— Герман, с тобой по улицам невозможно ходить! На тебя все женщины смотрят.

— Да? Значит, я красивее, чем твой бывший муж?

— Это совершенно бабский вопрос.

— Тогда ответь по-мужски. Конкретно и без вранья: ты его уже простила?

Ей было весело. Настроение почему-то поднялось. «Вот я иду по улице с красивым парнем, — думала Ксения. — На него все смотрят. А мне все равно. А они все думают, что мы вместе». Она даже улыбнулась. Наверное, все прохожие подумали в этот момент: «Боже, как она счастлива!» Герман даже холода не боялся: шел без шапки, в любимом белом свитере, в черной куртке. Он очень естественно чувствовал себя в центре внимания: не позировал, не смеялся слишком громко, не говорил напыщенных и глупых фраз. Просто шел, и все, один, на этой улице, полной завидующих мужчин и восхищенных женщин.

— Из тебя вышел бы классный актер, — не удержалась Ксения.

— Что? Актер? Чтобы девочки визжали от восторга, глядя как я в белой рубашке, со шпагой в руке, этакий герой-любовник какой-нибудь исторической мелодрамы разделываю толпу здоровых мужиков в мелкий винегрет? Чушь!

— В тебе романтики нет. Подержи, пожалуйста, сумку.

Она прицелилась на аппетитный кусок мяса: если потушить его с грибами, да с приправами, да добавить красного вина, да…

— Тебе столько не съесть, — пристально посмотрел на нее Герман.

— Угу. Взвесьте, пожалуйста.

— Все бабы дуры, — очень громко сказал он.

Продавщица уронила нож. Ксения вздрогнула. Никак невозможно сосредоточиться! Что-то вертится в голове, но что?

— Герман, перестань!

Ксения за рукав потащила его к кассе.

— Постой, пожалуйста, здесь. Нет, в уголке. Не верти головой. Я сейчас.

Почему-то ей показалось, что Герман уйдет. Назло ей, вместе с куском мяса. Но когда Ксения вернулась, он стоял все там же, у кассы, а какая-то дамочка подозрительно долго рылась в кошельке. И смотрела на его лицо, а его зеленые глаза неподвижно и зло уставились в одну точку.

— Эй! Герман! Ты в вине что-нибудь понимаешь?

— Пожалуй, тебя стоит разок напоить, — задумчиво сказал он.

— В другой раз. Если я куплю шампанского, это будет нормально?

— Не нормально. К мясу нельзя подавать шампанское. Брось его, Черри.

— Не поняла. Шампанское?

— Дура, — рассердился Герман. — Своего бывшего. У него любовница.

— Тебе-то что?

— Ты знаешь, что не обязательно должна уметь женщина, но обязательно должен уметь мужчина?

— Ну?

— Принимать решение. Это есть признак сильного пола. Не позволяй другим думать за себя. Пусть это будут твои ошибки, понятно?

— Тебе нельзя много читать, — грустно сказала Ксения. — Скажи, я когда-нибудь предъявляла на тебя хоть какие-нибудь права? Выговаривала за многочисленных любовниц?

— Нет, нет, нет.

— Мы с тобой даже не ровесники. Тебе только двадцать шесть, а мне уже двадцать семь! И ты никак не можешь понять, что в моем возрасте женщине уже давно пора иметь семью и детей. Ты можешь сейчас же отдать мне сумки и исчезнуть.

— Ну уж нет. Само собой, что я не джентльмен, но мне очень хочется узнать, чем все это кончится.

— Тогда пошли покупать шампанское.

Примерно через час они вернулись домой с полными сумками.

— Спасибо, — сказала Ксения. — Ты мне очень помог.

Она надеялась, что Герман после этого уйдет, но он словно не понял намека. Расположился на кухне с таким видом, будто собирался остаться на ночь. Ксения пожала плечами и занялась своими покупками. Мясо должно оттаять, шампанское, напротив, как следует охладиться. Овощи и зелень надо вымыть, обсушить полотенцем и красиво разложить на блюде. И вообще дел полно. Надо заняться собой, примерить платье, вымыть голову…

— А если его нет дома? — спросил Герман.

