— Если начнется стрельба, падайте где стоите, ногами в сторону противника и прикрывайте затылок руками, — в который раз повторил майор инструкцию. — Бронежилет они не прострелят, перчатки, если вы ими вовремя закроетесь, — тоже.
— А то, что ниже бронежилета? — не в первый раз спросил Иванов.
— То, что ниже, для сохранения жизни не имеет решающего значения. Кроме того, выстрелов скорее всего не будет. Мы их просто не допустим.
— А если допустите?
— То вы упадете ногами к противнику и закроете руками голову...
— А если несмотря на это?..
— Да поймите вы наконец, что противнику будет не до вас. Что они будут заняты спасением своей шкуры. Ну неужели непонятно?
— Непонятно.
Майор недовольно заиграл желваками, но быстро взял себя в руки. Не привык он работать с гражданскими, которые свою жизнь ставили превыше долга и превыше выполнения задания. Но заменить этого гражданского было некем. И по-настоящему подготовить к выполнению задания было некогда. Времени до встречи осталось всего ничего.
— Давайте повторим ваши действия в последний раз.
— Почему в последний? — встрепенулся Иван Иванович. — Почему вы говорите в последний?! — Потому что встреча назначена через час!
* * *
Через сорок пять минут Иван Иванович стоял посреди пустыря, вблизи которого не было ни одного здания, ни одного дерева, на которых могли бы засесть снайперы. Их снайперы.
Свои снайперы заранее зарылись в землю по самые брови на близрасположенных возвышенностях, выставив в направлении атаки стволы винтовок, замаскированные под сухие ветки и пучки прошлогодней травы.
Иван Иванович ждал назначенной встречи. Которая должна была состояться очень скоро. Буквально через несколько минут.
Иван Иванович ждал встречи и сильно боялся. Руки и ноги у него мелко тряслись. Зубы постукивали о зубы. Глотка пересохла. Пот заливал глаза.
Иван Иванович боялся, но все-таки ждал. Потому что oтказаться от встречи не мог. Ждал пять минут. Десять. Пятнадцать... Со стороны леса показалась и быстро выросла в размерах машина.
Ивана Ивановича охватила паника, но он тут же ощутил на теле бронежилет, вспомнил про лежащих в засаде снайперов и услышал голос майора Проскурина в правом ухе:
— Спокойней! Обстановка контролируется.
— Но если машина... — шепотом сказал Иван Иванович.
— Машина остановится там, где условленно. А если нет, ее встретят гранатометчики. Спокойней, Иван Иванович Спокойней. Спокойней...
— Ладно, — сказал Иван Иванович и согласно кивнул хотя рядом с ним никого не было.
— Что он делает! — тихо всхлипнул майор Проскурин, наблюдая в бинокль неаргументированный кивок Иванова. — Кретин!
Машина остановилась там, где была должна. Из нее вышел и направился к Иванову незнакомый ему человек. Тот самый Корольков по кличке Папа. Которого он никогда не видел, но с которым несколько раз разговаривал.
Человек шел не торопясь и не оглядываясь, как и следует ходить знающим себе цену людям. Он, как и оговаривалось, шел один.
Он шел очень долго и наконец, не дойдя нескольких шагов, остановился.
— Здравствуйте, — хотел сказать Иванов и даже протянул для рукопожатия руку. Но поздороваться не успел.
Замершая было машина вдруг мгновенно сорвалась с места, и из нее на ходу стали выпадать и вскакивать на ноги люди, изготовляя к стрельбе короткоствольные автоматы.
— Вот оно! Началось! — мгновенно испугался Иванов. И, как его и учили, плашмя упал на землю, прикрыв голову руками в кольчужных перчатках.
Через несколько малых мгновений автоматчики должны были добежать до него и расстрелять из всех своих автоматов.
Но не добежали. Потому что не успели.
На их пути, разом в нескольких местах, вздыбилась земля, и из вырытых и накрытых специальными щитами, покрытыми дерном, ям-убежищ поднялись бойцы группы захвата.
Они выросли из-под земли и, открыв огонь, бросились наперерез атакующим.
Разом хлопнуло несколько выстрелов. Закричали люди. Завизжали тормоза.
