Лигарен… Мой самый верный, да и, собственно, единственный друг. Демон. Дружба среди демонов — огромная редкость. Долгая дружба — еще большая… Мы не были знакомы и четырех лет, когда он погиб — якобы случайно попал под обвал…
Ле… Жаль, что мы так поздно сошлись с ней — или, наоборот, к счастью?..
Ди… Может быть, она меня и простит, но вот я себя — никогда… Почему я такой идиот?.. Или это у мен на роду написано…
Усмехнулся, вытащил из кармана кулон. Ди… Любил ли я ее — или обманываю себя?.. Нет, если бы любил, этого не было бы… Я любил не ее — я любил память о ней…
Вика… Она кого-то неуловимо мне напоминала — вот только кого?…
Руки сами по себе нащупали обрывок листка. «ПРОЩАЮ»… Тори… Тори — и Вика?.. Ну да, Виктория…
Горько усмехнулся, скомкал лист. Почему я не понял этого раньше?.. Мы могли бы чаще видеться… Хотя, собственно, зачем?.. Как будто бы ты был нужен ей… Эллина докажет — я не принес ей ничего, кроме боли…
Усмехнулся, развернул бумажку. «ПРОЩАЮ»… Сможет ли она на самом деле когда-нибудь простить меня?..
Брат… Да пошел он к лешему!
Миллионы лиц. Миллионы судеб. Зачем в этих судьбах появился я?..
Аллиэр… Императрица… Вирро… Алагайс… Девей…
Тори…
Зачем?..
Я злобно стукнул кулаком по подоконнику.
Медленно всходила луна.
Так же утром взойдет солнце…
Зачем я пришел сюда сегодня?..
…Я умудрился нарушить все семь правил Высшего демона и НЕ совершить при этом ни одной ошибки…
Так демон ли я вообще?..
Может быть, когда-нибудь моя история поможет кому-нибудь сделать верный — или хотя бы честный выбор…
Если, конечно, хоть кто-нибудь ее узнает.
Хм… А почему бы и нет?..
Мне уже нечего терять, а бумаги в камере вполне достаточно — ни одному узнику не откажут в составлении завещания.
Вот только ручки нет. Завещания пишутся кровью.
Значит, я напишу ей же…
Это не завещание. Не исторический роман.
Это мой собственный выбор, который я совершил сам…
Я задумчиво поглядел в окно. За забранным решеткой проемом — максимум двадцать на тридцать сантиметров — медленно разгорался рассвет.
Солнце величаво выплывало из-за горизонта. Я сверился с часами на главной башне. Все правильно… мороки неба срабатывали безупречно. Как только солнце окончательно выйдет из-за гор…
Мне не хотелось об этом думать.
Я не боялся смерти. Раньше или позже, но она обязательно придет. Это так же неизбежно, как и рассвет утром и закат вечером…
Внешняя железная заскрипела, открываясь.
— Доброго утра, доблестные стражи, — излишне спокойно поприветствовал я.
— Доброе утро, — вздохнул страж. — Подойди к противоположной стене и положи руки на стену на уровне плеч.
— Ага, щщас.
Я остался стоять в углу, презрительно скрестив руки на груди.
— На выход, живо.
Я вздохнул и направился к дверям.
За окном медленно вставало солнце…
…Вот и все. Это была последняя точка.
Сейчас… Да, сейчасвсе кончится. Моя рукопись останется здесь… Надолго ли?.. Наверное, навсегда.
Прощайте все… Прощайте… И простите… когда-нибудь…
Если сможете.
Часть Вторая
указом N27834-4289-Бзапрещено Темным Властелином для прочтения или хранения под страхом смертной казни
В дверях Эдема ангел нежный
Главой поникшею сиял,
А демон мрачный и мятежный
Над адской бездною летал.
Дух отрицанья, дух сомненья
На духа чистого взирал,
И жар невольный умиленья
Впервые смутно познавал.
«Прости, — он рек, — тебя я видел,
И ты недаром мне сиял:
Не все я в небе ненавидел,
Не все я в мире презирал»
Что ж… Наверное, я заслужил это. Я сделал слишком много того, чего делать не стоило…
Но почему, почему все случилось так?..
Мир не жесток ко мне — это я жесток к нему…
Но почему, почему?..
Нет смысла задавать себе эти вопросы. Нет смысла жалеть. Нет смысла верить, что все могло сложиться иначе…
Не могло. Ты сам выбрал эту дорогу. Ты сам встал на этот путь…
Так зачем сейчас спрашивать себя: почему?..
Но почему, почему?..
Изменить судьбу — невозможно. Но можно сделать новый путь своей судьбой…
Древняя Ангельская Легенда.