— Тебя сегодня никто не ждет? — поинтересовалась Ксения.

— Возможно, но мне хочется остаться здесь.

— Тогда я позвоню, не возражаешь?

— Само собой. Я вполне могу себя занять в течение нескольких минут.

— Фу ты, какие мы сегодня вежливые! Английский лорд в будуаре знатной дамы!

— Я еще надеюсь туда попасть. В будуар.

Она фыркнула и ушла звонить в гостиную. На ходу подумала: «Пусть подслушивает». Потом достала записную книжку, в которую после того неудачного вечера с ужином в ресторане записала номер его сотового.

— Муромский.

— Вишнякова. — Иногда бывший муж ее просто раздражал своими репликами.

— Ксюша? Слава Богу! Ты сердишься, да?

— Глупо сердиться на ветер за то, что он дует. Я тебя приглашаю сегодня на ужин.

— Куда? — неуверенно и очень вкрадчиво спросил он.

— К себе.

— То есть…

— Вот именно.

— Это значит…

— Слушай, если женщина позвала, то ей что, надо еще и объяснять, зачем она это сделала?

— Нет. Я понял.

— Когда приедешь?

— Сейчас.

— Не спеши. Не нужны мне никакие жертвы. Приезжай вечером. Пока.

— Целую, — услышала она и с недоумением посмотрела на телефонную трубку в руке. Какой он все-таки! Потом тихонечко прижала трубку к губам и улыбнулась.

…Герман пил на кухне растворимый кофе, самостоятельно сделав себе еще и огромный бутерброд. Увидев Ксению, иронично хмыкнул:

— Ну что, пала к ногам? Подобрали?

— Ты мальчишка! — разозлилась Ксения.

— Ха! Слушай, у нас еще есть время… Молчишь? Ну, если ты так хочешь детей, не кажется ли тебе, что маленький зеленоглазый брюнетик куда как симпатичнее, чем глупенький прилизанный блондинчик? А поскольку все случится в один день, то твой бывший и он же будущий муж…

— Вон.

— Сейчас. Доем только.

— Герман, чего тебе в общем-то надо?

— Спасения. — Нет, с ним невозможно серьезно говорить! В зеленых глазах болотные огоньки пляшут. Весело ему!

Ксения покачала головой:

— Ты долго еще будешь бродить по свету, испытывать женщин на прочность — сколько они смогут терпеть твои выходки, хамство твое.

— А что я такого говорю?

— Расстанемся. Ты получишь половину всего.

— Половину?

— Ну, Звягину ничего не нужно, как он говорит, а мы с…

— А если ему мало?

— Нет. Ты все врешь.

— Я никак не могу понять: была бы ты лучше, если бы была хоть чуточку умнее, или хуже? Доброта глупа. Но из всех человеческих качеств это вообще-то самое дефицитное и ценное. Для меня, по крайней мере.

— Ты уйдешь?

— Если честно, это в моей жизни первый раз. Женщина выставляет меня за дверь ради другого мужчины. Очень необычно и интересно. Я, пожалуй, пересмотрю свои взгляды на жизнь. До сих пор мне не везло. Но учти, Черри, когда я разберусь в том, что произошло, я могу и обидеться.

— Ты очень и очень милый. — Ксении вдруг стало его жалко. В самом деле, не везло парню. Сделали из него какую-то игрушку только потому, что он так красив и беззащитен. И добавила: — Ты лучше, чем мой бывший муж.

— Вот спасибо! Значит, все дело в нем?

— Мне надо заняться ужином.

— Все понял. Ладно, Черри, до свидания.

Он почему-то медлил в дверях, И Ксения подумала, что хоть и должен мужчина уметь принимать решения, но как же это иногда тяжело! Особенно, если хочешь понять этот мир только через собственные ошибки.