Страйд отполз от машины и услышал топот – кто-то бежал в противоположную от парковки сторону. Он резко обернулся, заметил силуэт Серены, и мгновенно раздался грохот выстрелов. Серена бросилась вниз. Пули, ударив в металл корпуса, высекли из него снопы искр.

– Серена! – закричал Страйд.

– Все в порядке! – отозвалась она.

Страйд облегченно вздохнул. Он перебежал к следующему автомобилю, чуть выглянул сбоку от капота. Успел заметить Блейка – тот притаился в трех рядах от него. Страйд несколько раз выстрелил. Одна из пуль разбила боковое зеркальце чьего-то «кадиллака».

«Ну все. Теперь Сохилл меня точно съест», – подумал он, усмехнувшись.

Страйд переместился к соседней машине, присел за ней и побежал. Как только он оказался на открытом пространстве, Блейк засек его и выпустил веер пуль. Страйд добрался до автомобиля, присел за колесом и только сейчас почувствовал боль в груди. Он посмотрел вниз и увидел, что из дыры в рубашке сочится кровь. Разорвав материю, Страйд обнаружил, что ранен, но не пулей, а металлическим осколком, отлетевшим от какого-то автомобиля. Не опасная и не такая уж большая царапина, но грудь болела сильно.

Из кармана донесся мелодичный звук. Страйд вытянул мобильник, раскрыл его и увидел номер телефона Серены.

– С тобой все в порядке? – прошептала она.

– Небольшой порез осколком, а так – ничего серьезного.

– Помощь на подходе. Через пару минут тут будет с десяток наших машин.

«Вот черт, здесь же полным-полно гражданских», – подумал Страйд и прислушался. Наступившая тишина беспокоила его.

– До Клэр добраться сможешь? – спросил он.

– Надеюсь, да.

– Тогда давай, вперед. Я тебя прикрою. Оставайся с ней. Не хватало только, чтобы он ухлопал ее.

Страйд переполз к багажнику машины, поднял пистолет, готовясь открыть огонь. От резких движений рана на груди немного разошлась. Страйд поморщился от резкой боли, приподнялся, упер локти в крышку багажника. Он услышал за спиной топот бегущей Серены и вдруг увидел шевеление впереди, в трех рядах от себя. Кто это был, Страйд не понял, но на всякий случай выстрелил в воздух. Фигура юркнула вниз.

– Все! Я добежала! – крикнула Серена.

Страйд бросился вперед. «Сукин сын где-то недалеко», – подумал он.

У Блейка кончались патроны, а кроме того, до его уха долетел слабый пока звук полицейских сирен. Многих сирен. Блейк понимал, что не пройдет и минуты, как «Лаймлайт» окажется в оцеплении. Ему, конечно, удастся ускользнуть, воспользовавшись паникой и суматохой, но с какими потерями и как?

Он видел, как Серена метнулась к машине, за которой пряталась Клэр. Страйд прикрывал ее. Блейк даже не попытался выстрелить – ему уже стало ясно, что сегодняшний план провалился, Клэр находится вне пределов его досягаемости.

Пора сматываться.

Впереди послышались быстрые шаги. Блейк догадался, что к нему приближается Страйд.

Он отполз к последнему ряду автомобилей, туда, где находился его седан. Рядом с ним, в джипе «тойота», сидела, пригибая головы, какая-то пара. Очень полная женщина с курчавыми черными волосами с ужасом посмотрела на Блейка и на пистолет в его руке, слабо вскрикнула и приникла к груди мужа. Тот, натянув на лицо мужественную маску, вызывающе бросил:

– Тебе чего нужно? Вали отсюда!

Блейк окинул взглядом его одутловатое круглое лицо, двойной подбородок, сунул ему под нос ствол «ЗИГ-зауэра» и тихо произнес:

– Заткнись, если хочешь жить.

Сирены ревели во всю мощь. Машина с оглушительным ревом подлетела к первому ряду, завизжала тормозами, развернулась и остановилась. В поисках надежного укрытия к ней бросились те, кто прятался за колесами автомобилей.

Услышав странный звук, Страйд выпрямился, завертел головой, но вскоре догадался, что ошибся, приняв за выстрел хлопок из глушителя. Впереди, в двух рядах от него, взревел двигатель, и темно-серый седан, набирая бешеную скорость, понесся к автостраде. Страйд вздрогнул, сообразив, кто сидит за рулем.

