Лен плотно прижимался к трибуне, однако Койна видела, как дрожали его локти. Он отрешенно смотрел на жезл, но, похоже, не видел его. На верхней губе президента сверкали бусинки пота.

– Советники,- тихо произнес он опечаленным голосом и огорченно замолчал.

Хэнниш овладело странное оцепенение. Она с ужасом наблюдала, как Эбрим собирался с силами. Кто победит, если это ему не удастся? Руководящий Совет менял президентов по принципу чередования. Койна не помнила, кто стоял на очереди за Эбримом Леном.

Внезапно одна из ее помощниц вскочила на ноги. Бледная, как мел, и напуганная собственным безрассудством, она, тем не менее, отважилась заговорить.

– Мистер президент, - доложила связистка, - доктор Харбингер утверждает, что ее сообщение имеет небывалую важность. Она клянется, что если вы не выслушаете ее отчет, то никогда себе этого не простите.

Женщина села в кресло и пригнулась, словно хотела спрятаться от взглядов советников. Койна кивнула ей в молчаливом одобрении. Видимо, не только она одна мечтала о правильной работе службы протокола.

– Члены Совета, - вновь воззвал президент. Его осипший от напряжения голос звучал обречено и тихо.

– Я вынужден прервать голосование. Мы продолжим его после того, как выслушаем доктора Харбингер.

– Проклятье! - заревел Клитус, но сразу осекся. Он приложил руку к наушнику, выслушивая

брань Дракона. На его лице появилось ошеломленное выражение. Фейн отрешенно осмотрел присутствующих в зале и направился к креслу. Усилием воли ему удалось восстановить контроль над собой. Сев на место, Клитус вытер пот со лба. Его глаза округлились от страха. Койна догадалась, что Холт приказал ему заткнуться. Фэснер тоже хотел послушать Лейн.

– Подключите линию к динамикам зала, - сказала она связистке.- Помощник президента поможет вам в этом. Передайте доктору Харбингер, что мы выслушаем ее через минуту.

Пока помощник Эбрима производил необходимые переключения, президент Лен отошел от трибуны и угрюмо проворчал:

– Это ваша идея, директор Хэнниш. Вот вы и ведите беседу.

Он поманил ее к себе. Койна не колебалась. Она не могла позволить себе неуверенных поступков. Быстро пройдя между рядами, она поднялась на помост и встала рядом с президентом. Ее взгляд пробежал по лицам советников. В прошлый раз ей было трудно выступать перед ними. Теперь ситуация осложнилась еще больше. Она не имела понятия, о чем собиралась говорить Харбингер. Койна даже не могла представить, какие доказательства Лейн хотела продемонстрировать Совету. И почему на связь вышла она, а не Хэши Лебуол или шеф Мэндиш?

Неужели Клитус был прав? Что, если Лейн действительно не имела никаких доказательств? Что, если Хэши и Мин приказали ей помешать голосованию, чтобы отложить неизбежное свержение Диоса? Койна не думала, что вынесет еще одну неудачу, когда люди в зале будут смотреть на нее с упреком и презрением - когда надежды Уордена потерпят окончательный крах.

Однако нити ситуации находились в чужих руках. Ей оставалось лишь делать свою работу и пожинать ее плоды. Блейн Мэне и Вертигус сместились на краешки сидений. Панджат Силат потирал ладонью грудь, словно боялся за больное сердце. Барниш ежился от напряжения. Выступление Лейн было их последней надеждой. Когда помощник Эбрима махнул рукой, Койна погребла свой страх за маской профессионализма и прочистила горло.

– Доктор Харбингер, это директор Хэнниш. Слава Богу, ее голос не дрожал.

– Нам пришлось использовать несколько коммутационных систем. Вы хорошо меня слышите?

– Директор Хэнниш, - донесся из динамиков напряженный женский голос. - Я Лейн Харбингер.

На этот раз прием сигналов был более чистым, чем в случае с Морн. Никаких помех и искажений голоса. Только слабое эхо намекало на высокую чувствительность ее микрофона.

– Слышу вас отлично. Скажите, Совет входит в круг нашего общения?

– Да, доктор Харбингер, - заверила ее Койна. - Вас слышат все участники заседания и в том числе первый исполнительный помощник Концерна рудных компаний Клитус Фейн.

