— Слушай, а мы можем с вами договориться?

— Смотря о чем.

— Нам стало известно на днях, — сказала Тая, — что он держит в одном подземелье мальчика, которого поймал с помощью обмана.

— Хотите освободить его?

— А почему нет?

— Вы — безбашенные ребята.

— А то!

— Хорошо, мы подумаем, что сможем для вас сделать.

— Значит по рукам?

— По рукам!

Илья увел своих из домика, рядом шла, выражая недовольство Илзе — ей не понравилось то, что Илья оставил банду в первый раз ни с чем.

А он думал о том, какой силой обладает эта "семерка", если сумела переубедить его и даже подвигнуть на новое и бескорыстное дело. Тем же вечером он с Сансеем до ночи сидел у компа, ломая базу Искусителя.

— Готово, — сказал Илья, когда во второй раз пришел в домик на опушке.

— Ты узнал, как проникнуть в подземелье?

— Это не так просто — раньше времени не радуйтесь.

— Но вы нам поможете?

— Я готов рискнуть здоровьем, но не все мои хотят в этом участвовать — Илзе и Колдун против. У нас был с ними конфликт, и я не удивлюсь, если они уйдут от нас вскоре. Индиец вывихнул ногу, мы его оставили в пещере.

Илья сел за стол и разложил карту владений Искусителя.

— Сначала мы летим на вертолете на этот остров. Потом прыгаем с парашютами на площадку, расположенную к северу от цели.

— Ой, — сказала Лера — прыгать с парашютом ей показалось ужасным.

— А что ты хотела, крошка? Так, потом мы спускаемся в колодец, он обозначен на карте крестиком, в нем не должно быть воды, и оттуда идем к подземному коридору, там видим решетку, специальным аппаратом разрезаем ее и проходим в казематы. Но вот тут для вас начинается что-то веселое.

— А что еще веселее может быть? — спросил Вовка.

— Нас встретят разные несимпатичные твари — это уже по вашей части, потому что в базе Искусителя сказано, что простым оружием их не убьешь.

— Весело!

— Когда вы пройдете через все эти коридоры, то спуститесь на нижний уровень и тут опять начнется веселье. А вот камеры, где сидят растяпы, попавшие в плен. Мы забираем их и сваливаем!

— Как мы вернемся? — спросила Тая.

— В смысле?

— Ну, мы же прыгали с парашютов, как сядем в вертолет?

— На площадке у Искусителя тоже есть вертолет — садимся, и взлетаем, если все пойдет по плану.

— Но ведь он будет мешать нам.

— Разумеется, но я кое-что узнал про него. С 13 до 14 часов он дрыхнет крепким сном — такое у него правило — никто в мире не может разбудить его. Вам на все про все — час.

— Как в сказке, — восхищенно сказал Вовка, — про Джека Бобовое зерно.

Джейн только головой покачала, услышав эти слова.

— Ну и детский сад! — засмеялся Илья.

— Больно воображаешь! — сказал Вовка и начал "грузить" Илью своими идеями, которых у него всегда было в избытке.

— Вылет завтра в 4 дня, — уточнил Илья.

— А нам точно хватит часа?

— Ну, это уже не ко мне, — пожал плечами Хакер.

Начиная с утра, шло обсуждение, ребята готовились. Всеми овладело невиданное волнение. Хакер сообщил им, что для одного из тех, кто боится прыгать с парашютом, есть выход — он доверит ему ранцевый двигатель. Друзья решили, что он должен достаться Лере.

Тая очень волновалась, прослушав все инструкции Хакера, она все равно не была уверена в том, что все сделает как надо. Ведь люди специально учатся этому, а вдруг, если кто-то прыгнет неудачно, сломает себе что-нибудь.

— Не волнуйся, все будет нормально, — прошептала фотография Василисы, — возьми ветку, она вам поможет.

Маленький белый вертолет ждал их около пещеры, его охранял невозмутимый Сансей.

— А где вы его добыли? — спросил Вовка.

— Места надо знать, — хвастливо сказал Саша. Он чувствовал себя Джеймсом Бондом, Штирлицем и спецназовцем в одном лице.

Черные костюмы, кожаные пояса, газовые пистолеты и армейские ботинки.

