Большую часть торта съел Вирро; впрочем, торт был большой, и всем досталось по кусочку.

Начался дождь, и традиционный бал решено было перенести на завтра.

Свадебный кортеж тронулся в сторону спальни Ее Величества.

Наверное, один я заметил, как резко погрустнел Аллиэр, который и так весь день ходил мрачнее тучи. Впрочем, Императрица тоже не излучала волны счастья.

— Не парься, — я звучно хлопнул его по плечу.

— А вам-то какая разница?..

— О, ну ты же мне все-таки сын… ну, наверное. Пойдем лучше кое-что обсудим…

— Давайте завтра, хорошо?

— А если я скажу, что там будет бутылочка коллекционного вина, «Даваллей», тысяча триста шестнадцатого года?..

Черт, двадцать четыре бутылки…

— Хм…

— Вирх, устрой. Попроси Тори, она знает, где бутылки.

«Попросить?..»

«Прикажи, выбей… без разницы»

— А мы пока прогуляемся до кабинета Императрицы и немного поболтаем…

— Понятненько…

Я задумчиво глотнул еще немного вина.

— Лоар, я сейчас…

Аллиэр смущенно встал и выскользнул из комнаты. Кажется, кое-кто выпил лишнего… Но ничего, я подожду.

Меня спасли рефлексы. И интуиция. Семерых стражей, тихо влезших в окно, я почувствовал спиной.

Недолго думая, я не глядя, правой рукой, разложил походной арбалет, пристроенный к руке. Взвел и кругом выпустил две дюжины «стрекоз» — саморазрывающихся небольших кинжальчиков, вставленных в специальную трубку, из которой «стрекозы» вылетали из-за сопротивления воздуха. Задел только троих, да и то два из них отделались ранами в руку и ногу. Третий погиб мгновенно, получив «стрекозой» в живот.

Двух скулящих от боли противников я вывел из боя двумя ударами меча. Слава богам и Демиургам, я всегда таскаю с собой оружие! Если выживу, я в них поверю…

Остальные четверо с моего на то согласия прижали меня к стене. Держать круговую оборону гораздо труднее, нежели полукруговую.

Задели левую руку, сбив арбалет. Рукав набряк от крови, но выброс магической энергии мгновенно исцелил рану. Правда, пришлось закрыть глаза — буквально на мгновение, но когда я их открыл, обнаружил меч в опасной близости от моей шеи. Потерял концентрацию, судорожно отбиваясь от двух мечей разом, и упустил из виду еще три; меч из правой руки со звоном упал в трех метрах от меня.

Я перебросил меч из левой руки в правую, блокировав три меча разом и пинком лишая равновесия одного Стража. Меч заскрипел, клинки высекали искры, но пока выдерживал, я незаметно достал нож из-за пояса и вогнал его по самую рукоять в череп одного из Стражей.

И тут меч треснул. Еще с мгновение продержался и разбился, я пропустил мечи мимо себя, и, ни на секунду не растерявшись, со всего размаху огрел одного стража рукояткой. Тот закатил глазки и осел на землю без сознания. Две половинки меча я швырнул Стражам по ногам, надеясь отвлечь их и смыться, но не тут-то было. Стражи вряд ли вообще обратили внимание на мои потуги; блеснул магический щит, и осколки меча рассыпались пеплом

Еще лучше. Сражаться голыми руками с тремя клинками и магической защитой?! Безнадежно.

Но для демона нет ничего невозможного.

Схватив со стола канцелярский ножик, швырнул в одного из Стражей. Увернуться он не успел, и нож плотно застрял в глазнице. Еще один ловко поймал лицом ножницы. Ох, были бы у меня сюрикены…

Но из всего придуманного оружия самое страшное — демон.

Я дернулся, уклоняясь от захвата, рывком вогнал себя в трансформацию. Хочет взять живым?.. Странно… Впрочем, это его проблемы.

Боевая трансформация демона — то еще зрелище, и одним, да даже двумя клинками, меня в таком взбешенном состоянии не остановить.

…Когда вернулся Аллиэр, все уже было кончено.

— Вау!

