Ей не хотелось слушать его, но она ничего не могла с собой поделать. Морн почти не знала Уордена-человека. Однако Диос-икона - символ служения полиции - был центральной фигурой ее жизни. Все семейство Хайлендов следовало его идеям и вере. Морн медленно опустилась на софу, словно суд над Уорденом был и ее судилищем.

Старший советник говорил величавым тоном, каким обычно произносят хвалебные речи. Тем не менее его выступление оказалось восхитительно четким и кратким. Он доложил, что в течение двух дней его комитет изучал всю доступную информацию о действиях и целях бывшего главы полиции. Коллеги Силата опросили Мин Доннер, Хэши Лебуола и Койну Хэнниш, а также учли свое личное мнение, сложившееся на предыдущем собрании Совета после выступлений Хэнниш и Морн Хайленд. Кроме того, комитет ознакомился с личными записями Диоса, которые им предоставил Хэши Лебуол.

– Несомненно, Уорден Диос нарушил служебный долг и те высокие идеалы, которые предполагает призвание полицейского,- заявил Панджат Силат. - Из его личных записей мы поняли, что он намеренно злоупотреблял своим положением и полностью осознавал последствия совершаемых им поступков. Однако Диос делал это с единственной и непоколебимой целью - он хотел вырвать будущее человечества из хватки Холта Фэснера. Данный тезис подтверждается не только доверием его подчиненных, но и показаниями Морн Хайленд. Может ли такая благородная цель оправдывать его? Конечно, нет. Действия Диоса поставили под угрозу все наши оборонительные рубежи на границе с запретным пространством. Более того, они спровоцировали акт вторжения. Человечество могло потерять миллионы жизней, не говоря уже о колоссальном ущербе для экономики планеты. В этом контексте Уорден Диос вел себя преступно халатно.

Изображение на экране помутилось от набежавших слез. Морн едва не расплакалась от обиды за Диоса. Как ей сейчас не хватало черной коробочки - пульта зонного импланта. Но Вектор сломал его, спасая душу Морн от адской одержимости. С тех пор она не имела искусственной защиты от своих эмоций. Хотя, возможно, она больше не нуждалась в ней. Однажды Морн уже нашла решение, которое оказалось лучше самоликвидации.

– Однако я и мои коллеги не могли игнорировать вопрос, который Диос часто поднимал в своих личных записях, - продолжил Силат. - Был ли у него другой выбор? Прежде всего, он находился в подчинении Фэснера. Когда Диос впервые узнал о преступлениях генерального директора Концерна рудных компаний, он мог выставить их напоказ. По крайней мере, он должен был уйти в отставку. Но ему хотелось сделать нечто большее. Он намеревался арестовать Холта Фэснера и обвинить его перед Советом.

Старший советник говорил не повышая голоса. Его торжественный тон наполнял слова убедительным достоинством.

– Вы верите, что ему удалось бы выполнить такую задачу? В то время Руководящий Совет и все человечество подчинялись прихотям Концерна рудных компаний. Холт Фэснер владел полицией. Прямо или косвенно наши жизни зависели от его решений. Человек, направивший к нам кадзе, мог запросто убить Уордена Диоса и отказаться отвечать перед Советом. Или Холт мог припугнуть нас роспуском Совета и настоять на прекращении любого расследования. Уорден Диос не мог позволить себе поражения. Наш комитет считает его действия преступными и рискованными. Но мы понимаем, что они были реалистичными. Вместо того чтобы бросить незрелый вызов самой могущественной персоне в человеческом космосе, Диос встал на опасный путь диверсии. Участвуя в аферах Холта, он проник в его святая святых. И когда преступления Фэснера стали настолько опасными и гнусными, что их не мог не заметить даже наш зависимый Совет, Диос выступил вперед и предал огласке закулисные тайны Холта. В этом аспекте его собственные правонарушения стали оружием, которым он остановил более глобальные преступления Фэснера.

«Ах, Уорден», - простонала Морн. Его имя отозвалось болью в сердце. «Стали оружием». Она тоже использовала этот аргумент, когда забрала у Энгуса пульт зонного импланта.

