— Госпожа… — Том сказал, а потом замялся

— Со мной все хорошо, Том. — Кажется.

— А ты как? — обратилась я уже к парню.

— Госпожа… — его удивлению не было придела.

— Где болит?

— Везде…

— Это хорошо. Кто тебя так? — парень замялся.

— Тоул, скажи ей, ей можно доверять.

— Господин Диар и еще двое, я не видел их лиц, но по-моему это были ученики. — Он замолчал, я тоже. Я предполагала, что он скажет именно это. Нет, я даже была уверена, но, услышав это от парня, было шоком. Боги, и что же теперь делать, а самое главное. Как поступить с ним. Мысли буквально метались в моей голове, не давая ни сосредоточиться, и хоть что-нибудь понять.

— Госпожа, — голос Тома был взволнован и вернул меня к реальному времени. — Госпожа, уже очень много времени, прошел обед, скоро ужин. — Боги, а ведь действительно, и если все обстоит так, как думаю я, то и меня, и Сандру уже хватились. Нужно было придумать предлог нашего общего отсутствия. Благо он практически стоял перед носом.

— Том, а зачем вам эти цветы? — кивнула я на корзину цветков лопса, стоявшую прямо возле входа.

— Если не срезать их сейчас, госпожа, то клубни не получат достаточно соков, а Мастеру они нужны, он всегда сам следит за этим, но сейчас он попросил меня.

— Значит, цветы не нужны.

— Нет, я собирался их сжечь.

— Не надо. Сандра, возьми корзину, и испачкай в пыльцу пальцы, — девушка странно посмотрела на меня, но выполнила приказание. — Хорошо, теперь будет, что сказать в Замке. Пойдем.

— Госпожа, я… Я хочу остаться. — Так, приехали. Еще веселее.

— Сандра, иди. Госпожа знает, что говорит — хриплый голос Тоула, оказался веским аргументом.

— Никому не говорите, что Тоулу стало лучше, и по возможности не пускайте сюда учителей Замка. — Том лишь кивнул, думаю, понимая, что я хотела сказать на самом деле.

Я оказалась права, в Замке отсутствие мое и Сандры не просто было замечено, но и нас какое-то время искали почти все. Остается лишь один вопрос — зачем. В отсутствие Мастера некоторые учителя предпочитали не просто не замечать меня, а делать это так, что бы заметили все. Однако теперь именно эта часть учителей атаковала бедного Учителя Ориона расспросами, куда я собственно могла деться.

Учитель Диар хотел меня видеть — фраза, произнесенная моим обычным безразлично уверенным тоном, сразу выбила всех присутствующих из колеи, разве что, Учитель Орион не был удивлен.

— Где ты была?

— А разве я обязана отчитываться? Перед вами? — мой тон нельзя было перепутать ни с каким другим, я действительно хотела унизить Диара, причем как можно сильнее. Благо, это было нетяжело, любое косое слово, любой жест, а иногда даже предполагаемые мысли уже оскорбляли достойного Диара, да еще как оскорбляли…

— Что? — это был почти окрик. Почти, он вовремя остановился, вспомнив, кто же я, и почему следует замолчать.

— Ну, если для вас это представляет такой интерес… Я была в саду, собирала вместе с Сандрой цветки лопса. Хочу продолжить свое обучение, если вы не против. — Он ничего не ответил, но понял, что что-то не так. — А зачем я вам понадобилась.

— Думал, что ты сбежала. От тебя, дева, всего можно ожидать, а мне не хочется отчитываться перед Мастером за твое исчезновение.

— В любом случае, вам учитель, и не придется, только Мастер в ответе за меня и только перед ним я отчитываюсь за свои поступки. — Я жестом велела Сандре следовать за собой.

Через три дня состоялись похороны Тоула. По официальной версии парень так и не пришел в себя, после стычки с городскими жителями. Неофициальной версии не было, и быть не могло. Просто утром учитель Диар куда-то увел учителя Ориона, а через пару часов они вернулись. Сообщить мне это неприятное известие.

— Умер один из лиминов — с вызовом сообщил мне учитель Диар. Думаю, он ждал от меня реакции, хоть какой-нибудь.

— И что? — спросила я, ненадолго оторвав взгляд от книги.

