— Вы сошли с ума! — нет, он не спрашивал, он подтверждал всем известную истину. Сказать правде, в Замке я уже отвыкла от такого обращения. Все-таки к хорошему быстро привыкаешь.

— Нет. Это единственная возможность спасти жизнь слуге Мастера.

— Можно подумать, у него таких слуг мало.

— Нет. Но это важно.

— Девочка. Я знаю, что Мастера нет в городе. Я предполагаю, что у вас в Замке без него могло случиться все, что угодно, но это не означает, что я должен во все это вмешиваться.

— Мастер говорил, что если что-то случиться, тоя могу к вам обратиться.

— Да, и что случилось?

— Его могут убить, только за то, что он верен Мастеру.

— Да. А меня никто не убьет, если я ему помогу?

— Нет. В Замке никто не узнает, что он пропал. Господин, мне нужно, только, что бы вы пристроили его куда-нибудь до приезда Мастера. Дальше — как прикажет он. Поверьте, если бы у меня был другой выход… Но это нужно не мне, а Хозяину Таурмана.

— Клянешься?

— Клянусь!

— И где мне его спрятать?

— Не важно. Только, что бы подальше от города. Может, в какую-нибудь богадельню!

— Ладно. Пока иди на кухню, тебя покормят. Завтра — решу. — Лимин поклонился и вышел.

— Спасибо Вам, господин Бертрам.

— Надеюсь, я поступаю правильно. Иди, девочка. И как только Мастер окажется в городе, я обо всем ему сообщу.

— Конечно.

Я снова шла по лабиринту, не веря своему счастью. Можно сказать, что все решилось. Тоул в безопасности, живой, а ведь я и могла ошибиться. И тогда… Нет, даже страшно подумать, но с другой стороны… Не вмешайся я со своим нелепым планом, его бы убили. Я в этом была уверена почти на сто процентов. Он чем-то помешал Учителю Диару, вот только чем, верностью Мастеру? Как и я? И кто тогда следующий?

Вдруг на душе стало тоскливо. Всю свою жизнь я только и делала, что пыталась выжить, из-за чужих решений. Самым обидным было то, что даже Мастер делал тоже самое. Боги, ну почему именно я, почему, из этого состоит вся моя жизнь? Тоска, однако, быстро прошла. Точнее, мне удалось быстро загнать ее в дальний угол сознания. Хотя бы одному человеку мне удалось помочь, хотя бы на какое-то время. Дальше, пусть решает тот, кто должен решать.

Возвращение Мастера прошло тихо. Он вернулся глубокой ночью, полубольной и измученный. После возвращения он закрылся в собственной спальне и никого к себе не допускал. Так, что рассказать обо всем, что я успела натворить в его отсутствие, я не смогла. Мне оставалось только ждать, того момента, когда он захочет меня выслушать. Что касается Артура, то путешествие, казалось, пошло ему на пользу. Вечно недовольное настроение сменилось на слегка раздражительное, а презрительное отношение к ученикам — на крайне дружелюбное, что не могло не настораживать. К слову, не только меня, Верон, с которым мы все еще общались, время от времени, но который, после посвящения старался меня избегать, намекнул, что кое-кто из учеников озадачен таким поведением Первого Стиона, более того считает все это какой-то игрой. Возможно, этот кто-то был прав, а возможно и нет. В последнее время внутренние конфликты в Таурмане перестали меня интересовать. Я ждала, что вот-вот что-то должно произойти, но вот что, даже не предполагала.

Я возвращалась из своей лаборатории, провозившись, весь день со снадобьем от видений. Оно было сложным и состояло из магии практически настолько, насколько и из редких трав. Хотя чему удивляться — виденья случаются не так часто. Я отнесла полученный состав Учителю Ориону, и он обещал посмотреть, насколько я правильно все сделала. Хотя, думаю, правильнее будет сказать, что именно я сделала правильно. Сандра уже возилась в моей комнате. Поправляла камин, зажигала светильники.

— Госпожа, Вам принести ужин сюда или Вы будете ужинать в общей столовой.

— Сюда. Я сегодня слишком устала. — Сандра кивнула и выскочила из комнаты. После похорон Тоула отношение девушки ко мне изменилось. Если раньше это было уважением смешанное с какой-то веселостью, то теперь это было уважение и страх перед сильнейшим. И ничего не могло заставить ее думать обо мне по-другому. Хотя с этим я смирилась, думаю, со временем, все снова станет на свои места. Конечно, если это время будет.

