— Учитель, как Вы? — я удивилась, как охрип мой голос. Боги, что же это происходит.

— Лучше. Думаю, теперь всё будет хорошо. А вот ты выглядишь ужасно. Тебе нужно отдохнуть.

— Мне позвать эолина?

— Не стоит. Иди к себе.

— Мастер, сейчас конечно не время, но что произошло? Что сейчас произошло?

— Ириана, и я, и ты слишком устали, чтобы это обсуждать. К тому же, то, что сейчас произошло, как и всё в магии, невозможно объяснить. Ты поймёшь со временем, а теперь иди и отдохни, тебя сегодня не побеспокоят, я распоряжусь чуть позже. Думаю, старина Том спит сейчас в маленькой библиотеке, рядом с кабинетом, позови его, мне нужно одеться.

— Мастер, позвольте мне позвать хотя бы Учителя Ориона, Вам необходим покой.

— Ириана, ты не хуже меня понимаешь, что этой ночью я мог умереть. Я получил отсрочку и хочу ей воспользоваться, чтобы завершить начатое, а ты иди. И ещё, когда выйдешь из моей комнаты, будь добра, накинь капюшон, — и в ответ на мой непонимающий взгляд, он лишь кинул — ты всё поймёшь сама.

Я поклонилась и направилась к выходу, за дверью, вновь ведомая ощущениями, тут же набросила на голову капюшон, так, чтобы он не закрывал лица полностью, но прикрыл волосы и лоб. После разговора с Томом я наброшу его ещё ниже, чтобы никто не увидел моего лица, пока я не доберусь до комнаты, и не пойму всё сама. В библиотеке действительно спал Том, после скрипа двери он тут же вскочил на ноги, и выслушав мои слова, поторопился в спальню к Мастеру.

Сандра спала возле камина, положив голову на колени. Я никогда не могла понять, как можно уснуть сидя на полу, это поза казалась немного нелепой, и такой неудобной, но я не стала её будить. На столе стоял кувшин с вином, видимо, Сандра принесла его после того, когда меня позвали к Мастеру. Отпив немного сладкого напитка, я ощутила насколько Учитель был прав. Усталость накатилась тяжёлой волной, заставив почувствовать, что мне необходимо как следует выспаться. Я сбросила капюшон, но прежде чем подошла к зеркалу, обернулась на возню, всё же проснувшейся Сандры.

— Госпожа, Вы вернулись? — спросила она меня, но не дождавшись ответа воскликнула — Великий Горм, что случилось?! — Её расширенные от удивления глаза напугали меня, но обернувшись к зеркалу, я тут же поняв причину такого удивления. Прядь волос посидела.

— Так вот о чём говорил Мастер. — Казалось, что всё это не происходит со мной, казалось, что в зеркале отражается кто-то другой, чужой, незнакомый, повзрослевший.

— Он жив?

— Да, Сандра. Эолин просидел с ним два часа, думаю, он что-то смог сделать. Не так давно Мастер очнулся и отослал меня. Наверное, я сильно нервничала этой ночью. — Сандра уже успела оправиться от пережитого испуга, и абсолютно правильно поняла, что о седине не стоит говорить.

— Госпожа, один из цветков в саду, если сорвать его верхние листья и выжать из них сок, то он может перекрасить тёмные волосы в рыжий цвет. — Это был лоскутник, ничем не примечательный цветок, иногда Орион добавлял его в успокаивающие снадобья. Конечно, я знала, что иногда из него делают краску для волос, но вспомнить об этом сейчас была просто не в состоянии.

— У тебя есть этот сок?! — Хотя спрашивать смысла не было, ответ и так был очевиден.

— Да, иногда старейшина красит им руки, в определённые праздники.

— Тогда принеси его сейчас. Ты знаешь, как им пользоваться?

— Конечно. — Сандра выпорхнула, а я почувствовала себя старой развалиной, которой просто необходимо уснуть.

Сандра довольно быстро закрасила поседевшую прядь. Получилось довольно не плохо, конечно, по цвету она немного отличалась, но если сильно не приглядываться, вряд ли это можно было заметить.

— Госпожа, Вам принести что-нибудь поесть? Завтрак ещё не готов, но думаю я смогу найти что-нибудь на кухне.

— Нет, Сандра, спасибо. Я уже и так ели-ели стою на ногах, мне просто необходимо поспать. Я буду признательна, если меня никто не побеспокоит, но только если это будет возможно.

— Я поняла.

— Спасибо, спасибо тебе за всё. Тебе бы тоже не мешало бы отдохнуть.