Илья помог всем надеть ранцы. Китаец нырнул в вертолет первым. Про него сказали, что он учится в школе кунфу и может пригодиться. Его имя никто не мог правильно произнести, и поэтому называли парня Шок. Тэдо с уважением смотрел на его щуплую фигурку, потому что он успел проверить в деле нового знакомого и почувствовал на себе опытные руки и ноги Шока. Когда тот десяток раз положил его на лопатки, Тэдо признал, что про китайца не болтали — он на самом деле владел многими приемами.

— Где ты научился прыгать? — спросила Тая Илью.

— Здесь, когда мы заработали наш первый миллион, — сказал он и осекся, встретив взгляд Таи.

— Когда вы его украли? — ласково поправила она.

— Ну… я пошел сразу в школу парашютистов, давно мечтал, а дома родители не пускали.

— Знаешь, хочу тебе признаться, я очень боюсь, не уверена, что у меня получится.

— Не волнуйся, я подстрахую.

— Сколько у тебя прыжков? — спросила она, и Илья в третий раз, глядя в ее глаза, смутился.

— Ладно. У нас нет выбора, — сказала она.

Вертолет взмыл вверх — им управлял Сорри. Его отец учил в Новой Зеландии. Оказывается, он был оттуда, а не из Австралии, как сказала по ошибке Илзе.

— Много ты часов налетал? — хотела спросить Тая, но вовремя прикусила язык — не хватало еще, чтобы другие стали волноваться из-за ее невыносимых вопросов.

С ней была ветка, и Василиса обещала, что все будет хорошо. Тае показалось, что недалеко в небе виден точно такой же вертолет и в море плывет катер, кружа почти у берегов острова. И все равно было страшно.

Дети с интересом разглядывали остров. Он был треугольной формы. На южном берегу росли высокие деревья, в центре находился роскошный дом, на севере были пришвартованы два катера, яхта и еще несколько катамаранов.

"Ну ладно, если что, нас хотя бы подберут", — с тоской подумала Тая, и, когда наступил момент, зажмурив глаза, сделала шаг в воздух. В животе что-то нырнуло и сжалось — она стала думать об инструкциях, данных ей Ильей. Он летел рядом, а вот, и Лера снижается чересчур быстро на своем ранцевом двигателе, визжа на все море. Вовке уже было не впервой лететь, к тому же, он наделся, что его утраченная способность вернется. Но, тем не менее, он четко выполнил все указания Илья, приземлившись не совсем удачно — подвернул ногу и теперь прихрамывал. Остальные спустились следом без осложнений.

Ребята смотрели по сторонам, пытаясь понять, откуда может исходить опасность. Красивая вилла утопала в зелени, ворота к ней были закрыты.

Маленькая площадка, где очутились дети, должна была хорошо просматриваться камерами наблюдения, и это всех очень нервировало.

— А что если он проснется? — спросил Тэдо.

— Нет, я точно узнал, что в течение часа он не способен реагировать. Давайте искать крышку люка. Наверное, она чем-то закамуфлирована.

— Вон под теми кустами лаванды, я нашла! — закричала Лера. — Тут есть еще и еще.

Дети растерялись.

— Так что, придется проверять все. Тут пять люков. Идем по три человека в каждый люк. Со мной идут Тая и Лера, — Илья решил взять девчонок, — в другой группе: Мамба, Джек и Шок, Вадик идет с Джейн и Элен, Вовка и Тэдо вдвоем (эти динозавры нигде не пропадут), Сансей, Сорри и Сашка — в пятой группе. Если вы не находите решетку, то возвращаетесь наверх и ждете сигнал. Тот, кто найдет решетку, должен дать сигнал. И оставить флажок возле своего люка. Готовы?

— Да!

Ребята кинулись к разным люкам и полезли внутрь. Тая осторожно спускалась по скользкой лестнице — ей повсюду мерещились трупы и крысы, Лера дрожала как осиновый лист. Только уверенность и юмор Ильи не давали им раскиснуть. Илья смело шел по коридору, освещая путь фонариком, у девочек тоже были фонарики

— Так, я вижу решетку. Тая, поднимись и просигналь остальным — пусть присоединяются.

Он начал резать решетку аппаратом, появился неприятный запах горячего металла. И полетели искры.