— Что-нибудь, случилось?

   — Ничего особенного, — ухмыльнулся Ваня Лихоносов, без спроса усаживаясь в кресле у стола. — Я ищу своего давнишнего приятеля, Феликса Захаровича Даниленко. Он мне срочно нужен.

   — Почему вы ищете его здесь? — спросила Нина, начиная успокаиваться.

   — Только не говорите, что вы его не знаете, — сказал Лихоносов. — Только вчера он сказал мне, что вы его внучатая племянница, сбежавшая от мужа-алкоголика. Хочу сказать, вы не похожи на женщину, которая бегает от мужа.

— Что вам надо? — спросила Нина.

   — Хотел бы узнать, кто вы, милочка? — сказал Лихоносов. — Документы у вас хоть и надежные, но они из конспиративного резерва нашей конторы. Вам их дал Феликс, не так ли?

— Я не буду вам отвечать, — отрезала Нина. Лихоносов жизнерадостно рассмеялся.

— Вы слышали, ребята? Она не будет отвечать!..

   — Она будет отвечать, шеф, — сказал без улыбки один из охранников.

   Нина глянула на него испуганно и поежилась. Ей это удалось.

   — Я не знаю, почему вы себя так ведете? Ну и что?.. Даже если я и не его внучатая племянница, разве я не могу рассчитывать на его поддержку?..

   — Хотите сказать, что у вас связь? — спросил Лихоносов, радуясь.

   — Я не обязана вам отвечать, — проговорила Нина смущенно. — Я ведь не проститутка какая...

   — А ваша подружка здесь на каких ролях? — спросил Лихоносов. — Или старика хватает на двоих?

   Нина помолчала, собираясь с мыслями. Ей было противно говорить то, что она говорила.

— Ну и что?.. Есть же разные способы...

   — Солнышко, — воскликнул Лихоносов. — Она же лесбиянка! Я с такими красотками работал, когда ты еще в школу ходила. Замечала, у нее губа дергается?

Нина пожала плечами.

— И что?

   — И то. Это от вожделения. Если бы вы с дедушкой затеяли какие-нибудь непозволительные игры, она бы тебя убила. Единственно, что я могу в этом плане представить, так это то, что старик любовался вашей любовью.

Нина вздохнула, покачав головой.

— Не отпирайся, — сказал Лихоносов. — Так?

   Нина вскинула голову, собираясь возмутиться, но передумала.

— Так, — сказала она, смущенно глядя в сторону. Лихоносов понимающе кивнул и рассмеялся.

   — Ай-ай-ай, — сказал он. — Вот вам налицо вырождение правящего класса. А ведь это гвардия, орден меченосцев!.. Новое общество строят.

— Вы все узнали? — спросила Нина.— Может, хватит?

   — Это еще только начало, — сказал Лихоносов со вздохом. — Вы еще должны рассказать, кто вы такая, откуда взялись, как познакомились с Феликсом, как часто он здесь бывает, и главное — даты, адреса, телефоны.

— У нас нет телефона, — буркнула Нина.

   — Только дурой не притворяйтесь, — бросил с презрением Лихоносов. — По какому телефону вы звонили Феликсу?

   Охранники уже расслабились, расселись на тахте и на стуле, разглядывали бедную обстановку квартиры и кривились. Их клиенты, как правило, проживали в других условиях.

   Разговор продолжался тягостно и томительно. После долгих проволочек Нина назвала телефон, по которому звонила Феликсу на автоответчик, назвала некоторые точки, где они встречались. Долго рассказывала о конспиративных правилах, которым он ее якобы учил. Когда Лихоносов, резвясь, попросил рассказать о ночных оргиях, она отвечать решительно отказалась, и это послужило темой почти пятнадцатиминутного препирательства, в котором помимо самого Лихоносова с радостью приняли участие и охранники со своими пошлыми шутками. И когда раздался звонок в дверь, Нина попыталась вскочить, но Лихоносов сделал знак оставаться на месте. Он послал к двери одного из охранников, и тот на всякий случай вынул пистолет. Он о чем-то поговорил через дверь, потом открыл и втащил в квартиру испуганного упирающегося мальчика.

— Дяденьки, вы что, не надо!.. — бормотал он жалобно. Охранник протянул Лихоносову записку, переданную для Нины.

   — Успокойся,— сказал Лихоносов мальчику.— Никто тебя не тронет. Мы из милиции, ловим преступников. Понял?

