— Не совсем, конечно, выучил. Многие знания передаются нам в Шаре Познания. Мы не зазубриваем тот же план, мы просто его знаем. Но при этом ты должна понимать — мы знаем только определённую, пускай и большую часть лабиринта, мы можем с помощью своей силы открыть некоторые из замков, вот только когда спускаемся вовнутрь всё равно ставим энергетическим метки, что бы не заблудиться. — Это заявление несколько меня ошарашило. Я всегда знала, что Мастер всесилен. Он знает лабиринт лучше всех из ныне живущих, и пускай он там и не хозяин, но всё-таки желанный гость, а выходит, что даже и не гость, а так случайно забредший путник. — Скажи, разве ты именно так чувствуешь себя в лабиринте? — Нет. Не так. Тогда, когда я первый раз туда попала, у меня сложилось чувство, что я дома. Со временем я поняла, что знаю каждый поворот, каждую потайную дверь, и все входы-выходы с поверхности. Кроме того, я точно знала, куда можно зайти без ключа, а куда лучше не входить даже с ключом.

— Нет. Не так. Мастер, вы хотите сказать, что моё место там? — От этой догадки на душе похолодело. В лабиринте не было жрицы четыреста лет.

— Не думаю, по крайней мере, не только там. Истинная Жрица рождается редко. Конечно, какое-то время каждое поколение отправляло в лабиринт свою жрицу, но не всех их лабиринт принимал. То, что ты Жрица — не вызывает никаких сомнений, вот только твоё служение там, скорее всего подошло к концу. Будь всё иначе — лабиринт бы не выпустил тебя, дав возможность сохранить жизнь. — Я задумалась, в какой-то мере Мастер прав, лабиринт мог тогда меня и не выпустить, а если я очутилась на поверхности, то только с немого согласия тех сил, которые обитали там.

— А разве они могли бы дать мне магическую силу, чтобы я могла открыть замки?

— Нет. — Его спокойный сухой тон заставил меня занервничать. — Вначале я подумал, что ваша связь с эолином дала тебе силы на подобные подвиги. Вот только по приезде он не был похож на смертельно уставшего магического донора, к тому же даже если бы его сила помогла тебе открыть замки, она не помогла бы тебе вернуться из-за грани, собственно как и те силы, которые помогали тебе в Лабиринте. Ты бы просто умерла. — Его слова не нравились мне всё больше и больше. — Правда, когда ты очнулась, твои магические способности покинули тебя. У меня уже была готова разгадка ко всем твоим злоключениям, когда этот факт заставил меня задуматься, но ненадолго. Ты не могла плести заклинания, а вот лечить — запросто. Ты вылечила и горе-школяра, и Наместника, и смогла вернуть меня с того света. И как только ты начала пользоваться внутренней энергией, постепенно стали возвращаться и внешние способности управления. И сомнений у меня уже не осталось. — Он снова замолчал и выжидательно посмотрел на меня. Потом как-то грустно ухмыльнулся и сказал. — Единственные силы, которые могли тебя вернуть из-за грани, это те силы, ради которых был построен Таурман. Они никогда не оставят его без Хозяина. — Его мысль не сразу дошла до меня.

— Что вы говорите, Мастер? — Наконец выдавила я, после минутной паузы.

— Я говорю то, что ты услышала — следующим Мастером должен стать не твой брат, а ты.

— Но это не возможно, за всю историю Таурмана, его никогда не возглавляла женщина.