Я приводил себя в более приличный вид. Н-да, костюм теперь только выкидывать…

— Да так, — я мило улыбнулся, глядя, как Аллиэр пересчитывает трупы. — Это наши милые семейные разборки…

…Кажется, клятвы иногда все-таки можно нарушать…

Демон может любить только себя

Четвертое Правило Высшего Демона

Я задумчиво посмотрел на свою собеседницу.

— Ну милый…

Что-то я не припомню, чтобы я успел стать для нее «милым».

Вообще демоница в поисках очередной же… пардон, очередного парня — зрелище, которое не стоит видеть. Находиться рядом с ними в это время можно только совершеннолетним морально устойчивым демонам. Иным представителям сильного пола соваться не рекомендуется. Впрочем, слабого тоже: демоницы иногда могут быть подозрительнее, ревнивее (даже если ревновать пока еще не кого) и язвительнее Повелителей. А это — показатель.

— Ну милый…

Я, конечно, рад, что меня считают сильным, уверенным в себе и вполне достойным женского внимания состоятельным мужчиной, но этот парад возле дома мне уже надоел!

Прорываться в дом пришлось с боем. Я в который раз порадовался, что поставил здесь избирательный щит, иначе любвеобильными демоницами были бы забиты все диваны, стулья и табуреты, а победительница в боях без правил заняла бы кровать.

И зачем только Демиурги придумали женщин?!

— Вот, ужин.

На стол опустилась тарелка с отбивной и гречкой.

— Господи, да отвалите же вы от ме…

Я обернулся, силясь не кинуть сюрикеном.

— О, Тори, это ты, извини…

— Мне послышалось или ты сказал «извини»?..

О господи…

— Странно, и чего это ты так от них бегаешь от девушек? — язвительно спросила Эллина.

Меня давно интересовал вопрос, с какой это радости она так спокойно разгуливает по дому, но выяснить руки не доходили. Да и Тори было немного жалко — ходит, как привидение. Видимо, в одиночку следить за домом в три этажа не так-то просто…

— Ведь еще совсем недавно утром ты жаловался на то, что уже давно не просыпался в объятиях очаровательной юной девы!

— С чего бы это?..

— Лоар, не старайся, я телепат.

— И насколько основательно ты успела порыться в моих мозгах?..

Я как раз раздумывал над вопросом, что будет проще: убить или лишить памяти и склонялся к первому варианту. Сомневаюсь, что с памятью из ее дурной головы уйдет этот омерзительный характер.

— Ни на сколько, — явно огорченно произнесла Эллина. — У тебя очень мощные блоки, я могу чувствовать только сиюминутные эмоции. Но вот сейчас, например, я чувствую твое облегчение, — ядовито произнесла девушка.

Ладно, живи пока…

— Милый, неужели же ты не пустишь меня в дом?.. Начался дождь, я могу заболеть…

Я уронил руки на стол, а голову на руки.

— Я пойду открою, да?..

— Эллина!

— Хорошо. Тори, откроешь ты?..

Тори, умница, даже не дернулась.

Дверь открыла Ле, видимо, еще не ознакомленная с моим богатым знанием демонского матерного.

Всклокоченное мокрое существо в юбке не вызвало у меня никакого сострадания и уж тем более — пламенной страсти, как ожидала этого упорная демоница. Признаться честно, демоны регулярно гуляли «налево» от своих «очаровательных» демонических подруг — во-первых потому, что демоница — существо стервозное, а терпение демона отнюдь не безгранично, а во-вторых потому, что они не слишком утовлетворяют наше желание видеть что-нибудь прекрасное перед собой. Нет, они, конечно, очень даже ничего… но даже ангелки симпатичнее, не говоря уже о метаморфах — не выспалась утром, забыла накраситься — плевать, все равно хорошенькая…

Конечно, существует много романтических бредней насчет того, что для мужчины не главное внешность, и вообще путь к его сердцу лежит через желудок (не станем уточнять, где тогда находится отправная точка), но мудрость остается неизменной: встречают по одежке, а провожают… ну, у демонов, в общем-то, провожают тоже по ней. Но, пожалуй, не стоит посвящать в это демониц… Они, бедняги, этого не переживут.

Или все-таки просветить?..

— Милый…

Я пихнул ей кружку горячего кофе, и демоница на время заткнулась. Мокрое платье облепило вполне приятную фигурку. Хм, а она в общем-то ничего…