Все, что случилось, моя совесть не смогла оценить однозначно. Меня начали мучить угрызения совести. Нет, я знала, что поступила правильно, вывев своих из города. В той деревне вполне можно жить, а стража Наместника до сих пор призрака умершего Мага. Откуда я знаю? Приходилось бывать, правда, еще до того, как я поняла, что могу спокойно передвигаться по лабиринту. Да Место там, конечно, заброшенное, но кто сказал, что лабиринт был уютнее? Там у них будет шанс выжить, это точно…

Но это только с одной стороны. Ведь, спасая своих собратьев, я предала Мастера, нарушила клятву, данную ему. Да и Артура умудрилась подставить. Это само по себе не хорошо. Да и у моего поступка могли быть серьезные последствия. Да, Мастера в городе боятся, да Наместник не пойдет открыто против Туманного замка, но все же… На любого живущего можно найти свой способ воздействия. Всего этого было достаточно, что бы я погрузилась в липкое состояние уже знакомой хандры, которой продолжалось несколько недель.

Мне не хотелось выходить из комнаты, не хотелось встречаться с людьми, да и жить не слишком-то хотелось. Для чего? В Таурман меня заманили обманом, в городе больше никого нет. Фактически я осталась без крова. В лабиринт вернуться нельзя, а в деревне… Да кому я там нужна? Ведь они другие. Уже другие. Все они едва помнят или уже не помнят, то страшное время и почти не помнят всего того, что было до бунта. Они дети улицы, жестокие, не знающие родства. Да, я могу сказать, что они страшны, но благодаря кому? К тому же были ли все, кто уже ушел от нас другими? Ведь нас так же не любили и боялись горожане. Просто я изменилась. Артур прав, я не смогу снова жить с ними, что глубоко внутри уже изменилось. Но с другой стороны и в Замке я чувствовала себя чужой. Да и была чужой.

Из этого состояния меня выдернул Артур, ворвавшийся в мою затворническую жизнь, свежей струей воздуха и знакомым запахом горячей овсянки на меду.

— Ты не была в столовой — весело воскликнул он, ставя поднос на стол.

— Я не голодна.

— Три дня подряд?

— Артур, мне действительно не хочется есть.

— Ты так расстроилась из-за решения Мастера?

— Еще чего.

— Тогда почему?

— Не знаю. Мне стыдно, я подвела тебя и его.

— Это да. Но Наместник рад, что беспризорники исчезли из города. Он был здесь на днях.

— А ты?

— А что я. Можно подумать Мастер не знает твой неугомонный характер. Ему с самого начал не нравилась идея пользоваться твоими услугами, но у него не было выхода. Думаю, он предполагал, что ты попытаешься сбежать.

— Разве ты не должен был меня остановить?

— Шутишь? Каким образом?

— В смысле?

— Думаешь, только у тебя вне стен Таурмана ограничение на магию? А особенно к ученику учителя?

— Жаль, я не знала этого раньше!

— Ириана, твой браслет это не только символ ученичества и ограничитель. Хотя в последнем я начинаю сомневаться. Браслет связь между учеником и учителем. Если бы Мастер хотел тебя остановить — он бы это сделал это.

— Я ничего не понимаю.

— Не ты одна. И вообще — поешь. На тебя страшно смотреть. Ты бы хоть расчесалась.

— Они все равно путаются.

— А заплести их ты, конечно, не пробовала.

— Да иди ты.

— Только после вашего ужина, благородная элитарина.

— Ты не отстанешь?

— НЕТ! — и он уселся в кресло. Пришлось есть.

Разговор с Артуром меня успокоил. Значит, все, что случилось не так страшно. Мастер мог остановить меня в любой момент, но не сделал этого. По сему выходит, что он и не хотел меня останавливать. Что ж, так оно и лучше. Хорошо, что Артуру из-за меня не попало. Очень хорошо, что я больше не буду заниматься магией. Как не крути, а все со всех сторон — хорошо.

Правда, это продлилось не долго. Всю свою сознательную жизнь я чем-то занималась. Вначале, что бы выжить, потом, чтобы покинуть Таурман. Теперь мне не надо было делать ничего. И безделье начало меня медленно убивать.

