– Директор Хэнниш,- притворно изумился помощник Фэснера. - Ваши обвинения нелепы.

Фейн вымучил на лице улыбку, но затем отказался от нее, как будто она стоила ему больших усилий.

– Кажется, я понял, что здесь происходит. У меня нет к вам никаких претензий. Я уверен, что вы действуете из добрых побуждений. Очевидно, вы даете нам ту информацию, которая была предоставлена вам. Если бы так поступали другие руководители служб протоколов, наш мир превратился бы в рай. Но поправьте меня, если я не прав. У вас нет записей приказов, которые Холт Фэснер якобы давал Уордену Диосу. Я имею в виду распоряжение относительно иммунной вакцины, а также фальсификацию обвинения Термопайла и манипуляции с актом преимущественного права. Одним словом, у вас нет доказательств.

– Вы не совсем правы, - перебила его Койна. - Мне поручено содействовать расследованию особого советника Игенсарда. В связи с этим я готова передать ему финансовые записи Бюро. Со временем его инспекторы отследят те выплаты, которые ушли на счета Тэвернера.

Клитус вяло отмахнулся.

– Вы просто восхитительны.

Его веселые тона граничили с сарказмом.

– Ваши доводы на первый взгляд кажутся вполне разумными. Но наличие таких оплат ничего не доказывает. Скупые цифры не расскажут нам о том, ради чего производились отчисления. В данном случае вы вновь повторяете то, что вам сказал Уорден Диос.

Отвернувшись от нее, он обратился к Совету.

– Уважаемые советники и мистер президент, надеюсь, вы поняли суть нашего спора. Койна Хэнниш озвучила обвинения Диоса, которые тот выдвигает против Холта Фэснера. Естественно, мы верим директору Хэнниш. Лично я не сомневаюсь в ее честности. И, конечно, все мы ужаснулись прозвучавшим откровениям.

Он резко вскинул кулак.

– Однако обратимся к источнику и вспомним слова директора Хэнниш. Уорден Диос послал Тэвернера присматривать за капитаном Термопайлом. Диос знал о его «гибкой лояльности». Он знал, что Тэвернер был «продажной личностью». А как же иначе? Он сам подкупал Тэвернера. Тем не менее Диос выбрал этого продажного чиновника для надзора над киборгом полиции Концерна. Более того! Он послал его в запретное пространство с опасной и щекотливой миссией.

Несмотря на грозившее ей поражение, Койна наслаждалась затруднениями Клитуса. Он не оспаривал причин, по которым было сфабриковано дело Термопайла. Ему пришлось подтвердить часть истинной истории, чтобы опровергнуть остальное. Он мог защитить Дракона, лишь признав его вину, как человека, ответственного за действия полиции.

– Уважаемые советники и мистер президент, - продолжил Фейн. - На первый взгляд решение Диоса кажется странным - если не безумным. Но на самом деле оно было тщательно продумано. Во-первых, Диос добивался ликвидации Тэвернера, чтобы мы впоследствии не допросили его в качестве свидетеля. Во-вторых…

Он сжал пальцы с такой силой, что костяшки его кулака побелели.

– Во-вторых, он знал, что Тэвернер предаст капитана Термопайла! Диос рассчитывал на это. Как верно заметил особый советник Игенсард, он хотел спровоцировать вторжение амнионов. Отправив предателя с секретной миссией, он как бы просигналил амнионам приглашение. И «Затишье» прилетело к нам!

Голос Фейна стал грозным, как его кулак.

– Теперь Диос хочет замести следы. Он приказал Койне Хэнниш обвинить Холта Фэснера в чудовищных злодеяниях. Тем самым он пытается запутать Совет и скрыть последствия своей преступной деятельности.

– Да-да!- прокричал Игенсард, демонстрируя поддержку первому помощнику Дракона. - Мистер Фейн абсолютно прав.

Фактически он обращался не к советникам, а к Клитусу. Его неуверенность все больше походила на малодушие. Максиму хотелось сместить руководство полиции Концерна, не нанося ущерб Холту Фэснеру.

– Вот достойный ответ на все вопросы. Уорден Диос морочит нам головы!

