Гламур… Миллионы людей мечтают к нему приобщиться, стать его частью, но немногие знают, что это слово переводиться как — фальшивый блеск, фальшивая красота.

И, действительно, — прекрасная сказка гламурной жизни изнури совсем не так прекрасна. Это царство масок, и, живущий в ней, должен как можно тщательней скрывать своё истинное лицо и эмоции. Ведь стоит тебе открыться, стоит забыть о том, что шоу-бизнес это, в первую очередь, именно бизнес, как тебе нанесут удар. И он может поступить с любой стороны. Вчерашний друг, которому ты доверила свой секрет, сегодня продаст его жадным до сенсаций журналистам. Любовь окажется лишь попыткой пиара за твой счёт, а контракт, подписанный не глядя из-за избыточного доверия к составителю, — обречёт тебя на рабский труд за копейки. Опасность повсюду и стоит тебе потерять бдительность, как жестокая расплата не заставит себя долго ждать. Но жить в состоянии постоянной боевой готовности невероятно сложно, и именно поэтому так много представителей мира шоу-бизнеса ищут спасения в алкоголе или наркотиках. Но всё это остаётся «за кадром» кинолент, об этом не печатают в глянцевых журналах. И потому большинству обывателей невдомек, насколько психологически трудной может быть та «красивая жизнь», о которой все мечтают.

Впрочем, сейчас не перипетии связанные с работой стали причиной слёз девушки.

Просто только в этот момент на неё нахлынуло понимание того, как близко она была от гибели. Внезапное осознание насколько хрупка человеческая жизнь и что её может оборвать любая нелепая случайность, выбило её из колеи и заставило ощутить себя вдвойне одинокой и потерянной… Кроме того, её терзали смутные сомнения.

То видение, которое ей показалось за секунду до аварии… Она до сих пор не была уверенна в том, что видела… Но она видела это, оставался вопрос, что это значит…

На показе в гостином дворе она ничего не пила, так что вариант того, что видение было следствием воздействия алкоголя исключалось… Но что это было?

Полина вспомнила странный звонок, в котором ей сообщили о том, что ее родной дедушка попал в больницу. Тогда она не обратила внимание на слова звонившего, который сообщал ей, что по словам дедушки ей угрожает какая то опасность, она была настолько встревожена произошедшим, что, позабыв про всё, бросилась в больницу к человеку, который фактически заменил ей родителей. И дальше произошло то, что произошло… А сегодняшним утром, когда она в сопровождении Жоры собиралась покинуть больницу, тот самый человек позвонил снова только на телефон Жоры и вновь попросил Полину.

— Полина Олеговна, здравствуйте, это Виктор Степанович — друг вашего дедушки.

— Здравствуйте, я помню, вы мне вчера звонили…

— Да, да, это был я…

— Как он?

— Врачи говорят, что состояние стабильно тяжелое… Но надо надеяться на лучшее. Ваш дедушка очень сильный человек и, я думаю, он будет вместе с нами ещё очень долго.

— Да… Конечно… Я тоже в это верю…

— Но я звоню по поводу его поручения, вы вчера меня не дослушали…

— Вы говорили что-то на счёт какой-то опасности?

— Именно так… Дело в том, что я владею детективным агентством, и именно поэтому ваш дедушка обратился ко мне… Но понимаете… Дело в том, что его просьба была столь сбивчивой, что я почти ничего не понял о характере той угрозы, которая якобы над вами нависла…

— Но я не могу представить, что может мне угрожать…

— Вы уверены?

— Ну… У меня есть конкуренты и завистники, однако я не думаю что с их стороны мне может что-нибудь угрожать в том понимании, котором вы имеете виду.

— Да понятно…Но, в общем, дело в том, что если исходить из тех слов, что я успел услышать — опасность, грозящая вам, должна исходить… От темноты…

— Что простите? — спросила Полина после некоторой паузы, в течение которой она пыталась понять то, что только что услышала.

— Как я уже говорил, я и сам ничего не понимаю, но ваш дедушка сказал примерно следующее «бойтесь темноты»

Полина молчала.

— И ещё сказал, что я должен увезти вас из города.

— Увезти?!

— Да… Поверьте, я и сам не могу ничего понять и поначалу отнёсся к его словам со скептикой, однако то, что с наступлением темноты вы чуть не погибли… Вы знаете, я не верю в случайности…

— Но… Что вы хотите сказать? Что мне угрожает… ТЕМНОТА?!

