Пока он скользил к стыковочному порту, страх смерти и ужас перед открытым космосом вновь начали пробираться в его сердце и мозг. Чтобы ослабить их воздействие, Энгус занялся изучением баз данных о плазменных пушках, скафандрах и его оснастке. Он вспомнил ужасную боль, которая едва не прикончила его в астероидном рое Динера Бекмана, когда квантовые разрывы - постэффекты дисперсионного поля - ударили по электромагнитным устройствам, имплантированным в него умниками из Бюро по сбору информации. Теперь все зависело от этих устройств. Если какой-то корабль Мин или одна из чертовых станций откроет огонь по «Затишью», шквал мощных импульсов уничтожит половину нервных окончаний Энгуса. Какая несправедливость! Он будет убит своей собственной оснасткой… Или окажется ослепленным невыносимой болью.

Нет, ему некогда слепнуть. Не теперь и не здесь - в такой дали от стыковочного порта. Дэйвис и Вектор уже были на борту «Затишья». Сиро даже не приблизился к указанной позиции. Если Энгус достигнет порта и останется без поддержки протезов, то все его усилия окажутся напрасными. Ему будет проще отключить магнитные зажимы шлема и впустить в скафандр холодную тьму смерти.

Энгус быстро просматривал информацию, которая стала доступной для него по директиве Диоса. Он надеялся подстроить поляризацию лицевой пластины на максимальное отражение опасных электромагнитных импульсов. Используя свои кибернетические возможности, он старался подготовить зонные импланты к последствиям взрыва сверхсветовой протонной пушки. Но нужных данных не было. Энгус не знал, как предотвратить катастрофу.

Господи! Каким огромным был этот трахнутый сторожевик! Термопайл одолел лишь половину дистанции. Он подпрыгнул и пролетел по дуге несколько метров. Масса «Затишья» создавала небольшое притяжение. Через несколько секунд он вновь оказался на корпусе судна. Прыжки, с их взлетами и спусками, требовали много времени. Энгус мог бы активировать магниты в ботинках. Но бег при таких условиях тоже был неэффективным.

Проморгавшись от пота, он взглянул на «Трубу» и злобно выругался. Сиро не двигался. Этот чертов лунатик лежал на том же месте, хотя ему полагалось находиться у внешнего грузового отсека. Если он не выполнит свое задание, «Труба» и командный модуль будут обречены на гибель. Мика и толстяк сгорят в огне плазменных пушек, не говоря уже о Дэйвисе, Векторе, главе полиции и самом Термопайле.

Энгус понимал, что Сиро не дорожил своей жизнью. Однако он надеялся, что безумный мальчишка не станет умирать напрасно. Включив нашлемный микрофон, Термопайл хотел обругать напуганного брата Мики, но его рот так и остался закрытым. Прежде чем он успел произнести хотя бы слово, пространство сбоку от него изверглось огнем.

Повернувшись, он увидел лучи лазеров и волны раскаленной плазмы. Атаку вела станция, расположенная за командным пунктом полиции. Первые несколько секунд он не мог понять, что удивило его больше всего: само нападение, нарушавшее распоряжение Мин Доннер, или цель, по которой стреляли пушки. Лазеры станции прожигали дыру в атмосфере Земли. Тем самым они прокладывали путь для залпов плазменных орудий. Следовательно, их цель находилась на планете. Это не имело смысла. Что за болван руководил атакой? Тем не менее Энгус оценил дар, посланный ему богами космоса. Он собирался воспользоваться их благословением. И просто здорово, что он уменьшил чувствительность лицевой пластины шлема.

Буквально через несколько мгновений все корабли кордона и командный пункт полиции Концерна рудных компаний открыли огонь по взбунтовавшейся станции. Черная пустота наполнилась горячими росчерками плазменных волн, широкими мазками залпов импульсных орудий и когерентными лучами лазеров. Вслед за ними летели торпеды, доставляя к станции медленную смерть. Обстрел проводился одновременно из нескольких направлений. Щиты платформы раскалились добела. Магнитные ловушки съежились под разрушительной силой скоординированной атаки.

Похоже, Доннер неплохо подготовилась! Она предвидела такой поворот событий…

Энгус не переставал удивляться. Как она узнала? Черт! Он хотел диверсию? Пожалуйста, капитан Термопайл. Примите от чистого сердца. Теперь амнионам будет не до него - и не до Сиро. Вот и ладненько! Пусть себе любуются огненным шоу!

