— Признаю.

И Ксении показалось, что все вздохнули с облегчением. И она, и следователь, и сам Александр Звягин. Все-таки это он. Другого и быть не могло. То ли огромная любовь, то ли не менее огромная ненависть.

— А зачем вы, Звягин, украли у Попова телефон?

— Не украл, а взял. А что, сразу в петлю лезть? Я думал, что убью ее — и мне станет легче. Не проще ли вообщеостаться вовсе без тени, чем гоняться за ней всю жизнь? Понимаете вы: я все время чувствовал себя каким-то ущербным. Да, я хотел семью, хотел жену, хотел детей. Но прежде мне надо было избавиться от этой проклятой тени. Я просто не мог жить с мыслью, что эта женщина где-то ходит и кому-то принадлежит. Ну не мог, и все тут. И не ожидал, что все так обернется.

— Как именно?

— Ну, этот матч, неожиданная толпа журналистов и поклонников. Не знаю, зачем я туда поехал и зачем взял с собой нож. Я не думал, что убью ее. Я позвонил ей по мобильнику Попова уже со стадиона. Спросил, не передумала ли она. Не начать ли нам снова жить вместе. В последний раз спросил. Она категорически сказала — нет. А потом я смотрел этот матч. Он же у нее был, талант! Я, заурядность, бездарь, захотел, чтобы она и умерла такой. Победительницей. И тут эта толпа, которая ее окружила. Репортеры, желающие взять автограф. А руку носовым платком я обернул совершенно машинально. И ударил. Я почему-то знал, что там должно быть сердце. Анатомию, что ли, школьную, вспомнил? Но задержался на стадионе до тех пор, пока не прошел слух, что ее зарезали насмерть. И все. Что вы еще хотите?

— Подпишите, — следователь пододвинул к нему протокол, — ваши показания.

— Думаете, откажусь? — усмехнулся Звягин.

— Кто вас знает.

— В том-то и дело, что вы меня не знаете.

Он размашисто написал: «С моих слов записано верно. Александр Звягин».

— Что еще?

— А всех остальных вы зачем убили? Из ревности?

— Остальных?..

— Да. Согласно порядковым номерам. Один, два, три, четыре. Это что, акт возмездия?

— Это загадка. Мне и в этом расписаться? Но я не хочу. И, вообще, устал.

— Если вдруг вздумаете покончить с собой… — внимательно посмотрел на него следователь.

— Нет, этого не будет. У меня в жизни еще много незаконченных дел. Я отсижу свое и выйду совсем свободным.

— А как насчет вышки?

Он усмехнулся:

— А за что? За любовь? Женщины, которые, возможно, будут меня судить, отнесутся ко мне снисходительно. К тому же не забывайте, что я богатый человек. Я найму хорошего адвоката. Самого лучшего.

— Вы еще четверых убили. Причем, в определенной последовательности. На законченного маньяка тянет. А общество сурово к маньякам.

— Вот и ловите их.

— Я не понимаю вас, Звягин.

— Поймете.

— Ладно, в другой раз продолжим. Можете пока отправляться обратно в камеру. Кстати, как к вам там относятся? Жалобы есть?

— Жалоб нет. От маньяков все стараются держаться подальше.

— Я попрошу направить вас на обследование к психиатрам.

— Сомневаетесь по поводу моей нормальности? Тогда давайте все психбольноечеловечество разделим на категории: кто от какой мании страдает. Одни помешаны оттого, что влюблены, другие оттого, что любить не могут, не говоря уже о самой большой категории больных деньгами. Из всех современник ков я самый нормальный.

— Идите, Звягин.

Он обернулся в дверях:

— А тебе всего хорошего, Черри. Тебе повезло больше: чужими руками.

Она чуть не расплакалась. Обернулась к следователю:

— Что он хотел этим сказать?

— Нет, что он этим хотел сказать, Борис Витальевич? — Тот сидел подавленный над папкой, в которую вложил только что подписанные Александром Звягиным показания. — Борис Витальевич?

— Черри, а он прав… Он очень неглупый человек. Одним махом решил свою проблему… У него, кажется, получилось. Хотя от дурных мыслей все равно не избавиться. Нельзя запереть в себе на замок плохого человека и оставить только хорошего. Эта дрянь будет лезть в голову.