— Я просто передаю предостережение вашего дедушки и…

— Виктор Степанович… Мы же взрослые люди. Вы понимаете, что то, что вы сейчас говорите, это… Похоже на бред?

— Да… Конечно…

— Знаете, что я думаю на этот счёт? Возможно, это предостережение было результатом помутнения сознания моего дедушки, предшествующем его инсульту. А моя авария ничего общего с этим не имеет.

— Вполне возможно, но я хотел бы вас попросить покинуть город хотя бы на несколько дней для того, чтобы…

— Боюсь, что это не возможно хотя бы потому, что сегодня вечером у меня важное мероприятие, которое я не могу пропустить.

— Но послушайте!

— Ценю ваше беспокойство, большое вам спасибо за вашу заботу. Я уверена, мой дедушка это оценит, когда поправиться, но вы меня не переубедите.

На другом конце телефонной линии повисла пауза, а затем детектив сказал:

— Полина Олеговна… Вы всё же… Будьте осторожны…

— Обещаю.

Тогда она действительно отнеслась к предупреждению со скептикой, но сейчас… В её душу стали закрадываться сомнения.

— Так, всё! — сказала она самой себе. — Cоберись!

Девушка вытерла слёзы, поднялась с пола, прошла в ванную комнату.

Вода Москва-реки не отличается особенной чистотой, поэтому с самого утра она просто мечтала принять ванну.

Шикарное джакузи быстро наполнилось теплой водой, в которую девушка добавила щепотку ароматизированных солей. Избавившись от одежды, Полина погрузилась в воду и, включив гидромассаж, с наслаждением закрыла глаза. Пузырьки воздуха приятно щекотали её тело, и она чувствовала, как в её душу возвращаются покой и умиротворение.

Внезапно свет в ванной мигнул… И погас…

Алекс заметил детектива издалека. Тот стоял в условленном месте, держа газету в правой руке — это означало, что вокруг всё чисто и можно идти на контакт. Но прежде, чем приблизиться, наёмник ещё раз на всякий случай сделал круг, чтобы осмотреться, и только потом приблизился к детективу. Но не стал останавливаться, а просто прошёл мимо, чтобы тот его заметил. Детектив также никак не отреагировал на прошедшего мимо Алекса, но, когда тот свернул за угол, — неспешно двинулся за ним. За углом детектив сделал вид, что ловит машину, и к нему тут же подкатил чёрный БМВ.

— Рад тебя видеть, спасибо что пришёл, — произнёс он, усаживаясь на переднее сидение машины Алекса.

— Не благодари, у меня в этом деле свой интерес.

— Да… Я так и понял… — улыбнулся детектив, кивая на газету, которую держал в руке.

Алекс, следя за дорогой, скосил взгляд на свою фотографию и скрипнул зубами.

— Я, честно говоря, только сейчас газету купил, и, по правде сказать, был слегка шокирован, — продолжал детектив, — вот уж не думал, что это ты!

— Я прокололся… — лаконично констатировал наёмник.

— C кем не бывает.

— Cо мной… Не бывало…

— Жалеешь?

Алекс некоторое время молчал, обдумывая ответ.

— Какое это теперь имеет значение… — наконец произнёс он.

— Ты не ответил.

— Нет… Не жалею.

Детектив улыбнулся.

— Это хорошо.

Алекс свернул в пустынный двор и остановил машину.

— Итак? — обратился он к детективу. — Зачем я нужен?

Мужчина вздохнул.

— Видишь ли, какая штука… Дело в том, что девушка, которую ты спас, это не просто известная личность, но ещё и внучка моего хорошего друга. Друга, которому я обязан очень многим. 20 лет назад, в тот период, когда я ещё служил в наших доблестных органах — он мне сильно помог. После применения оружия во время задержания банды отморозков — мне грозило, как минимум, увольнение, а, как максимум, — статья. А всё потому, что отец одного из отморозков, которого я ранил, — был большой шишкой ЦК партии. И спас меня тогда именно Владимир Семёнович Нежданов — тогда ещё действующий, а ныне полковник КГБ в отставке. Не буду углубляться в детали той истории, просто хочу, чтобы ты понял, почему я так беспокоюсь о нём и его внучке.