Вначале мне осточертела комната, к которой я, казалось, успела привыкнуть. Я начала гулять в саду. По несколько часов подряд, ну и что, что холодно. Зато там есть небо, облака, тучи, снег, промозглый морозный ветер. Но все это хоть как-то разбавляло однообразную атмосферу четырех стен. Потом я все же начала читать. Вначале исторические книжки, потом те, которые были написаны на древнем наречии, потом те, в которых описывалась теоретическая магия. Нет. Заниматься ей я была не намерена, просто темы книг в библиотеке были несколько ограниченными.

Возможно, это и прозвучит странно, но со временем я втянулась. Еще так недавно я ненавидела все. Что связывало меня с магией, практической и теоретической, но теперь с удовольствием глотала книжки одну за другой, наконец, поняв то, что там написано и заинтересовавшись магией впервые за все время в Замке. Надо иной уже не висела мысль о скорейшем выходе из Таурмана, не было мрачной персоны Мастера рядом, а без всех минусов магия виделась уже в несколько другом свете. Конечно, практически я не занималась. Все же Мастер запретил, но мне уже хотелось. Кстати мое одиночество иногда разбавлял и Артур. Не часто, у него попросту не было времени на то, что бы хоть немного побездельничать. Он учился и остался единственным помощником Мастера. Но с другой стороны поговорить ему было не с кем. Мастер есть Мастер, он не друг, с ним не поболтаешь, а другие ученики… Они все немного побаивались Артура и в его обществе пытались сохранять молчание, мало ли, что ляпнешь, не подумав, а об этом потом узнает Сам. Так оно и было. Если Мастер о чем-то спрашивал, Артур всегда отвечал ему только правду. Я это знала, но в отличие от всех остальных не боялась Мастера. Он и так знал обо мне почти все. Поэтому с Артуром мы общались на равных. Мы оба знали тайну Мастера, оба о ней молчали, оба были чужаками в тесном мирке Замка, правда, каждый по-своему, но мы оба нуждались в общении, а значит, могли помочь друг другу. Так что, Артур приходил ко мне всякий раз, как только у него было время, и мы разговаривали. Обо всем и ни о чем одновременно. Мне это было необходимо, но и ему тоже. От Артура я узнала о визите Наместника в Замок, о том, что тот был доволен, что не пришлось использовать Всадников Ночи для облав в городе. Последнее меня, конечно, удивило. Наместник, и не хочет прибегать к помощи Всадников? Несколько лет назад он столицу чуть в крови не утопил и ничего, а тут…

— Опомнилась — хмыкнул Артур.

— Ты о чем?

— Первого наместника уже давно похоронили.

— Как? Когда?

— Молча. Месяца через два, после того, как ты сюда попала. А ты не знала?

— Мне никто не сообщил. Видимо родные Наместника забыли пригласить столь важную фигуру на похороны. А кто сейчас Наместник?

— Молодой мужчина. Ему еще и тридцати нет. В городе поговаривают, что он внебрачный сын одного из Великих родов.

— Глупости.

— Не думаю. Говорят, он рыжий, как и ты. Рыжеволосость передается только до второго поколения Великих родов. Стыдно этого не знать.

— Кто-то сказал, что я этого не знаю? Уж я-то. И как он?

— Наместник? Ничего. Народ в городе доволен. Истязаний на городской площади стало намного меньше, подати немного сократились, открылась бесплатная больница за счет двора Наместника. Он лучше, чем первый.

— Даже так? Не вериться. А как умер первый?

— От старости. Смешно. На него столько раз покушались, а он умер в своей постели.

— Судьба.

— Наверное…Черт, мне уже надо быть у Мастера. В последнее время он нервничает, когда я опаздываю.

— Беги. Через библиотеку быстрее.

— Ага. Спасибо.

За ним закрылась дверь, а я еще долго пыталась осознать услышанные новости. Значит, Наместник сменился и, судя по всему, он действительно лучше прежнего, но тогда выходит, что беспризорники действительно устроили в городе что-то невообразимое или новый Наместник попросту зря их испугался? Вряд ли. Совсем, вряд ли. Дани, что же ты успел натворить? А что еще прикажешь от тебя ждать? Хотя с другой стороны это все уже меня не касается.