— Из темной стороны души. То, что невозможно сказать вслух.

— Что? О чем это ты?

— На сколько его посадят? — не стала ничего объяснять Ксения.

— Боюсь, что и здесь он прав. Легко отделается.

— Как же так? Убить нескольких человек…

— Каких это нескольких?

— Ну, как же? Сначала Женя, потом Попов, Толя, Генка и…

Она запнулась. Следователь посмотрел на Ксению очень печально:

— С самого начала в деле была одна неувязочка. Когда я увидел труп Владимира Попова, то подумал: случайность. Потом Воробьев. Уже насторожило. А после того как убили Рюмина и Муромского, я понял, что это система. Помнишь те ножички? Ножички-ножи…

— Что с ними? — вздрогнула Ксения.

— А ничего. С ножичками все в порядке. Били-то как, а? По-умному били. В спину твоей подружки ножичек-то почти вертикально вошел. И снова прав этот Звягин: случайность. Воткнул с силой, но бестолково. Плашмя надо было бить. Чтоб точнехонько под ребро. Как у Попова. Как у Воробьева. Как у рыжего твоего дружка. Как у… Воды налей себе.

— Спасибо, не надо.

— Чтобы так бить, долго тренироваться надо. И бить в живое не в первый раз.

— Но Звягин…

— Звягин про себя все знает. Ты иди сейчас, Черри.

— Куда?

— А что такое случилось с квартирой твоей подруги?

— Туда кто-то без меня вошел, — выдавила из себя Ксения.

— Пропало что-то?

— Я думала, что это Звягин. У него ключи.

— Какие ключи?

— С брелком. С серебряным, в виде теннисной ракетки. Он взял у Толи, когда… Словом…

— Из квартиры что-то пропало?

— Мне могло показаться. Из сейфа. Вроде бы в шкатулке стало меньше драгоценностей. Но ведь Элеонора Станиславовна сама могла их оттуда взять!

— Могла. Давно это было?

— Несколько дней назад.

— Почему же ты… Ах да! Муромский был еще жив, и ты подумала…

— Подумала. Я сегодня не ночевала дома.

— А где?

— У бывшего мужа. В его квартире. Я печать с двери сняла, извините.

— А сегодня там же собираешься ночевать?

— Нет. К себе пойду. Звягин же в тюрьме. Он больше не придет, не развалится на кровати…

— Значит, к себе.

— Так я пошла?.. Подпишите пропуск.

Правой рукой он выдвинул ящик стола и что-то долго искал там. Лицо его Ксении не понравилось. И сам он дерганый какой-то. Жена, что ли, ушла? Впрочем, это его проблемы. Своих хватает. Думала закончить сегодня же, а вместо этого все опять свелось вничью. Нет никакой победы. Есть другое…

Вот уж с кем Ксения ожидала встретиться меньше всего, так это с Валентиной. Покинув кабинет следователя, решила зайти на ближайший рынок, потому что в доме со вчерашнего дня не было никакой еды. И возле прилавка с овощами столкнулась нос к носу с приятельницей.

— Валентина!

— Ксюша!

Они оглядели друг друга. Приятельница критически, а Ксения с откровенным недоумением:

— Ой, Валя, как ты можешь ходить на рынок на таких высоких каблуках!

— Всегда надо быть готовой к встрече с мечтой. Вдруг он тоже здесь что-нибудь покупает?

— Кто «он»?

— Мужчина. Любой. Тот, который мне понравится.

— С утра?!

— Во-первых, сейчас уже четыре часа дня. Во-вторых, те, которые замучены работой, мне не нужны. А вот ты как можешь ходить по улицам в таком виде? Зеленая вся! Глаза накрашены просто безобразно, тушь смазана, волосы отросли. Ты когда в последний раз была у парикмахера?

— Я? Не помню. Но как ты здесь оказалась?

— Здрасьте! Я живу поблизости! Ты совсем, что ли, ничего не помнишь?

— Ах да! Конечно. Но почему ты не в Париже? Ты ведь собиралась уехать.