«Только бы не меня! Только бы не меня! Только бы...» — лихорадочно думал Иван Иванович. Ожидая выстрела. Выстрела, который убьет его!
Но выстрела не было.
Пока не было...
Все еще не было...
Наконец все стихло. Кто-то подошел и толкнул Иванова ботинком в бок. Может, свои. А может, чужие.
— Вставайте, — сказал знакомый голос.
Иван Иванович открыл глаза. И увидел ноги. Ноги майора Проскурина. И еще много ног других людей, стоящих поодаль.
— Всё? — облегченно спросил Иван Иванович.
— На сегодня всё.
— Что значит на сегодня?
— На сегодня — это значит на сегодня.
Стоящие поодаль люди заулыбались. Потом засмеялись. Потом захохотали.
— Почему они? — спросил Иван Иванович.
— Не обращайте внимания. Вставайте.
Майор протянул руку. Иванов встал.
Ожидаемых трупов видно не было. И изрешеченной пулями машины тоже не было. Стоящая рядом машина была целехонька. И крови на земле не было.
— А где?.. — спросил Иван Иванович, имея ввиду поверженных и плененных врагов.
— Что где?
Иван Иванович увидел стоящего невдалеке Королькова, который оживленно разговаривал с бойцами группы захвата и похлопывал их по плечам.
— Так он?.. — показал Иванов на Папу-Королькова. — Майор Швырко.
— Так вы?.. — начал догадываться Иван Иванович. — Так это...
— Это была инсценировка. Учение, — досказал за него фразу майор Проскурин. — Но максимально приближенное к боевым условиям. Надеюсь, вы убедились, что застрахованы от любых сюрпризов?
— Я... Да. Но почему?.. Ведь я думал, что на самом деле...
— На самом деле все будет по-другому. Не так эффектно.
— Для чего вы все это? — укоризненно сказал Иван Иванович.
— Для вас. Исключительно для вас, — ответил майор. — Нападающие для вас. Снайперы для вас. Группа захвата для вас. Все для вас.
— Зачем для меня?
— Чтобы доказать, что мы абсолютно владеем ситуацией И чтобы выработать у вас привычку к опасности. Ведь это только, когда первый раз стреляют, страшно.
— То есть они все валяли дурака? — показал Иван Иванович на бойцов.
— Нет. Они не валяли дурака. Они работали по-настоящему. Так, как работали бы в реальных боевых. И очень хорошо справились со своей задачей.
— А я? Я справился? Смог? — поинтересовался начавший приходить в себя Иван Иванович.
— В целом справились. Не сробели. Легли вовремя... Но вот только... Подавать руку, здороваясь, не следует. Ведь на вас спецперчатки. И кивать, когда возле вас никого нет, — не надо. Подозрительно это, когда некому кивать.
— Ну точно! — засмеялся Иван Иванович. — А я, главное, вас услышал, а не сообразил, что это радио...
Глава 31
— Сколько, сколько? — удивленно переспросил своего старинного приятеля, работавшего в Министерстве внутренних дел, Юрий Антонович, бывший принципиальный коммунист, ныне переквалифицировавшийся в беспринципного бизнесмена.
— Четырнадцать! — повторил тот. — Четырнадцать трупов в поселке Федоровка.
— Кто они были, эти четырнадцать?
— Уголовниками были.
— Все четырнадцать?
— Все четырнадцать.
— И он их один?
— Похоже, что один.
— А ты ничего не путаешь?
— Как же тут спутаешь, когда министр нас по этому поводу чуть не час в хвост и в гриву склонял!
— Ты документы лично сам видел?
— Видел.
— Ну и что?
— То самое! Пять убиты тупыми, тяжелыми предметами, остальные застрелены из двух пистолетов. Один пистолет найден. На нем отпечатки пальцев Иванова. Который еще по двум делам проходит и о котором ты меня спрашивал.
— А мне нельзя на те документы взглянуть? Хоть одним глазком.
— А тебе что, моего слова недостаточно?
— Достаточно. Но хотелось бы лично.
— Лично не получится. Дела Иванова теперь под контроль министра взяты. Так что доступ сильно ограничен.
— А ты посмотреть можешь?