Сохраняя на лице профессиональную маску вежливости, Койна строго оборвала его:

– Мистер Фейн прав только в том, что я не могу привести вам серьезных доказательств.

Она огорченно пожала плечами, чувствуя, как гнев напрягает ее нервы и пульсирует в сердце.

– Я не могу доказать, что директор Диос был искренним со мной. Тем не менее позвольте заметить, что акт преимущественного права значительно ослабил полицию. После его принятия мы растянули свои силы на весь человеческий космос. Нам не хватает персонала и кораблей для патрулирования границ. Мы были вынуждены дублировать службы безопасности космических станций.

Нам необходим бюджет, который соответствовал бы поставленной задаче. Расширение нашей юрисдикции было выгодно только Концерну рудных компаний.

Прежде чем Клитус успел вмешаться, Койна быстро добавила:

– Однако данная тема не входит в круг вопросов, которые я хотела бы прояснить.

И снова Лен удивил ее, придя на помощь в трудную минуту. Еще несколько минут назад его голос звучал раздраженно и устало. Ему не нравился зарождавшийся конфликт. Но теперь президент проявлял решительность, которую Койна в нем прежде не замечала.

– Директор Хэнниш, - спросил Эбрим, - а как Уорден Диос объясняет тот факт, что амнионский сторожевик нацелил протонную пушку на наш остров?

Он никогда не бывал в оппозиции к Концерну и Холту Фэснеру. Тем не менее Лен, как и Вертигус, надеялся, что Руководящий Совет Земли и Космоса мог встретить этот кризис независимым ответом. Он верил в силы и разум своих коллег.

– Хороший вопрос, мистер президент, - ответила Койна. - Благодарю вас.

Страх подгонял ее закончить выступление, но она, преодолев его, неторопливо приступила к разоблачению новых секретов Диоса.

– Я упомянула двух человек, виновных во вторжении амнионского боевого судна. Один из них, Майлс Тэвернер, рассказал врагам об иммунной вакцине, которую имел Саккорсо. Вторым был сам Ник Саккорсо. Как я уже говорила, он и Тэвернер подставили капитана Термопайла. За это мы отдали ему Морн Хайленд. Позже нам стало известно, что Морн забеременела. Либо она уже досталась Саккорсо беременной, либо это случилось немногим позже. Учитывая характер обоих мужчин, в рабстве которых она находилась, я не берусь судить о том, кто из них оказался отцом ребенка.

Койна содрогнулась при мысли о том, какие страдания выпали на долю Морн. Выступая перед Советом от лица Уордена Диоса, она, как руководитель службы протокола, столкнулась с почти невыносимой травлей враждебно настроенных советников. Что же должна была чувствовать Хайленд, попав в руки безжалостных пиратов? И что теперь переносил Уорден на борту «Затишья»? Койна обещала себе не сдаваться.

– Я не знаю, что случилось дальше, и как себя вел капитан Саккорсо. Но нам известно, что он доставил Морн в запретное пространство - на Станцию Всех Свобод. Там он договорился с амнионами о принудительном развитии ее утробного плода. В результате лейтенант Хайленд за несколько часов обрела взрослого сына, которого она назвала Дэйвисом - в честь своего отца, капитана «Повелителя звезд», убитого гравитационной болезнью Морн.

Очевидно, результат «принудительного развития» оказался неожиданным для амнионов. В Дэйвисе было нечто особенное - какой-то набор уникальных качеств, которые я не могу описать. В своем сообщении, отправленном на станцию полиции, капитан Термопайл написал: «Дэйвис - это сын Морн Хайленд, принудительно выращенный на Станции Всех Свобод. Амнионы хотят получить его любой ценой. По их мнению, изучение генетического кода Дэйвиса даст им знание, необходимое для того, чтобы мутанты не отличались по внешнему виду от людей».

Койна сделала паузу, позволив советникам постичь весь ужас этой новости. Затем она продолжила:

– Вот почему амнионы решили совершить акт вторжения. Если их мутанты будут выглядеть и действовать, как мы, они наводнят наши станции и планету. Они уничтожат нас без единого выстрела.

Только гнев помог ей удержаться от дрожи при этих словах.

– С их точки зрения, цель оправдывает риск. Какое-то время советники и их помощники молча