Ребята протянули Мигелю свиток, и он пробежался по нему взглядом. Оказалось, что улитка с острым кончиком нужна, чтобы делать прокол на руке — кровь была необходима для скрепления договора. Сеньор Мигель проткнул палец и, приложив его к пергаменту, закрыл глаза. Ему снова стало плохо. Защитник моста исчез. Подъехала машина скорой помощи. Санитары положили больного на носилки и понесли в машину.

Дети помахали ему рукой. Опять появился воин в латах.

— Вы сделали это! — радостно сказал он. — Вы удивили меня. Давно, очень давно никто не удивлял меня. У меня открылось второе дыхание. Вы — маленькие донкихоты, я желаю вам удачи в вашей жизни. Вы заставили прослезиться старика. Прошу вас отнести этот свиток на место. И, прощайте!

Он исчез.

— Вот делааа! — сказал Тэдо. — Кто бы мог подумать, что даже старые мостики, по которым мы ходим, могут обладать такой силой.

— Все обладает силой, — сказала Тая, — если кто-то в нее верит.

Тая предложила сходить на берег моря, где они впервые встретились.

— Вдруг мы там еще кого-нибудь найдем. Заодно нашу лодку проверим — она нам еще может пригодиться.

Никто не отказался от такой прогулки. После победы в часовне и у Старого моста у всех было хорошее настроение. И перед новыми трудностями надо отдохнуть.

Дети шли по берегу, слушая плеск волн и вдыхая свежий морской воздух. У Таи, как всегда, от зова моря кружилась голова, и всю ее переполняло счастье. Она немного стеснялась своих чувств и никому никогда о них не говорила. Но она догадывалась, что другие ощущают примерно то же самое.

Был отлив, и весь берег облепило мокрыми водорослями и морскими звездами. А в бухте Неизвестности дети увидели самый настоящий корабль! Старинный парусный корабль.

Он стоял в воде, на отмели. Волны били в пушечные порты и перекатывались по палубе. Над водой хорошо виднелись мачты, штурвал, надстройка с капитанской каютой.

— Ого! — сказал Вадик, — как же мы его раньше тут не заметили?

— Тогда была полная вода.

— Я хочу туда попасть, — сказал Тэдо,

— Я — тоже, я — тоже! — закричали другие.

— Как? Вплавь? Надо сначала найти нашу лодку.

Ребята походили по берегу и, наконец, увидели то место, где находилась лодка Вадика и Таи.

— Вот она! — обрадовался Вадик.

Ребята стащили лодку на воду, и старшие сели на весла. Подплыв к кораблю, они стали искать, за что бы им зацепиться.

Трапа не было видно, но за столь долгое время, что корабль находился в воде, все канаты сгнили. Вадику удалось закинуть якорь от лодки за борт корабля и подтянуться по нему наверх. Он помог другим забраться на корабль. Палуба была влажной — солнце не успело ее высушить от воды.

Тая боязливо съежилась — мало ли что! Все-таки затонувший корабль. Мальчики пошли в надстройку.

— Хм. Он мне что-то напоминает, — сказала Джейн. В Стокгольме есть корабль "Васа". Он затонул сразу после того, как его спустили на воду. Сейчас там музей. Этот корабль напомнил мне о нем.

— Давайте, посмотрим, что внутри, — предложила Тая.

Вскрикнула чайка, сидевшая на мачте. Раздался всплеск. Волна шлепнулась о большой камень, кто-то тяжело и печально вдохнул.

В капитанской каюте дети, к своему удивлению, нашли старика с длинной бородой и грубым обветренным лицом. Он сидел, сгорбившись в деревянном кресле, и смотрел в одну точку.

— Кто вы? — испуганно спросила Тая, — дедушка, можно мы вас потревожим?

Она дотронулась рукой до сидевшего. Но ее рука прошла сквозь его фигуру — старик оказался привидением.

— Дух корабля!

Тая схватила Вадика за руку. Затаив дыхание, они открыли украшенный искусной резьбой шкафчик из темного дерева. И достали оттуда плотно запечатанный кожаный пузырь, в котором находился журнал. В вахтенном журнале была сделана единственная запись, из которой можно было понять только цифры: 1688, 1, а все слова оказались написаны на неизвестном языке.

