– Нет, не могу. И гипнотизировать не умею. Сейчас я хочу только, чтобы ты все вспомнила. Восстанови в памяти момент, когда ты увидела этого парня. Он идет. Ты переходишь через улицу. Тот мужчина, на автобусной остановке, уже находился там?

Элонда закрыла глаза и принялась, покачивая головой в такт ритму, мурлыкать какой-то мотивчик. Внезапно глаза ее раскрылись.

– Нет, не было его там. Ха, а это круто. Давай еще?

– Давай. Закрой глаза и представляй дальше.

– О, а вот сейчас я вижу его. Он стоит на автобусной остановке. Вырос прямо за спиной этого парня. Эй, а откуда он взялся?

– Пока не важно. Что он делает?

– На часы поглядывает. Улицу рассматривает. Ну и крутизна! Лучше, чем в кино.

– Во что он одет? – спросил Страйд. Раздумывая над тем, как бы подхлестнуть ее память, он добавил: – Ты видишь его руку с часами?

Элонда сложила губы, будто собиралась кого-то поцеловать. На лбу появились морщины.

– Куртка! – радостно воскликнула она. – С капюшоном. По-моему, светло-коричневая. И светло-коричневые брюки. А может, хаки. Типа армейских.

– Бесподобно. Молодец. А какого он роста? Комплекции? В смысле высокий, крупный?

– Не, я бы не сказала. Средний. Но выглядит он… ты знаешь, вид у него как у бандюгана. Противный.

– Какие волосы?

– Темные, коротко стриженные. И борода. Ха, точно, у него борода!

– Элонда, ты умница, – произнес Страйд и заметил, как лицо девушки загорелось гордостью.

Следующие десять минут он провел, выуживая из нее сведения о дальнейших событиях, но чем ближе подходил к моменту убийства, тем меньше и неувереннее Элонда вспоминала. Закончив, он опять подозвал к себе копа с эспаньолкой и что-то сказал ему.

– «Харра»? – удивленно повторил тот. – Вы не шутите? Да Сохилл в обморок свалится, если я включу в наши расходы их счет.

Страйд сунул руку в карман блейзера, извлек оттуда бумажник, достал из него две двадцатидолларовые купюры, протянул собеседнику.

– Возьми. И себе купи что-нибудь. А то отощаешь.

Тот засмеялся, откинув назад голову на бычьей шее.

– Ладно.

– И до девицы не дотрагивайся! – предупредил его Страйд.

Когда Элонда уселась на заднее сиденье патрульной машины, Страйд поискал глазами свою новую напарницу.

Странно, что он опять стал детективом. Лейтенант полиции, в Дулуте он считался фигурой, крупной рыбой в маленьком аквариуме, здесь же, в Лас-Вегасе, стал всего лишь одним из многих оперативников, детективом отдела по расследованию убийств. В Дулуте его партнером была Мэгги Бей, старший сержант возглавляемого им следственного отдела. И выбрал ее он сам.

Они проработали бок о бок с десяток лет, Страйд и маленькая китаяночка, острая на язык, нередко подшучивавшая над ним. Она стала его лучшим другом. Мэгги и сейчас живет в Миннесоте, вышла замуж, уволилась из полиции, ждет ребенка. А Страйд томится от зноя в Городе греха. Ему и в голову не приходило, что он может оказаться тут.

Но вот оказался же. Благодаря Серене.

С ней он познакомился тем летом, они вместе расследовали убийство, происшедшее в Лас-Вегасе, но уходившее корнями в Миннесоту. Убитой оказалась девушка, бежавшая из Дулута несколькими годами раньше. Их сотрудничество перевернуло жизнь Страйда, разрушило его второй брак, который, правда, с самого начала был ошибочным. Мэгги часто в глаза говорила Страйду, что развод надвигается на него со скоростью курьерского поезда, но он не верил ей.

Миновали старые времена и начались новые. Встреча с Сереной изменила все. Красивая, умная, забавная, несмотря на колючий характер – результат беспокойного прошлого. И он влюбился в нее. Хотя какое там влюбился, он втрескался в нее по уши сразу как увидел. Когда расследование закончилось, он приехал с Сереной в Лас-Вегас, в этот необузданный мир, устроился в полицию и снова стал детективом.

Теперь опять работает с напарницей, и та всем своим недовольным видом показывает, что не желает играть вторую скрипку при новоприбывшем.