Отрывок
Глава Первая
Жизнь — высший дар богов, отнять который могут только они
Первое Правило Высшего Ангела
Меня грубо толкнули в спину. Я без разговоров дал сдачи.
Роуль прошелся мимо, с презрением глядя на меня. В повелительской мантии он выглядел величественно — впрочем, его вид и раздутое самомнение было последним, что волновало меняв тот момент.
— Кажется, ты обещал не сопротивляться, — с гадостной ухмылкой произнес Роуль, явно ожидая, что я плюну на все и попытаюсь его задушить голыми руками. Признаться, очень хотелось. Но я все же контролировал себя лучше, чем думал этот самовлюбленный тип — сказывались года тренировок.
— Верно. А я и не сопротивляюсь, я всего лишь на всего не собираюсь терпеть наглость капитана армии бездарей. Если у тебя такие капитаны, то на солдат я вообще смотреть боюсь!
Капитан попытался заехать мне в глаз. Зря это он… Через пару секунд рядом с Повелителем валялась горка бессознательных тел. Роуль с некоторым недовольствием на все это смотрел.
— Я вполне могу дойти сам, — мило улыбнулся я.
Роуль с сомнением на меня посмотрел.
— Я дал слово. А для меня оно что-то еще значит. В отличие от тебя, я все еще помню, что такое честь.
— Бросать вызов Повелителю — это, по-твоему, честно?
— Если этот Повелитель таков, то — да.
— Каков?..
— Таков. Ты пытаешься завоевать весь мир, не пытаясь его хотя бы понять… И сейчас пытаешься. Может быть, у тебя и получится. Но потом, когда-нибудь… когда-нибудь ты поймешь, что ошибался.
Роуль с замешательством на меня посмотрел.
— Тебе осталось жить не больше десяти минут. А ты спокойно философствуешь о будущем, которого никогда не увидишь. И при этом утверждаешь, что ты — не дурак?..
Я пожал плечами.
— Может, я дурак. Проигрывать тоже надо уметь, Роуль. Но я не верю, что путь заканчивается смертью…
Тем более что я, кажется, уже умирал. Но мне не хотелось думать об этом.
— Ты дурак, Энгель, — покачал головой Роуль.
Да, дурак. Но ты — еще дурнее.
Я вышел на площадь сам, с гордо поднятой головой. Собравшиеся на площади демоны невольно охнули, а одна особенно впечатлительная демоница (и зачем она только пришла смотреть на казнь?..) даже бухнулась в обморок. Первые — от наглости Повелителя, посмевшего объявить собственного Наследника, имеющего вполне законные притязания на престол, отступником и предателем (и это несмотря на то, что он сам нарушил тысячи Заветов!), а вторая — от моего внешнего вида. Ну да, видок и вправду не очень: злость Стражи, подогреваемая Повелителем, бессонная ночь и нехватка крови вряд ли положительно сказались на моем здоровье и привлекательности. Особую «прелесть» новому имиджу придавал почти в клочья разодранный церемониальный костюм.
Впрочем, сейчас все это вряд ли имеет значение…
Я спокойно поднялся на помост.
Над моей головой медленно вставало солнце. Я не без удовольствия смотрел, как бессознательную демоницу сначала обкрадывают предприимчивые малолетки, а потом они же утаскивают в больницу, чтобы в последствии еще и стребовать с самой демоницы, ее мужа или еще каких-нибудь родственников награду за спасение демонической жизни, которой «угрожала нешуточная опасность». Как демоненок ныряет в широкую лавовую дорожку, причудливо извивающуюся через всю площадь и проходящую перед самым помостом (через расщелину, во избежании эксцессов, были перекинуты тонкие мостики с высокими перилами). Как лошадь какого-то селянина, привезшего муку на ярмарку, деловито обгладывает молоденький тополь, не обращая ни малейшего внимания на орущего хозяина. Как мальчишка, чем-то напоминающий меня самого в таком возрасте, сбегает с уроков этикета, чтобы посидеть в спокойном и тихом уголке (скорее всего, на городском кладбище) с книжечкой по темной некромантии и даже попробовать пару заклинаний, но потом останавливается перед помостом, с удивлением глядя на меня и сжимая в руках меч. Как Башня Погоды выпускает из своего шпиля витую синеватую молнию (в раннем детстве я любил сидеть на шпиле и проверять, что будет, если молния столкнется с демоном, за что мне не раз попадало от отца), отгоняющую немногочисленные сероватые облачка, не тянущие пока еще на дождевые тучи. Как базарные торговки уговаривают какого-то мага довольно ушлой наружности «поколдовать, чтоб рыбка выглядела посвежее, а то что-то не покупают»…
