На меня не обратили внимания, что не могло не порадовать. Я смогла спокойно прогуляться и насладиться этой такой далекой, но родной жизнью. У старой женщины я купила несколько лепешек с румяной корочкой и мясной начинкой, а еще расческу с деревянной ручкой и щетиной (в последнее время деревянный гребень не слишком хорошо справлялся с моими довольно отросшими волосами), а на остаток немного конфет с разной начинкой. Покупать что-то еще было абсолютно бессмысленно, Мастер просил, чтобы о моем визите в город знало как модно меньше человек. Лепешки закончились довольно быстро и я, еще немного погуляв по площади, свернула в один из закоулков, который вывел меня на площадь со статуями льва и тигра.

Думаю, теперь в городе слишком мало жителей знает, что это за площадь и откуда она взялась, а самое главное, что же символизируют эти лев и тигр. Я знала, я еще помнила. В основном потому, что принадлежала к роду Великих, под покровительством тигра. Это место было нашей своеобразной святыней, данью прошлого, уважением к предкам. Сюда нас приводил еще отец, отдать дань уважения и попросить благословения, сюда я бегала маленькой девочкой, оставить часть боли и попросить сил, сейчас я шла сюда, просто отдать память прошлому, и, наверное, если получиться попрощаться с ним. Я подошла к тигру, глубоко поклонилась ему, а потом коснулась его левой лапы, за несколько тысячелетий отполированной до блеска. Мне хотелось о многом подумать, мне хотелось так много оставить здесь, на этой безлюдной и пустынной площади, но у меня ничего не получилось. Едва коснувшись лапы, я почувствовала что-то неладное. Возможно, кому-то это покажется смешным, но я, натренировав интуицию, за годы, проведенные на улице, предпочла куда-нибудь уйти. Правда, выхода не было, с площади был только один выход — он же вход. Раньше, конечно, было не так, но что поделаешь — город разрастался. Я быстро оценила обстановку и заметила небольшой промежуток между двумя домами. Выхода не было, и я юркнула туда. Наверное, моя интуиция была слишком напугана, потому, что я с первого раза сплела обманную стенку, которая до сих пор не хотела получаться. Все это произошло за считанные секунды, а спустя минуту, на площади появился господин Придворный Волшебник.

Странно, в тот день, когда я решила попрощаться со своим прошлым, оно настигло меня. Этого человека я тоже знала. Очень хорошо, и в отличие от господина Бертрана, не хотела бы больше видеть никогда в жизни. Его я ненавидела, поверьте, на это были свои причины. И их было слишком много. Когда-то он был Магом, говорят, одним из лучших, но потом он отвернулся от своих и примкнул к лиминам, именно тогда я и узнала его. Почти каждый день он самолично спускался в тюрьмы, где держали арестованных элитар.

Многие из них обладали магическими способностями, многие были магами, поэтому могли сопротивляться, а он пресекал все эти попытки, доставляя отважившимся сопротивляться страшные муки.

Потом, когда власть в городе захватила знать, он так же легко переметнулся к ним, помогая разоблачать бывших соратников. Через какое-то время он стал Придворным Волшебником, и тогда от него уже плакали все беспризорники, не делясь на лиминов и элитар.

Стоит ли говорит, что к этой персоне я охранила почти животный страх, мои меры предосторожности были не лишними. Хотя я и понимала, что для мага обманная стенка второго уровня — все равно, что прозрачная занавеска на окне. Если Волшебник захочет — он меня увидит.

Но он не хотел. Его Волшебство было чем-то расстроено, если не сказать больше. Он ходил по небольшому пространству площади взад-вперед, а я чувствовала, как с каждым шагом он злиться еще больше. Когда же на площади появился тот, кого ждал маг, последний был изрядно взбешен.

— Вы заставляете себя ждать! — почти выкрикнул Волшебник. Я ожидала от парня обычной реакции. Он должен упасть на колени, закрыть голову руками и начать скулить о пощаде.

— Я — Вас? — удивился пришедший. Вы, молодой человек, забываетесь.

— Не уверен. Но давайте, Волшебник, больше не будем тратить время на препирательство. Его у нас с вами не так много! Вы о чем-то хотели со мной поговорить?