Он бросился вперед, но увидел лишь силуэт автомобиля, удаляющегося к Баулдер-Стрип. Страйд вскинул пистолет, приготовившись открыть огонь по шинам, как вдруг заметил в свете неоновых огней две тени в салоне. Он не стал рисковать и опустил пистолет.

«Значит, он все-таки взял кого-то в заложники».

На предельной скорости седан мчался к северу. Страйд побежал навстречу трем подъезжавшим полицейским автомобилям, замахал руками, показывая в сторону удаляющегося седана, который через пару секунд уже влился в густой поток машин.

Полицейские развернулись. Погоня началась.

Страйд бросился к противоположной стороне автостоянки. Там уже стояли шесть полицейских. Среди них и Корди. Две машины с мигалками заблокировали вход в клуб. Внутри двое полицейских опрашивали оставшихся в здании посетителей. Страйд поморщился. Он считал, что все закончилось. Блейк ушел, и опрос случайных людей в клубе ничего не даст.

Он спросил у Корди, где Серена. Тот молча ткнул пальцем через плечо. Страйд отправился искать ее и обнаружил в глубине здания, в служебной комнате без окон. Рядом с Сереной, обняв ее и положив голову на плечо, сидела дрожащая Клэр. Страйд приблизился к ним. Серена показала на его рану.

– Обратись к врачу.

– Да ну, мелочи. Промою, заклею пластырем, и все.

– А ноги?

Страйд оглядел бурые пятна на брюках и покачал головой:

– Это не моя кровь.

– Что с Блейком? – спросила Серена.

– Ты его убил? – проговорила Клэр. Подняв голову, она посмотрела в лицо Страйду.

Тот лишь покачал головой.

В камуфляжного цвета футболке и облегающих гимнастических шортах, натянув на лоб бейсболку, Блейк беспрепятственно вышел с автостоянки. Никто даже не попытался остановить его. Свою одежду он швырнул на заднее сиденье «мустанга» с откидным верхом. Постояв у светофора и дождавшись зеленого света, он спокойно перешел на противоположную сторону, поискал такси.

Где-то далеко завывали сирены полицейских автомашин, преследующих темно-серый седан. Отвлекающий от Блейка. Он подумал, что круглолицему мужчине и его жене хватит ума поднять руки вверх, когда их наконец догонят и прижмут к обочине.

Все прошло на редкость быстро и просто: он сунул мужчине ключи от седана и приказал, рванув с места, десять минут мчаться на предельной скорости в любую сторону. Еще пригрозил взорвать с помощью мобильного телефона бомбу, заложенную в багажнике, если тот попытается остановиться раньше. Бред, конечно, но мужчина поверил. Неудивительно. Любой человек во что угодно поверит, особенно если ему сунуть под нос ствол пистолета.

Круглолицый и его толстуха уехали.

Разумеется, Блейк мог и сам сесть за руль, но он предпочитал не уравнивать шансы, а иметь фору.

Все вышло неплохо. Однако сделать оставалось еще очень многое.

Страйд лежал на кровати, голый. Под потолком работал вентилятор, гоняя лопастями душный воздух, еле вползавший в открытое окно. Было три часа утра. Вернувшись домой из «Лаймлайта», они обнаружили, что электричества в доме нет. Страйд лежал во мраке спальни с открытыми глазами, ничего не видя вокруг.

Он страдал от мучительной боли. Тело ныло. Хуже всего, что ломило кости. Мышечную боль можно снять растиранием и массажем, а вот костную унять невозможно. Его перекатывания по асфальту отзывались страданиями. Лет двадцать назад Страйд посчитал бы это ерундой и никаких последствий не ощутил бы, но теперь и такая мелочь чувствовалась. «Да, дружок, молодость прошла», – подумал Страйд.

Рану на груди Серена ему перевязала, но были еще многочисленные ссадины и мелкие порезы, которые Страйд увидел после того, как разделся. Малейшее прикосновение к ним заставляло его морщиться и постанывать. Он заставил себя принять душ. Струи воды тонкими кинжалами полосовали тело, Страйду казалось, что его трут наждачной бумагой. Однако после душа, смыв с себя грязь и пыль, он почувствовал себя лучше.