– Мы не можем забывать, что действия бывшего главы полиции спровоцировали акт вторжения, - продолжил Панджат Силат. - Но наш комитет считает, что в данном случае события вышли из-под его контроля. То, что он включил в свой план амнионов, заслуживает однозначного порицания. Очевидно, он хотел акцентировать угрозу, исходящую от запретного пространства, и тем самым склонить Холта к укреплению сил полиции Концерна. Однако Диос не мог предположить, что Морн Хайленд родит ребенка, из-за которого амнионы будут готовы напасть на Землю. Глава полиции даже подумать не мог, что «Мечта капитана» выкрадет сокровенные секреты запретного пространства. Диос сделал все возможное, чтобы искупить вину за свои преступления. Он храбро отправился на «Затишье», пытаясь спасти наши жизни. Мы должны помнить о его беззаветном подвиге. Директор Диос не знал, что он будет спасен людьми, которые, как оказалось, больше всех пострадали от его незаконных действий.

Отмеряя слова торжественным ритмом похоронного марша, Силат приступил к подведению итогов:

– Наш комитет констатирует, что бывший глава полиции неоднократно злоупотреблял служебным положением. Тем не менее мы рекомендуем амнистировать его и объявить о полном помиловании Уордена

Диоса. Давайте воздадим ему честь за то, что он сделал для человечества.

Это было выше ее сил. Морн торопливо вышла из комнаты и не услышала, как под конец заседания Лен высказал благодарность Койне Хэнниш и Вертигусу Шестнадцатому.

«Полное помилование». Они были незнакомыми людьми, но Диос нашел возможным оскорбить ее до глубины души - отдать сначала Энгусу, затем Нику - и верить, что Морн будет действовать по законам, которыми он пренебрегал. Уорден знал, что она сохранит идеалы настоящих полицейских.

«Ты коп, - сказала она однажды Дэйвису. - Отныне я тоже собираюсь быть копом». И она сдержала свое обещание. «Мы не поступим так подло. Мы не будем использовать людей».

В конце концов Диос остановил череду преступлений. Он оказался сильным человеком. Через пелену слез Морн дошла до кресла, стоявшего у терминала. Дрожащими руками она вывела информационное окно и получала доступ к сообщению. Обняв руками плечи, Морн приступила к чтению письма, написанного Диосом два дня назад. За словами на светящемся экране она слышала его печальный голос:

«Морн Хайленд от Уордена Диоса.

Морн, я извиняюсь, что упустил возможность пообщаться с вами лично. Мне многое хотелось бы сказать, но у меня осталось только несколько минут. Возможно, этого письма будет достаточно.

Прежде всего, я хочу подчеркнуть, что в наших отношениях не было ничего личного. Я выбрал вас не из-за каких-то особенностей и предпочтений. Просто вы оказались в нужное время в нужном месте - на борту «Красотки» во власти Энгуса. А я в тот момент нуждался в вас обоих. Поверьте, если бы на вашем месте оказался другой офицер полиции, то мне пришлось бы использовать его. Но, клянусь, я молился о том, чтобы вы нашли в себе силы с достоинством встретить этот вызов.

И вы справились. Вы сделали все, о чем я только мог мечтать - и даже больше. Вы подняли ставки в игре выше тех пределов, которые казались мне возможными. Слетав на Станцию Всех Свобод, вы дали рождение Дэйвису - и привели на мою голову «Затишье». Впрочем, это моя вина. Вам не в чем себя винить. Тем не менее план, придуманный мной, начал осуществляться. К сожалению, события стали такими масштабными, что я уже не мог держать их под контролем. Однако вы и с ними справились. Пока ставки росли, вы обрели немыслимую силу. Морн, вы взялись за проблему, которую я считал абсолютно неразрешимой, и бесстрашно разделались с ней.

Не умаляйте свои заслуги. Вы можете говорить, что Энгус сделал всю реальную работу; что Дэйвис взял на себя риск, а Мин Доннер правильно распорядилась властью. Это, конечно, верно, но именно вы справились с данной проблемой. Вы сохранили Дэйвиса живым, а затем освободили Термопайла от приоритетных кодов, когда Холт заставил меня предать команду «Трубы». Вы привели «Каратель» к Земле и помогли человечеству пережить мои ошибки.