— Знаю. Вот только за всю историю Таурмана, Шар Познания не воровали, и более того, ни разу за всю историю Таурмана Мастер не был лишён права выбрать семью. Знаешь, уже многим позже, когда твои способности переплюнули все возможные способности твоего брата, я вернулся к тому, с чего должен был начать К вашей семье. Именно в ней, с промежутками в двести- триста лет рождались Истинные жрицы, которые уходили в лабиринт либо навсегда, либо на несколько лет своей жизни, и следующая жрица по моим подсчётам должна была родиться в ближайшие три поколения, а дальше действует простое правило, большая сила всегда притянет меньшую. Ты изначально была ею наделена, и поэтому все знания, которые должен был получить твой брат, он получил только вместе с тобой. Ваша связь работает в обратную сторону. Он зависит от тебя, его способности подлежат сомнению, а через несколько лет после того, как ты снимешь этот браслет, он начнёт терять всё то, что выучил с большим трудом. У тебя же всё и всегда будет наоборот. Ты настоящая хозяйка этого места. — Браслет непривычно зажёг руку, но я даже не заметила боли, углубившись в свои мысли.

— Вы хотите сказать, что моя судьба остаться здесь до конца жизни? — Я повысила голос, Мастер, разумеется, это заметил, но мягко посмотрел на меня и сказал.

— Да, Ириана, это твоя судьба. Вот только я не хочу брать за это ответственность на свои плечи. — Я не понимающе посмотрела на него. — Не удивляйся, это поколение нарушило слишком много законов, и я не возьму на себя ответственность за все их решения. Конечно, если ты хочешь стать Хозяйкой Таурмана, я поддержу тебя. — Он шутить?

— Нет, Мастер. Вы же знаете, я хочу только одного — уйти отсюда. — Слёзы потекли по щекам, Мастер здоровой рукой попытался их стереть.

— Я знаю, но я должен был спросить. В любом случае Таурман — твой. Если захочешь сюда вернуться — то вернёшься, ни смотря ни на что. Он погладил меня по щеке. — Я мог бы взять с тебя клятву эдао, так на всякий случай, но почему-то мне совсем не хочется этого делать. Пообещай мне только одну вещь. Если вдруг Наместнику понадобиться твоя помощь, ты поможешь ему.

— Обещаю, Мастер. — И я поцеловала его руку.

— Хорошо, девочка. — Он взял мою левую руку, с усилием обхватил двумя пальцами браслет и прошептал. — Элла орек одар вэс — „Я отпускаю“. Браслет со скрежетом раскрылся и выпал уже из его рук. — Теперь ты свободна. — Его голос изменился, и я поняла, что почти все его силы ушли на этот обряд. — Послушай, я знаю, тебе некуда идти, я знаю, что в деревню к своим ты не собираешься, а ещё тебе нужно научиться пользоваться внутренней энергией, пока она не начала разрушать тебя. Там на столе небольшой конверт, и план местности. Там, недалеко от деревни Янираэль живёт один мой знакомый, он научит тебя. Я не могу тебе приказать, не могу заставить, это моя последняя просьба. Выполни её.

— Да, Мастер. — Я склонила голову, а он потрепал меня по затылку.

— Теперь иди, девочка. Моё время на исходе, а мне ещё следует обставить официальное прощание по всем положенным нормам — Он улыбнулся. По-настоящему, не обременённой улыбкой.

— Спасибо, Мастер. Спасибо за всё. — Он лишь кивнул, а я на негнущихся ногах пошла к себе в покои.

Она вышла из Замка несколько часов назад. Ночь ещё не уступила свои права дню, да и на удивление, эта ночь выдалась тёмной, как никогда. Девушка присела, опустошённая бессонной ночью, и разговором с Ним. Странно, она думала, что будет чувствовать растерянность, но была уверена и в себе, и в своих силах. Она подняла голову к звёздам, что-то шепча, а потом в небе, ярким пламенем вспыхнули сразу три звезды. Она наблюдала за тем, как они летят вниз к земле, а по её щекам катились слёзы. Хозяин Таурмана умер именно в этот момент, и эту весть весь Материк узнал одновременно. Этот знак знали все жители их государства. Правда о втором знаке не знали даже избранные, но она знала, что чуть дальше от тех трёх звёзд должна была загореться ещё одна, маленькая, вот только она так и не появилась. Этой ночью Таурман так и не обрёл своего нового Хозяина.