— Стион, обычно Мастер занимается похоронами, но в его отсутствие, учитель Диар считает, что Вы должны провести похороны.

— Провести похороны? Это как?

— У лиминов принято сжигать мертвых, вот этим и займешься, причем прямо сейчас. У них считается плохим знаком дать пролежать мертвому больше двенадцати часов.

— Я должна его сжечь?

— Да. Огненное поле подойдет как нельзя лучше. — Диар вышел, а Учитель Орион посмотрел на меня так, словно…

— Я бы посоветовал закрытое огненное поле, но не с очень большой энергией, иногда надо щадить чувства родных.

— Да, Учитель. — Похороны заняли полтора часа. Похороны как похороны, плач, стоны, непонимание. Надеюсь, что и прощение.

Вечером того же дня я спустилась в лабиринт. Да, Мастер оставил мне мой медальон, но я и не думала, что придется им воспользоваться. Тем более, для этого. Тоул, недвижимый, лежал на тонкой подстилке, которая не могла защитить от холодных камней. Хотя, ему ведь нет разницы. Я склонилась над ним, влила в рот несколько капель противоядия и стала молиться всем богам, что бы оно помогло. Я знала, как рискую, но другого выхода я не видела. После трех минут непрерывного кашля Тоул спросил:

— Госпожа, у Вас все получилось.

— Думаю, да. Ведь ты еще не пересек другую сторону мира. Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо, для покойника. А меня что, отпели?

— Более того. Тебя сожгли, так что можешь расслабиться.

— А если узнают.

— Думаю, в любом случае узнают, но тогда в Замке не будет тебя и будет Мастер. Поедем, у нас слишком мало времени. Мне нужно вернуться хотя бы поздней ночью.

Мы шли молча, лимин озирался по сторонам и боялся любой тени, я шла уверенно, даже не замечая, как выбирала дорогу. Голова была занята, а от сердца отлегло. Представление, именуемое похоронами, прошло успешно. По крайней мере, я на это очень надеюсь. Устроить его было моей идеей. Почему? Мне было необходимо сохранить жизнь этому пареньку, потому что он пострадал от рук Диара, потому, что он был доверенным лицом Мастера, потому, что я несла ответственность за всех, пока не было Мастера, потому, что за него никто, кроме меня не заступился бы. Я знала, без лечения — он умрет, поправится — и его убьют. Нужно было найти третий вариант — и я его нашла. Он был рискованным. Очень. Попросить о помощи Учителя Ориона я не могла. Это было бы предательство, это был бы конец его — как Учителя, моего Учителя, к тому же — он мог отказать. Даже не так, он должен был отказать. Однако варить снадобье по книге «Псевдояды», было риском. Большим. Нет, очень большим, а давать его лимину — безумие. Однако решение он принимал сам, я рассказала ему всю правду. Цветки лопса пригодились и для яда, и для противоядия. В общем, пронесло. Однако, рукой чувствую, что мне за это будет, Мастер такого не одобрит. Тем более он не одобрит того, что я собираюсь сделать сейчас. Если получиться. От очередного шороха, лимин подпрыгнул, казалось, до потолка.

— Это мыши — улыбнулась я.

— Простите, Госпожа.

— Чего ты боишься?

— Это места построили приспешники Олба.

— Это кто, что-то вроде демона ада?

— Ага. Он самый главный.

— И чего только не придумают. Это место построили первые жрецы, для первой святой женщины из рода Великих — Адриатиды. Почти четыреста лет Великие жили здесь, не выходя на поверхность.

— Почему?

— Чтобы получить Знания. Весь наш уклад жизни пришел отсюда. Вот только когда Великие начали смешивать свою кровь с элитарами, древние законы были отодвинуты на второй план.

— Почему?

— Не знаю. Но это и не важно. Я говорю это к тому, чтобы ты не боялся.

— А куда мы идем?

— В город. К одному человеку, который может тебе помочь.

— Госпожа опять не уверена.

— Да. Я не уверена. Но другого варианта у меня нет.

— Первая часть плана сработала. Думаю, со второй то же все будет нормально.

— Молодец. Хотя я могу на это только надеяться.

Господин Бертрам был растерян. К нему пришли поздно вечером, показали печатку Мастера, просили о помощи. Причем кому? Грязному лимину, который не вызывал доверия.