Некоторые советники были настроены враждебно. Но остальные - причем большинство - боялись протонной пушки, мутации и предательства. Клитус решил направить их страх в нужное русло.

– Уважаемые члены Совета, пора браться за работу.

Его мягкий уверенный голос указывал на настоятельность момента.

– История лейтенанта Хайленд еще раз показала нам, что медлить нельзя! Вы должны принять решение немедленно. Морн правильно сказала: если вы не начнете действовать сейчас, то после стыковки модуля с «Затишьем» ваши поступки уже не будут иметь значения. Мне ли говорить вам о том, что вы, члены Руководящего Совета Земли и Космоса обязаны повлиять на ситуацию.

Услышав одобрительные отклики из зала, он воодушевился.

– У вас имеется два выбора - как мне кажется, только два. Вы можете принять закон об отделении полиции, предложенный старшим советником от Объединенного западного блока, или утвердить мое предложение о переименовании полиции, с последующим назначением нового директора. Вы должны сделать правильный выбор.

Клитус вздохнул с притворным сожалением.

– К несчастью, законопроект об отделении только что показал свою несостоятельность.

Если выступление Хэнниш прерывалось по любому поводу, то Клитусу не смели перечить даже враги. Еще бы! Он был помощником Дракона. Немногим ранее Лен нанес ему оскорбление. Однако жалкий слабак уже понял, что совершил ошибку. Он не собирался продолжать противоборство. Советники,

«прикормленные» Концерном рудных компаний, смотрели Клитусу в рот, ожидая, что он решит их дилемму. Пассивные участники собрания благосклонно кивали в ответ на его убеждения. Остальные испуганно молчали. Ничто не отвлекало Фейна, кроме голоса его хозяина. Клитус беспрепятственно выступал от лица Холта Фэснера.

– Смысл закона об отделении полиции заключался в сохранении ныне существующих подразделений, иерархии и персонала полиции,- пояснил он «овцам».- Менялся лишь наблюдательный орган - то есть надзор за действиями полиции переходил от Концерна рудных компаний к Руководящему Совету. При таком решении Уорден Диос сохранил бы свой пост.

Он еще раз печально вздохнул.

– Однако вы слышали слова Морн. Она подозревает, что амнионы шантажируют главу полицию. Я разделяю опасения лейтенанта Хайленд. Похоже, она знает, о чем говорит. Представьте себе, что чувствует человек, инфицированный мутагеном замедленного действия. Это просто ужасно! Но еще ужаснее позволять такому человеку руководить обороной Земли и космоса!

– Хорошо, - прошептал Холт. - Не останавливайся.

Чтобы довести «овец» до нервной дрожи, Клитус спросил:

– А вы задумывались над тем, как долго он сможет сопротивляться подобному давлению? Диос не железный: ему тоже хочется жить. Лично я за себя бы не ручался. И если вы тоже не уверены в нем, то не должны оставлять его главой полиции. Это будет непростительной ошибкой.

Вертигус, словно утопающий, замахал руками. Старый идиот не желал сдаваться. Даже у Хэнниш хватило мозгов не суетиться под клиентом. Но Вертигус продолжал барахтаться. Клитус с усмешкой обратился к нему:

– Очевидно, вы хотите предложить нам альтернативу. Какую-то поправку к законопроекту, которая наделит Мин Доннер правами и функциями главы полиции - вплоть до окончания нынешнего кризиса, пока Уорден Диос не сдаст анализы крови.

Изумленное выражение на лице Вертигуса показало, что догадка Клитуса оказалась верной.

– К сожалению, этого недостаточно. Директор Доннер находится на борту корабля, которым командуют взбунтовавшиеся полицейские. Вряд ли они поделились с Мин своими планами. И мы можем предполагать, что их намерения не связаны с законом и справедливостью. Фактически это тот же шантаж замедленного действия! Я вернусь к этой теме чуть позже.

Он прочистил горло и продолжил:

– Моя точка зрения такова. Если директор Доннер не может контролировать ситуацию на «Карателе», то она не имеет права руководить полицией. Кто же остался в запасе? Директор Лебуол?

Если бы он перешел на крик, овечье стадо разбежалось бы.

