— Девочка, их не стоит бояться. Они абсолютно безвредны. И тебя не тронут. Никогда. А теперь идите. Через библиотеку. Когда закончите, вернетесь обратно, и выведешь гостя через центральный вход. Наместник, наденьте свой капюшон. — Секунду спустя я уже упустила сеть заклинания.

Мы шли к северным воротам, а я проклинала все на свете. Странно, браслет от этого даже не сильно нагрелся.

— Вы нервничаете? — Спросил Наместник.

— Да. Я ненавижу эти создания.

— Почему? Они безвредны!

— Вы, наверное, не видели, что они могут сделать с людьми…

— Видел. Но вы не знаете истинной причины их поступков. Ими управляют люди, и делают они только то, что им прикажут.

— Да, прямо все такие добрые и пушистые. — Зло буркнула я себе под нос. Не хочу туда идти! НЕ ХОЧУ!!!

Каменное здание, появившееся перед нами навлекло на меня еще больший ужас. Но, что поделаешь? Нефритовый ключ легко зашел в скважину, и я повернула его. Внутри было тяжело. Меня словно накрыло волной безысходности и скорби. Боги, да кого же здесь держат? Секунду я собиралась с силами, стараясь, хоть немного прийти в себя. Потом я сотворила заклинание видимости, и оно словно осветило стены этого помещения. Па секунду мне стало жутко. Темно-синие стены были пропитаны человеческими эмоциями, причем самыми разными: от радости до безвольного ужаса. Боги! Что же здесь происходит? Потом прямо на меня начали надвигаться те создания, которых называли Всадниками Ночи. Нет. По ночам в городе они действительно выглядели жутко. Их силуэты светились серебристым светом на фоне темных улиц города, а за ними словно тянулся шлейф ужаса. Здесь же они были похожи на почти прозрачные тени, которые словно молили о снисхождении. Я потянулась к куску пергамента, который дал мне Мастер, и прочитала на Древнем Наречии:

— Слуги Мастера, тот, кто создал вас, нуждается в вашей помощи и повелевает хорошо служить человеку, который держит в руках его знак. — В конце слов стоял небольшой знак, который обозначал магическое плетение. Я сотворила его почти на бессознательном уровне. Тут же Наместник достал свою печатку, нажал на что-то и почти прорычал:

— Ждите меня у северных врат, ведущих из города — В ту лее секунду мимо нас пронесли тени, уже в воздухе приобретая свой обычный вид. Когда последний Всадник вылетел из здания, я поторопилась выйти и закрыть дверь. Мне было плохо, очень плохо. Словно кто-то сжал мой желудок, вместе с легкими. Надо побыстрее избавиться от Наместника. А мне срочно необходимо прилечь.

После того, как я проводила гостя, у меня было только одно желание поскорее добраться до собственной кровати. Однако мне нужно было идти к Мастеру. Это я знала. Он наверняка тоже не знает, как все прошло, хотя, временами мне кажется, что он знает почти все. В кабинете его уже не было, поэтому я поднялась в его спальню, где и застала Мастера меряющим шагами комнату. Он ничего не спросил, просто окинул меня критическим взглядом и усадил в кресло. Потом он коснулся моего лба рукой, и я почувствовала, как от его прикосновения по всему моему телу разливается приятное тепло.

— Получше? — спросил он, убирая руку.

— Да, спасибо.

— Как все прошло?

— Нормально. Он получил то, что хотел.

— Хорошо. Очень хорошо.

— Мастер?

— Что, хочешь спросить, не опасно ли ему доверять Всадников?

— Да.

— Нет. Не опасно. Он, конечно, еще мальчишка. Нетерпеливый и категоричный. Однако воля у него сильная. А только человек с сильной волей способен управлять подобными существами.

— А кто они?

— Они… Не знаю. Их создал третий Мастер, Великий Маг, равных ему так больше и не было. А все мы получили лишь краткую инструкцию по их применению. Ты заперла дверь на ключ?

— Да.

— Хорошо. Ты можешь быть свободна. Тебе просто необходимо хорошо поспать. Сегодня ты достаточно поработала.

— Мастер, можно спросить?

— Спрашивай!

— Вы действительно знаете, что тогда произошло на площади. — Мастер улыбнулся.