Отвлеченный зрелищем, он не заметил окончания прыжка. Контакт с корпусом судна был таким неожиданным, что Энгус упал на бок. Слепой ужас лишил его дыхания. В любую секунду могла начаться декомпрессия. К счастью, тонкая ткань и гибкий каркас скафандра выдержали этот удар. Машинная логика пришла на помощь. Эмиссия зонных имплантов подавили панику. Отскочив от корпуса, он без труда возобновил контроль над траекторией полета.

Мятежная станция начала пульсировать и сиять, словно солнце. Диверсия Доннер была прекрасным отвлекающим маневром. Включив сопла, Энгус плавно повел бедрами и полетел к стыковочному порту. Он с облегчением заметил, что Сиро тоже двинулся вперед. Васак не был парализован страхом. Он просто ждал подходящего момента. Используя сопла скафандра, Сиро с неожиданным проворством извлек из внешнего грузового отсека «Трубы» сингулярную гранату, привязал ее к поясу и начал буксировать свой смертельный груз к «Затишью».

– Давай, толстяк! - крикнул Энгус. - Начинай!

Не дожидаясь ответа, Термопайл отключил микрофон. Долфин Юбикве не нуждался в понукании. Он знал свое дело. Мика Васак, переживая о брате, могла бы промедлить или неверно оценить ситуацию. Но капитан, которого Морн лишила власти на боевом корабле, не мог позволить себе ни одной ошибки.

Долфин подождал, пока Сиро не перебрался на корпус «Затишья», затем включил маневренные сопла и сделал небольшой рывок на малой тяге. Он не хотел отлетать далеко от амнионского корабля. Ему лишь требовалось вырваться из доковых захватов. Выхлопы сжатого воздуха понесли модуль и «Трубу» вдоль направляющих штанг - на десять, пятнадцать, двадцать метров. Мягкое торможение остановило инерцию ведущего судна, и два малых корабля зависли напротив порта. Долфин открыл путь для Энгуса.

Модуль и «Труба» были связаны друг с другом воздушными шлюзами и магнитными захватами. Пролетая мимо них, Энгус увидел на корпусе «Затишья» темную фигуру. Это Сиро доставлял к намеченному месту сингулярную гранату.

«Осторожнее, парень», - молча предупредил его Энгус. Эта чертова штука весит больше половины тонны. Если она пришла в движение, то остановить ее будет не просто. Впрочем, Термопайл уже сотню раз говорил это Сиро. Ему оставалось верить, что парень исполнит свою работу, как надо.

Энгуса тоже поджидало нелегкое задание. Он должен был выполнить пару обещаний. Ловко управляя соплами, Термопайл влетел в зазор между модулем и «Затишьем», затем пронесся как снаряд вдоль направляющих штанг и подлетел к закрытому люку воздушного шлюза. В последний момент он развернулся и использовал сопла для торможения. Его ботинки с жалящей болью ударились о люк, но укрепленные суставы без труда перенесли сотрясение. Чтобы погасить инерцию отскока, он вновь развернулся и ухватился за поручень, выступавший рядом с внешней контрольной панелью.

Внутри шлема мигали сигналы тревоги: он учащенно дышал и слишком сильно потел. Кроме того, у него началось обезвоживание. Хорошо, что зонные импланты подавляли панику. Он перевел внимание на контрольную панель. Она служила для открытия люка, но клавиши имели непонятную символику. Энгус предвидел это. Он быстро настроил поляризацию лицевой пластины на максимальную чувствительность и выключил подсветку скафандра, которая мешала приему электромагнитных полей. Затем он отсоединил от пояса один из лазерных резаков и поднес его к контрольной панели.

Термопайл не знал, в каком порядке нажимались клавиши. Но он надеялся раскрыть ирисов створ механическим образом. Для этого требовалось найти и разрезать несколько нужных проводов - причем так, чтобы люк можно было закрыть изнутри. Если он попадет в воздушный шлюз при открытом внешнем люке, то манипуляции с внутренним створом вызовут взрывную декомпрессию. Она погубит не только его, но и всех, кто будет находиться в ближайших секциях сторожевика - и Диоса в первую очередь. Дэйвис и Вектор тоже вряд ли выживут.