— Год и месяц — это дата записи, — сказала Джейн.

Вадик, сам не понимая как, догадался, что означают незнакомые слова: "спущен на воду".

— Спуск на воду! — прошептал Вадик, — он затонул, когда его спустили на воду.

— Ну и что?

— А то, что он страшно невезучий. Не сходил ни в один рейс.

— Почему?

— Потому что кто-то не хотел этого.

— Саботаж?

— Возможно. Вода наполнила его быстрее, чем кто-нибудь что-либо понял.

— Ты говоришь "Васа", Джейн? — уточнила Тая.

— У "Васы" была другая история. Я читала: он был военным кораблем и затонул из-за ошибки в проектировании.

Этот корабль больше похож на торговое судно.

Дети осмотрели каюту капитана, постояли на мостике, и даже крутанули штурвал. Можно было уходить. Но что-то не отпускало их. Корабль показался им жалкой сиротой: появился на свет и сразу осиротел. Его невезучая история так тронула сердца ребят, что они захотели ему помочь. Но как?!

Джейн задумчиво сказала:

— Вот если бы у меня был акваланг, я бы могла спуститься под воду и посмотреть, какие у него повреждения. А может, даже забраться внутрь — вдруг там обнаружится клад.

— А что, ты бы и, правда, могла? — спросил Вадик.

— Да, я занималась немного дайвингом.

— Вот это да!

— Вообще-то, мои родители не в восторге от этого — моя тетя погибла при спуске, когда ей было 25 лет.

Лера задумалась и сказала:

— Да вон же он, костюм аквалангиста, посмотри, Джейн! И родителей здесь сейчас нет.

На палубе, в том месте, по которому они только что прошли, лежал акваланг со всем снаряжением необходимым для подводного плавания.

— Откуда он здесь взялся? — удивились ребята.

Джейн растерянно стала надевать на себя акваланг. Она проверила баллоны, в них был воздух, все работало.

— Вот это да! — снова сказал Вадик, — ты не боишься?

Джейн помахала всем рукой и спустилась под воду. Все, затаив дыхание, ждали, пока она вынырнет.

А Джейн осторожно проплыла вокруг корабля, осматривая его поверхность.

Вот, она — пробоина. Такое чувство, что кто-то сжал корабль чуть выше киля мощными лапами, сдавил с жуткой силой.

Джейн не могла понять, как такое произошло — тут не было ни рифов, ни камней, ни скал — плоское дно, только оно как-то странно шевелится под ней, землетрясение? Но возможно ли это? Дно ходило ходуном. Вдруг что-то вроде длинной змеи пронеслась у нее перед маской, и этот длинный щупалец прикоснулся к поверхности корабля — он стал водить по ней так, как будто писал записку.

— Что ты делаешь? — изумилась Джейн.

На корабле появилась надпись на английском языке: "Кто ты?"

— Я?

Джейн чуть отплыла и посмотрела по сторонам, ничего не понимая. Щупалец замер, как будто показывая, что не собирался на нее нападать. Девочка взяла камешек и стала царапать рядом ответ: "Я — Джейн".

"Джейн? — появилась новая светящаяся надпись. — Ты житель этой планеты?"

"Да".

"А я инопланетянин".

"Вау!"

"Что значит это "вау"?"

"Здорово! Или — я рада. Но что ты тут делаешь?"

"Я прижат".

"Чем?"

"Кораблем, глупышка".

"Это кто тут — глупышка?!"

Джейн отплыла и посмотрела еще раз внимательно. И ужаснулась! Шевелящееся дно было огромным, невероятных размеров фиолетовым животным, кем-то вроде осьминога, потому что у него были гигантские лапы-щупальца, и теперь Джейн увидела два глаза, которые таращились на нее под прозрачной водой. Немой диалог продолжился:

"Ой! Как же тебя угораздило?"

"Меня погубило любопытство исследователя. Я принял вид осьминога и пострадал из-за своей глупости. Я утопил этот корабль…случайно, — обняв его лапами, и видимо, не рассчитав силу расплющил ему борта, а он упал на меня. И теперь я прижат к дну. Я в ловушке уже очень много лет. Хорошо, что тут вдоволь пищи, которая сама плывет ко мне. Но я хочу на свободу. Хочу домой. Помоги мне!"