— Конечно. Я знаю о своих учениках все.

— Вы запретили мне вмешиваться…

— Не запрещал. Я попросил тебя не вмешиваться… Но в тот момент ты поступила правильно. Даже я не сделал бы лучше.

— Я так боялась, что Волшебник меня увидит.

— За обманной стенкой? Никогда! Не тот уровень магии. Когда-то он, конечно, был магом, но не сейчас.

— Тогда как же он мог противостоять магии элитар? Да и там на площади. Всплеск магического поля был очень большим!

— Я знаю! Но ты, наверное, ничего не знаешь о так называемых волшебных палочках?

— О чем?

— Такие специальные устройства, способные создавать довольно сильный магический фон. Палочка высасывает энергию вокруг себя, а потом может направлять ее определенным образом. К слову, палочка, вещь довольно бесполезная. Однако волшебник когда-то был Магом, поэтому он знает об энергии много, больше, чем следовало бы, вот почему он превратил банальное высасывание и перенаправление энергии в целое искусство. Боюсь, что у него далее появятся последователи. Но пока это не важно. Важно другое. Там, на площади, волшебник впервые потерял самообладание, и чуть было не сделал то, чего, я уверен, ему очень хочется. Ты спасла нашему гостю жизнь. И поступила правильно.

— Спасибо, Мастер — его слова меня удивили. Впервые за долгое время ему действительно понравилось то, что я сделала. Возможно, это было и не такое большое достижение, но все-таки.

— Ладно, Ирана, иди спать. Для тебя сегодня был тяжелый день.

— А как же вы?

— Думаю, со мной тоже все будет в порядке. Я чувствую себя почти прекрасно. Так что иди.

— Спасибо, Мастер.

— Спокойной ночи.

Зайдя в комнату, я, наконец-таки, впервые за три с лишним декады растянулась на кровати и заснула крепким сном, не вспомнив не о чем, что произошло за этот странный день.

Пока Мастер боле, я хотела только одного, что бы он быстрее поправился. Однако, как только он встал на ноги, я поняла, насколько мне было легче, пока он болел. Мастер так усиленно занялся моим обучением, что понятие «свободное время» вообще перестало существовать. Древнее Наречие, снадобья, уже позабытая магическая практика. Казалось, еще чуть-чуть и я сойду с ума. К счастью, этого не произошло. В тот момент, когда я уже совсем отчаялась, Мастер и Учитель Диар позволили мне сдать Древнее наречие, а вместе с ним и Руны. Мне казалось, что я еще не готова к экзамену, но, учителям же виднее. Экзамен прошел хорошо, а после этого, у меня осталось только две дисциплины — практика и снадобья. Это позволило мне задышать немного посвободнее. Конечно, Мастер, по-прежнему штудировал со мной второй уровень, а Учитель Орион заставлял готовить разнообразные снадобья и зелья, но, поскольку, я довольно хорошо относилась к Учителю, и вполне нейтрально к Мастеру жить стало намного легче. Хотя, как говориться, свято место пусто не бывает.

После той ночи, когда Мастер дал Наместнику Всадников Ночи, в городе наступила паника. Держу пари, я знаю, кто был ее инициатором. Во всех бедах обвинила Мастера. Что, к слову, тоже было довольно ожидаемой вещью. И хотя тогда Всадники Ночи спасли деревню мирных жителей, по закоулкам Столицы гуляло множество кровавых подробностей, которые сложно было назвать даже выдумкой. Здоровому человеку такое даже в голову не придет.

Толпа снова начинала безумствовать, а Мастеру это не нравилось. Нет, он не говорил мне об этом, но когда кто-то возвращался из города с очередными новостями, он выслушивал доклад, а потом погружался в состояние тревоги, которое могло продолжаться от нескольких часов до нескольких дней. Вначале я не могла этого понять. Такое уже случалось и неоднократно, даже во время моей жизни, толпа может безумствовать, но нарушить неприкосновенность Таурмана, созданную веками, не осмелиться никто. Разве во время тех двух кровавых лет хоть кто-то пошел против Таурмана, в котором представителей элитар было больше, чем достаточно? Однако что-то Мастера гложило, да вот только что?