Когда Страйд подошел к ней, она коротко, точно боец на ринге, представилась:

– Аманда Гиллен.

Голос у нее с хрипотцой. А может, она недавно проснулась, как и сам Страйд, которого среди ночи вытащили из теплой постели, внезапным телефонным звонком вырвали из объятий Серены. Его первое расследование. Уличное убийство недалеко от клуба «Фламинго».

– Страйд, – произнес он.

Аманда кивнула и принялась нервно притоптывать каблуком по бордюру. Нижняя губа у нее чуть выступала вперед. Она торопливо огляделась по сторонам, убедилась, что их никто не слышит. Вид у нее был напряженный и несчастный.

– Короче, так. Обычно, чтобы мне не надоедали, первый раз – бесплатно. Когда приступим? Сейчас или подождешь, когда припрет?

– Не понял. – Страйд наклонил голову.

– Все ты понял, – кисло усмехнулась Аманда.

Ее глаза сузились, она с интересом рассматривала его недоуменное лицо. Вдруг морщины на лбу Аманды разгладились, исчезли пренебрежительные складки в уголках губ, рот растянулся в улыбке, и она рассмеялась, заразительно и дружески. Напряжение сразу спало.

– Ладно. Наверное, ты просто не знаешь. Забудь. Я невыспавшаяся и чертовски злая.

– И я не лучше, – отозвался Страйд.

– Мне понравилось, как ты раскручивал эту шлюшку. Молодец. Здорово.

– Спасибо. А мне понравился автомобиль твоего приятеля.

– «Мазерати-спайдер»? Вообще-то он мой. Мы были на танцах, оттуда меня и вызвали. По пейджеру. А машину он повел ко мне. Я его предупредила, что, если на ней появится хоть царапина, он лишится члена.

– Надеюсь, он будет очень осторожен. А откуда у тебя этот автомобиль? В лотерею выиграла?

– Вроде того.

Страйд заметил, как Аманда вспыхнула и тяжело сглотнула слюну. Лицо у нее длинное, с чуть выступающими скулами, губы – полные, бледно-розовые, брови – тонкие, черные. Она явно тратила много времени на то, чтобы тщательно наложить косметику. Он догадался, что это ее субботняя раскраска. Несмотря на залихватский вид профессиональной боксерши, когда Аманда улыбалась, ее лицо становилось очень милым, а в минуты волнения делалось по-детски беззащитным. Страйд предположил, что ей около тридцати.

– Какие-нибудь документы у него нашли? – поинтересовалась Аманда.

Страйд кивнул.

– Водительские права, выданы в Канаде. Скорее всего турист. Неудачно у него поездка закончилась. Зовут его Майкл Джонсон Лейн.

– Майкл Джонсон Лейн? – изумленно повторила Аманда.

– Да. А что такое?

Она присвистнула и покачала головой:

– Вот мы с тобой в дерьмо-то вляпались…

– Ты его знаешь?

– Страйд, ты компьютер-то включаешь? – Аманда с сочувствием посмотрела на него. – Если да, то загляни в папку со спамом и увидишь его имя в половине писем. О журнале «Ас» я уж и не говорю.

– Компьютер я включаю, но Интернет у меня отключен. Не платил давно. А про журнал впервые слышу.

Аманда пристально смотрела, пытаясь определить, не разыгрывает ли он ее. Поняла, что Страйд не шутит. Ее полные губы снова раскрылись в улыбке.

– Пора тебе наконец усвоить, что ты находишься в Лас-Вегасе, – проговорила она. – Здесь читают не постановления Агентства по контролю за наркотиками, а «Пипл», «Обсервер» и «Ас».

Аманда перешагнула через лежащее тело. Ее каблуки были очень высокие, и Страйд сообразил, что на самом деле она не такая уж рослая. Он отметил, что один из служащих, нервозно оглядев Аманду, подался назад, уступая место. Та не обратила на него внимания. Она согнулась пополам, уперлась ладонями в тротуар и, наклоняя голову то вправо, то влево, принялась изучать глаза убитого. Страйд не смог удержаться, чтобы не посмотреть на ее обтянутый джинсами, очень привлекательный зад, на красивые длинные ноги. Он успел вовремя отвернуться – Аманда резко выпрямилась и уверенно заявила:

– Все правильно. Это Майкл Джонсон Лейн.

– Очень хорошо. Но кто он такой?

– Хозяин трастового фонда, дорогуша. Папашу его зовут Уокер Лейн. Миллиардер из Ванкувера.