— Я поспала несколько часов, мне хватит. Если вам что-то понадобиться, только скажите, я буду в соседней комнате. — Как только за Сандрой закрылась дверь, я забралась под одеяло и уснула крепким сном.

Я проснулась только под вечер, меня никто не побеспокоил за всё это время, а Сандра не осмелилась будить. Хотя мой сон длился несколько часов к ряду, мне казалось, что я совсем не отдохнула, наоборот, встала разбитой и уставшей, а самое главное, я смотрела на мир уже совсем другими глазами, наверное, повзрослела, что ли… То, что происходило ночью перевернуло весь мир, нет, я уже сталкивалась с этой энергией, тогда когда рискнула на авантюру с Тоулом, тогда, когда осталась в лабиринте без ключа, конечно, и тогда мне хватало скудных умственных способностей, чтобы понять, что происходит что-то необычное, но в тоже время я ещё не могла, а может, и не хотела делать выводы. Теперь уже и не пришлось, всё стало слишком очевидным. Энергия, которая иногда поддаётся мне очень велика, и хотя у меня нет возможности ею как следует управлять, уровень моей силы намного выше среднего, а значит это не мало усложнит мою жизнь. Быть магом тяжело само по себе, но быть магом с выдающимися способностями — это хуже. Во-первых, это означает, что ты берешь на себя намного больше обязательств, намного больше ответственности, а ещё обязан приходить на помощь всем тем, кто в тебе нуждаешься, не смотря на свои желания. Во-вторых, сейчас я почти не беспокоила эолина, он ведь был уверен, что второй стион ни на что сверхъестественное не способен, но если он узнает, какие материи энергии мне доступны, я не просто надолго и прочно обрету ещё одного врага (хотя он и сейчас мне не слишком симпатизирует, и опасается моего влияния на окружающих). Эти размышления, казалось, могли свести меня с ума, но, я, как и раньше, решила отложить мозговую атаку и позвала Сандру. Она принесла мне поесть, и сказала, что сейчас Мастер занят с эолином, но после ужина просил меня прийти. К тому же в течение дня, ко мне приходил и Орион, и Вернон, и даже Артур. Последнее меня обеспокоило, уж ему-то что здесь делать? Ответа не пришлось ждать долго, всего какая-то четверть часа и первый стион уже вошёл ко мне.

— Хороша сиделка… — Хмыкнул он.

— Мастер сам отпустил меня, ему стало лучше, и он больше не нуждался в чьих-либо услугах.

— Ну, это, конечно. Эолин потратил на него столько сил. Если бы не его вмешательство, то Мастер умер бы сегодня ночью

— Я поняла это ещё ночью. С другой стороны, Мастер передал эолину все свои знания, а значит, он уже может лечить и сам.

— Именно об этом я и пришёл с тобой поговорить. Эолин говорил мне, что у вас с ним не полное взаимопонимание, так вот, он очень просил тебе передать, что нынешней ночью, без его вмешательства, Мастер наверняка бы умер, не приходя в сознание. Он не успел бы тебя отпустить. Так что вмешательство Эолина — это своеобразный подарок судьбы. Но он может быть недолгим, Мастер не отпустит тебя. Так что, сделай выводы, как себя нужно вести с Господином Эолином.

— Это всё?

— Да, всё. Кстати, ты ужасно выглядишь. — Он уже собирался выходить, когда я вдруг ни с того, ни с сего спросила:

— Скажи, а почему мы были друзьями?

— Странный вопрос. — Которого, Артур ну никак не ожидал.

— Почему? Ты так помог мне, ты столько всего сделал для меня, даже тогда, когда меня не учили магии, а потом… Потом мы стали почти врагами, и при этом моё отношение к тебе практически не менялась.

— Твоё ко мне? — Он удержался от смеха. — Иногда мне кажется, что ты блаженная. Да, действительно, какое-то время мы были друзьями. Ты единственная не избегала меня, не боялась, как все другие ученики, и ты даже умудрилась завести врагов, из тех людей, которые издевались надо мной. Ты была такой же отверженной, как и я.

— А что случилось потом?

— Потом. Я впервые за столько лет смог чего-то добиться. Ты хотя бы знаешь, как я добивался того, чтобы Мастер оценил меня, чтобы все остальные поняли, что я не преданная собака Хозяина, что я чего-то стою. И что дальше? Прошло всего несколько месяцев, и Мастер решил сделать вторым стионом тебя. И всё, чего я добился, превратилось в ни что. Все заговорили о том, какая ты особенная, что всего за несколько лет обучения ты достигла третьего уровня, тебя считали чудом. Как мне надо было к тебе после этого относиться?