детектив тревожно смотрел на Алекса, который только что положил телефон, — что такое? На тебе лица нет!

Алекс медленно перевёл на детектива ошарашенный взгляд.

— Полина… — тихо произнёс он…

— Что?! Что с ней?!

— Звонил Леший… Сказал… В доме два трупа каких-то людей… И послание… Для меня… Девушка у них, и что, если я хочу, чтобы с ней всё было хорошо, то я должен буду выйти на контакт по оставленному номеру…

Детектив не знал, что сказать.

— Как… Как они её нашли?! Ты же говорил, что она в надёжном месте?!

Алекс не ответил.

Облокотившись локтями о стол, он обхватил голову руками.

— Это всё из-за меня… — произнёс он тихо, — то, чего я боялся… Боялся навлечь на неё опасность… Именно это я и сделал… Это я виноват…

Детектив некоторое время молчал, но затем положил руку наёмнику на плечо.

— Не вини себя, ты просто хотел помочь…

— Вот и помог….

— Ты знаешь, кто мог это сделать?

— За свою жизнь я нажил немалое количество врагов… — сокрушенно ответил наёмник.

— Я догадываюсь… Но, если отбросить тех, у кого не было возможности совершить это, кто останется?

— Все равно, список довольно внушительный… Если бы у меня были хоть какие-то зацепки…

— Знаешь… Пока ты отсутствовал, я тут пробил тему на счёт того, кто именно является владельцем «Золотых Ворот»… Ведь, судя по всему, охрана клуба была в сговоре с похитителями… Фамилия Кармаусов тебе ни о чём не говорит?

Алекс резко вскинул взгляд на детектива.

— Как ты сказал?! Кармаусов?!

— Ну да… Только это…

— Чёрт! Ну конечно… Со всей этой беготнёй я совсем про него забыл! Вот мразь! — Алекс ударил кулаком по столу, а затем вновь схватился за телефон.

— У вас с ним были какие-то дела?

— Были, есть и будут… Но не долго… — зло проговорил Алекс, выбирая в списке контактов нужный номер

— Аллё! Папай? — произнёс он, когда на другом конце телефонной линии послышался знакомый бас торговца оружием. — Дело есть! Срочно! Да… На обычном месте через час. Еду!

ЭПИЗОД 3: Ответный удар

Кармаусов был доволен. Сегодня начальник его службы безопасности, наконец-то, сообщил ему первое приятное известие за последние дни. Спустя столько времени они таки сумели отыскать и захватить подругу наёмника. Пусть сам наёмник всё ещё где-то бродит, но теперь они смогут диктовать ему свои условия, а значит, эту проблему можно считать решённой.

Думая об этом, Кармаусов не мог не улыбнуться.

Сейчас он сидел в VIP-зале шикарного ресторана, куда прибыл для того, чтобы обсудить важные проблемы с одним своим деловым партнёром по бизнесу — человеком, пусть менее авторитетным, чем он сам, но всё же глубоко уважаемым в криминальных кругах и имеющим большие перспективы со временем войти во власть. Сейчас партнёр сидел за столом напротив него самого.

— Я рад, что вы нашли время для нашей встречи, господин Кармаусов, — изрёк гость — черноволосый, подтянутый мужчина лет тридцати. В своём дорогом костюме он выглядел весьма импозантно в отличие от Кармаусова, расплывшуюся фигуру которого не мог скрыть ни один даже самый дорогой пиджак.

— Василий Андреевич, дорогой! Для вас, мой друг, я всегда могу найти время, — расплылся в улыбке Кармаусов.

— Я это очень ценю. Особенно в свете тех событий, что в последние дни произошли с вами, а точнее с вашим бизнесом… Я понимаю, что сейчас вам по-настоящему пришлось нелегко, но верю, что вы сможете справиться со всеми трудностями.

— Спасибо, Василий Андреевич! Да, вы правы, возникли у меня на днях некоторые проблемы… В частности этот пожар в клубе… Но что ж… Такова жизнь, главное не унывать и идти дальше. Верно я говорю?

— Совершенно с вами согласен, господин Кармаусов! — кивнул человек. — Я, кстати, слышал, что вы активно ищите одного человека, который якобы был в этом пожаре замешан? Как ваши успехи?

— Не волнуйтесь, Василий Андреевич, этой проблемы всё равно что уже нет. Я умею разбираться с теми, кто переходит мне дорогу.

— Ни сколько не сомневаюсь. Ну что же, раз ваши дела идут на лад — я искренне за вас рад. Впрочем, теперь я бы хотел перейти непосредственно к нашему делу. Как вы уже знаете — новый закон, выдвинутый на рассмотрение нижней палатой парламента, который касается внесения поправок в закон об оружии, вызывает в некоторых заинтересованных кругах серьёзное беспокойство. Закон предусматривает разрешение законопослушным гражданам приобретать и носить в целях самообороны настоящие пистолеты… Так вот, если он будет принят, то бизнес некоторых серьёзных людей серьёзно пострадает. Во-первых — сильно пострадает рынок частных охранных предприятий, особенно тех, чьи сотрудники имеют право на ношение огнестрельного оружия. Прогнозируемый спад потребления их услуг составляет не менее двадцати процентов, кроме того они так же будут вынуждены сократить цены за свои услуги… Далее идут тиры и стрелковые организации, спекулирующие на цене патронов. Они так же понесут катастрофические убытки. Никто не захочет платить за патрон 80 рублей при том, что в частном порядке его станет возможно купить за 6… Вы понимаете, что при таком раскладе также пострадают фирмы, занимающиеся производством и реализацией травматического оружия самообороны… В разработку многих не выпущенных ещё на рынок моделей этого оружия, а также на его сертификацию затрачены огромные суммы, но если этот закон будет принят, они попросту не окупятся! Я могу ещё долго перечислять тех, по ком ударит эта новая законодательная инициатива, но не хочу вас излишне утомлять. Думаю, вы и сами понимаете, что для многих эта законодательная авантюра обернётся финансовым крахом. И именно поэтому я, как представитель всех этих заинтересованных групп, назначил вам эту встречу, ведь именно в вашей власти сделать так, чтобы данный законопроект был отклонён. Само собой — в случае, если всё пройдёт как по маслу, ваши труды будут оценены по достоинству. Скажите… Что вы думаете на счёт всего этого?