– Чудесно, - ответила Лейн. - Мне уже надоели эти технические трудности.

В ее голосе чувствовались оттенки раздражения и усталости.

– Последние часы я сижу на сильных стимуляторах. Пока вы думали и гадали, говорить со мной или нет, я едва не уснула.

Койна поморщилась.

– Совет решал сложные вопросы, доктор Харбингер. Узнав о вашей просьбе, мы действовали без промедления.

Она подразумевала другое: «Не усложняй ситуацию, Лейн. Не зли советников. Лучше помоги мне, если можешь».

– Я полагаю, так оно и есть, - со вздохом сказала эксперт Бюро по сбору информации. - Попробую изложить свое сообщение попроще.

На миг ее голос исчез из динамиков. Затем она прочистила горло и бесстрастно заявила:

– Прежде чем приступать к объяснениям, я должна заявить, что собираюсь обвинить Концерн рудных компаний в предательстве.

– Ну вот! - рявкнул Клитус. - Все сначала! Его сторонники тут же закивали головами. Им

угрожала опала Дракона. Койна боялась, что они потребуют прервать общение с Лейн. Кстати, почему она ссылалась на Концерн рудных компаний, а не на Холта Фэснера? Проявляла осторожность или говорила о непреложном факте?

– «Предательство» - это очень провокационное слово, доктор Харбингер, - возразила Койна, прежде чем кто-то успел озвучить протесты Фейна. - Может быть, вам лучше начать с начала?

Лейн не колебалась.

– Я являюсь экспертом Бюро и не имею никакого отношения к политике, - заявила она. - Моя работа связана с материальной реальностью. Меня не волнует, что люди будут делать с доказательствами, представленными мной. Это, извините, их проблема. Мне велели изучить улики, оставшиеся от прошлого кадзе - того самого, который хотел взорвать вас на прошлой сессии Совета. Я провела исследования и выяснила потрясающие факты.

Она издала странный посасывающий звук и замолчала. В динамиках слышалось лишь хриплое дыхание. «Неужели Лейн заснула», - в отчаянии подумала Хэнниш. Сколько же она работала над этой экспертизой?

– О каких уликах вы говорите?- осторожно спросила Койна.

Динамики ответили ей глухим стуком, словно рядом с микрофоном упал какой-то предмет. Голос Лейн вернулся, как ни в чем не бывало.

– В первую очередь, об останках кадзе. Но у нас также были его документы: идентификатор и удостоверение службы безопасности Руководящего Совета.

– Неужели они сохранились после взрыва? Койна знала ответ, но своим вопросом пыталась

оказать Лейн посильную помощь.

– Прежде чем кадзе вывели из зала, директор Лебуол сорвал их с его шеи и одежды. Затем он передал улики мне.

Койна не смела взглянуть на Клитуса. Она боялась, что заявление Лейн не удивит его.

– Понятно. Прошу вас, продолжайте. Эксперт шумно вздохнула.

– Если вы читали предварительный отчет Бюро по сбору информации, то уже знаете, что идентификатор и удостоверение были выписаны на сержанта службы безопасности Руководящего Совета Клея Импоса. Однако человеком, который использовал их, являлся некий Натан Элт.

Зал затих. Советники слышали каждое дыхание, которое издавала Лейн. У Койны сложилось впечатление, что Харбингер поднесла микрофон прямо ко рту. Ее хриплые вдохи и выдохи вызывали раздражение.

– Капитан Натан Элт служил в подразделении спецназа, пока директор Доннер не уволила его за должностные преступления. После этого он поменял несколько работ и наконец пристроился в службе безопасности Концерна. Его направили в «Анодин систем», где он выполнял обязанности представителя генерального заказчика.

Она быстро пояснила:

– «Анодин систем» является дочерней компанией Концерна рудных компаний. Она производит чипы, которые мы используем в программных ядрах и в идентификаторах.

– Я еще вчера созвонился с Уорденом Диосом и дал ему полную информацию о Натане Элте, - выкрикнул Клитус.

– Это был мистер Фейн? - спросила Лейн.

– Да, это был он, доктор Харбингер, - ответила Койна.