– Вы хотите, чтобы он командовал обороной Земли? Я думаю, что нет. Таким образом, закон об отделении полиции утратил свой смысл. Мы можем вычеркнуть его из списка.

«Ну? Оспорьте меня, жалкие бараны! Я смету вас с пути!»

– Достаточно, - произнес Холт. - Ты убедил их. Если только они не растеряли мозги от страха. Лишний нажим может отпугнуть их от нас.

Клитус молча выругался, но подчинился. Его душила утробная злость.

– С другой стороны, в выступлении директора Хэнниш прозвучали некоторые доводы, идущие вразрез моему предложению,- добавил он.- Как вы помните, она бездоказательно обвиняла Холта Фэснера в преступлениях, совершенных копами. Даже лейтенант Хайленд не заходила так далеко. Она лишь заподозрила директора Фэснера в желании ликвидировать ее, как единственную свидетельницу в деле Термопайла. По ее словам, он якобы приказал директору Диосу отдать Нику Саккорсо контроль над киборгом полиции. Мне жаль эту женщину. Ее ввели в заблуждение.

Он сделал паузу, наполняя себя яростью. Не зная, как сдержать нараставший гнев, Клитус решил воспользоваться им. Но он по-прежнему следил за своими словами.

– Я думаю, мы должны принять во внимание те факты, которые изложила нам директор Хэнниш. Тем более что лейтенант Хайленд подтвердила часть ее откровений. К сожалению, Морн находится на борту «Карателя», и мы не можем проверить эти доказательства. Но, поскольку у нас осталось мало времени, давайте предположим, что директор Хэнниш говорила нам правду.

– Так, как она ее понимает, - подсказал Холт.

– Так, как она ее понимает, - повторил Фейн. - Я уже пояснял этот вопрос и не хотел бы повторять очевидные вещи. Все откровения Хэнниш были подготовлены директором Диосом - человеком, напрямую ответственным за те преступления, о которых она нам говорила. Обвинения, выдвинутые против Холта Фэснера, лишены доказательств. Они основаны на умозаключениях и личной неприязни.

Клитус осмотрел притихший зал.

– Вы верите ей? Я тоже. Но давайте подумаем об источнике информации. Уорден Диос дискредитировал службу безопасности Рудной станции. Он ложно оклеветал Термопайла и заставил Совет принять акт преимущественного права. Диос засекретил эффективное лекарство против мутагенов, а затем спровоцировал амнионов на вторжение в околоземное пространство. И вот он попался! Застрял в куче лжи, которую сам же и нагородил. Теперь Диос хочет свалить вину на чужие плечи. Это его единственная надежда.

Тон первого исполнительного помощника стал более кровожадным.

– Он знает, что будет наказан, если не убедит вас в новом обмане. И вот нам предложили очередную ложь - Диос якобы выполнял приказы вышестоящего руководителя. Но что еще вы ожидали от человека, способного на такие мерзкие преступления?

Клитус молча покачал головой, придавая своим словам силу обвинительного акта. Затем он продолжил:

– Как вы заметили, директор Хэнниш не отрицала, что Уорден Диос отказался от общения с Холтом Фэснером. Он почти сутки оставался отрезанным от мира, не желая объяснять свои поступки единственному человеку, которому был подотчетен.

– Хорошо, - похвалил его Холт. - Молодец. Получив одобрение Холта, Клитус сделал следующий шаг.

– Однако я не уверен в том, что лейтенант Хайленд действительно озабочена положением Диоса.

Теперь его голос звучал печально. То была скорбь благородного мужчины, которому не хотелось критиковать слова несчастной женщины, пережившей столько страданий. Но ответственность перед Советом не оставляла ему другого выбора.

– Давайте вновь рассмотрим источник информации. Прежде всего, Морн явно не в себе.

На всякий случай он сразу же расставил акценты.

– Лейтенант Хайленд получила зависимость от зонного импланта. Она позволила амнионам принудительно вырастить ее ребенка. По указанию Морн «Труба» транслировала формулу вакцины, хотя рядом находилось «Затишье». И теперь секрет лекарства стал известен амнионам. Хайленд освободила капитана Термопайла от приоритетных кодов. Она захватила власть на «Карателе». Все это может закончиться стрельбой или угрозой применения сингулярных гранат. Я не понимаю, как Мин Доннер допустила такое безобразие!