— Да. Во дворце подобный разговор не возможен. Вы знаете почему. В последнее время вы меня не слушаете.

— Это тема нашего с вами разговора?

— Да. Я Придворный Волшебник. Я был с Наместником с самого начала, я многое знаю. — Повисла неловкая пауза. Пришедший явно взвешивал слова мага, а я получила возможность рассмотреть его. Хотя толком не смогла ничего увидеть. Темно-синий плащ хорошо скрывал фигуру, а капюшон — лицо и волосы. Мне известно все, что вы знаете. И поверьте, я не ваша марионетка и решать, что и как делать, буду сам.

— Вы забываетесь! Одумайтесь!!! — эти слова прозвучали как угроза. Да они ей и были. Спустя доли секунды я почувствовала, как энергия на площади возросла в несколько раз, а я вновь почувствовала то заклинание, которым маг усмирял элитар в тюрьме. Движимая непонятными чувствами, я в ту же долю секунды успела сплести заклинание универсального проэля и бросить его в то расстояние, которое отделяло парня и мага. Пожалела я об этом в ту же секунду. Маг поймет, что они на площади не одни, вскоре он заметит меня, и я снова подставлюсь сама, да еще и Таурман вместе со мной.

Однако ничего подобного не произошло. Проэль с характерным звуком поглотил направленное в него заклинание. После чего и маг, и парень застыли в нерешительности.

— Что за черт? — выдавил Волшебник, не вполне понимая, что же все-таки произошло.

— Не один вы можете пользоваться магией — спокойно сказал парень, доставая из-за пазухи амулет. Нет. Он точно ненормальный. Такой грошовый амулет даже от заклинаний второго уровня защищает через раз, а от той силы, которая на него надвигалась, ну это как бабочка против огненного смерча. Теперь маг точно все поймет. Не понял. Только ошалело покрутил головой и кинул:

— Он не вечен, как и его защита. Грядет время перемен, молодой человек. — Спустя секунду Волшебник уже зашагал вон с площади. Парень постоял еще какое-то время, а потом, наверное, убедившись, что Волшебник ушел, поклонился статуям и коснулся лапы льва, а спустя еще несколько минут зашагал к выходу с площади, но перед этим оглянулся, и мне показалось, что посмотрел прямо на меня. Хотя это и было невозможно.

Только спустя минут десять я наконец-таки отважилась погасить обманную стенку и выйти на площадь. Боги, что же я опять натворила. Кто меня вообще просил вмешиваться? То-то Мастер обрадуется, когда я ему расскажу о своей очередной выходке. Интересно, а сколько после я в город не попаду? Ладно, сама виновата, сама и выкручиваться буду. Теперь главное побыстрее добраться до Замка и все рассказать Мастеру, я поспешила прочь, чтобы меня никто не заметил.

Я добежала до Замка довольно быстро, но мне все казалось, что прошло слишком мало времени, что я не успею.

Идти опять к северным воротам я не рискнула. Не знаю, опять вела моя интуиция. Мне казалось, что там меня будут ждать, поэтому я вошла в Восточные ворота, которые чаще всего использовали слуги для выхода в город. Как я и ожидала, кроме старого привратника, там никого не было.

В Замке пришлось передвигаться еще осторожнее, но я смогла, не привлекая внимания добраться до своей комнаты, и снять там весь свой маскарад. Переодевшись в робу, я направилась к Мастеру, но в коридоре встретила Верона.

— Слушай, ты, где сегодня была? — обеспокоено спросил он.

— В старой обсерватории, учила руны. А что случилось?

— Тебя Стион искал. И он был очень рассержен.

— А не пошел бы он — рявкнула я и почувствовала, как нагревается браслет.

— Я хотел как лучше…

— Я знаю. Спасибо тебе, что предупредил. Это я на Артура злюсь. Ладно, мне нужно зайти к Мастеру.

— Удачи!

— Спасибо. Чувствую, она мне понадобиться.

В кабинете не было Мастера, но присутствовал Артур. Он в бешенном ритме перебирал бумаги на столе, явно что-то искал. Услышав меня, он вначале испугался, но, поняв, кто его потревожил, немного успокоился.