Он развернул бумагу и прочел:

   — «Опять пришла пора цветения кактусов. Двенадцать». Интересный текст, а?

   — Это он сам написал, — сказал мальчик, шмыгнув носом.

— Где он?

— Он стоял внизу, у соседнего подъезда.

— Справа, слева?

— Вон там, — указал мальчик рукой.

   — Ну-ка, ребятки, быстро, — приказал Лихоносов своим охранникам, и те резво вскочили.— И ты, мальчик, ступай, — добавил Лихоносов для мальчика. — Спасибо тебе, ты нам очень помог.

   Счастливый мальчик ушел, а Лихоносов поднялся, потягиваясь.

   — Ну что, девушка. Подходит время последнего акта. Ваш извращенный воздыхатель скоро будет у ваших ног.

— Зачем вам это надо? — спросила Нина устало.

   — У меня в этом деле свои интересы, — сказал Лихоносов. — Дед должен работать на меня, и мне нужно накинуть на него удавочку. Не волнуйтесь, он будет жить, и даже ваши игрища будут продолжаться, но уже под мою музыку.

Он торжествующе улыбнулся.

— Только непонятно, почему вы используете для свиданий кодированный текст. Он что, записал вас в штат своим агентом?

— Да, — сказала Нина мрачно.

   — Понятно, — усмехнулся Лихоносов. — И здесь кумовство.

   — Это не кумовство, — возразила Нина. — Я работала... Я вам сейчас покажу!..

   Она открыла ящик письменного стола и стала доставать какие-то бумаги.

— Вот, — говорила она лихорадочно. — Вот еще... Лихоносов глянул на нее снисходительно.

   — Ладно, ладно. Я тебе верю. Конечно, именно таких агентов он и набирает. У тебя, наверное, и кличка была соответствующая?

— Да, — кивнула Нина.

— Ну и как тебя кликали?

— Бэби, — сказала Нина.

   Она дала ему время удивленно повернуться к ней и увидеть направленный на него ствол «Макарова» с глушителем. Потом пуля попала ему в глаз, и он больше ничего не видел.

   Охранники возвращались поодиночке, потому что отрабатывали разные направления возможного бегства Феликса Захаровича. Ни тому, ни другому не повезло с поисками, но одно то, что они вернулись с перерывом в несколько минут, было для них значительным везением. Если бы они вернулись вместе, то Нине пришлось бы их убить, а так хватило резиновой дубинки. Она хороша тем, что достаточно даже не очень сильного удара, надо только знать, куда бить.

   Потом она в пять минут собрала сумку и поспешно покинула квартиру на Юго-западе, решив больше никогда сюда не возвращаться. Ее волновала судьба Ани, которая должна была вернуться вечером после работы, но она надеялась позвонить ей из автомата.

   Феликс Захарович ждал ее в условленном двенадцатым вариантом месте, неподалеку от Битцевского парка. Он читал газету, сидя на лавочке автобусной остановки. Нина села рядом и протянула ему удостоверение личности Вани Лихоносова. Тот недоуменно взял.

— Это еще что такое? А-а...

— Знаешь его?

   — Конечно,— усмехнулся Феликс Захарович.— Мой ученик и помощник. Это он у тебя был?

— Да, — сказала Нина.

Феликс Захарович понимающе кивнул.

   — Он хотел накинуть на тебя удавку, — сказала Нина. — Служебные интриги, не более.

   — Более,— сказал Феликс Захарович. — Гораздо более, милая моя. Следствие вышло на убийство Люсина.

Нина пожала плечами.

   — Рано или поздно это должно было произойти, — сказала она.

— Он был один?

— С ним были гориллы.

— Что ты с ними сделала?

— Гориллы валяются без сознания.

— А он?

Нина промолчала.

   — Ну что ж, — сказал Феликс Захарович. — Светлая память. Надо уметь удавки накидывать.

   — Я должна позвонить Ане, — вспомнила Нина. — Она еще ничего не знает.

   — Нет, никаких звонков, — предупредил Феликс Захарович.— Я постараюсь ее предупредить. Пусть возвращается на собственную квартиру, рассказывает что хочет про свое отсутствие, а у тебя другая планида.

— Что с нею будет?

   — Пропасть не дадим, — уверенно отвечал Феликс Захарович. — Теперь так. Слушай внимательно, что ты немедленно должна сделать...