Сандра, одна из немногих знала всю правду о похоронах Тоула. Всем лиминам было решено не говорить. Во-первых, потому, что я не была уверена в исходе этого, на мой взгляд, слишком рискованного предприятия, с другой — из-за общей безопасности. Нельзя было подставлять ни в чем неповинных людей под гнев кого-то из учителей. Если бы Диар узнал правду, то в первую очередь пострадала бы я, а потом, как пить дать, все, кто знал, но не сказал.

Сандра вернулась с подносом и снова принялась что-то делать. Теперь она всегда что-то делала, даже тогда, когда в этом не было необходимости. Девушка начала меня побаиваться, что не могло не обижать. После того, как я проглотила ужин и устроилась в кресле у камина, она попросила разрешения уйти. Одиночество пошло мне на пользу. Я немного успокоилась и даже задремала.

Меня разбудил вежливый сухой кашель. У дверей стоял Том. Он низко поклонился мне и сказал:

— Госпожа, Хозяин желает Вас видеть.

— Спасибо, Том, а сейчас.

Мастер сидел за столом, разбирал какие-то бумаги, которые явно накопились в его отсутствие. После того, как за Томом закрылась дверь, он еще какое-то время всем своим видом показывал, что занят, потом все же поднял глаза.

— Ну, ты как всегда успела отличиться — его тон был издевательским и обидным.

— К сожалению, это одно из моих свойств. — Он обидел меня. Очень. Однако показать это, оказалось ниже моего достоинства. На какое-то время я опять стало той прежней Ирианой, которая смогла выжить на улице и могла выкрутиться практически из любой ситуации.

— Да. Что, правда, то, правда. Я посвятил тебя в стионы, для того, что бы в мое отсутствие все прошло спокойно, а ты, оказывается, успела испортить мои отношения с волшебником. Объясни, как такое возможно? — На доли секунды я потеряла дар речи, но почти сразу же сумела прийти в себя. Расстраиваться и переживать я буду потом, не здесь, не перед ним. Я не хочу и не могу показывать ему свою слабость.

— Вы велели мне действовать так, как я сочту нужным. В тот момент, мне показалось, что я поступаю правильно.

— А сейчас, ты тоже так думаешь?

— Да, и сейчас. — Он замолчал, словно взвешивая мои слова, потом снова начал перечислять мои подвиги.

— А обязательно было устраивать весь этот маскарад с Тоулом? Он жив, но это чистейшей воды везение. Снадобья такого уровня ты готовить еще не должна. Да и вообще, вся эта идея состояла из чистого риска. А рисковать жизнью человека, пусть даже лимина, ты была не в праве.

— Я повторюсь. Вы, Мастер, дали мне право решать, и я решала. Так как считала нужным.

— Знаешь, в последнее время я все чаще ошибаюсь. Я ошибся в Артуре. Судя по всему, ошибся в тебе. Запомни одну вещь. Возможно ты и стион, но ты все еще моя ученица. Каждое твое неверное действие — это моя ошибка. Впредь, я больше ошибаться не буду. Хочешь ты того, или нет.

— Как прикажет Мастер. Теперь мне можно уйти?

— Нет. Сядь. — Под его взглядом я опустилась в кресло. — И по возможности послушай меня внимательно. Мой эолин приедет через три декады. С его приездом многое измениться. Будь к этому готова. В оставшееся время, я хочу заняться с тобой магической практикой. Потом, возможно, я буду занят с ним, а ты еще мало, что знаешь из третьего уровня. Хотя снадобья у тебя получаются неплохо. Учитель Орион тебя хвалил. Так что думаю, особых проблем не будет. Я постараюсь дать тебе основное, а потом будешь заниматься сама. Поняла?

— Да, Мастер.

— Теперь иди. Я хочу побыть один.

— Мастер, — я сняла с шеи ключ и протянула ему.

— Он твой, Ириана. Больше нет необходимости держать его у меня. Иди. — Я поклонилась и вышла. В коридоре мне стало не по себе. Разговор с Мастером стоил мне неимоверных усилий. Сложно было не обвинить его в предвзятом отношении, сложно было не начать доказывать, что у меня просто не было выбора, сложно было сохранить маску полного безразличия. Мне хотелось кричать, слезы потекли по щекам. В эту же минуту из своей лаборатории вышел Артур. Он лишь кивнул мне и с донельзя довольным видом и направился в спальные покои.