Мгла ткнулась головой мне в плечо, просясь на охоту. Я ее отпустила, и волчица сгустком мрака растворилась в лесу.

– Куда это она? – спросил Лорин, он еще не потерял интереса к моей зверушке.

– Поохотится и вернется.

– Ааа…

Насытившись и вымыв свои миски, все принялись устраиваться на ночлег.

Лорин зачем-то несколько минут ползал на одном месте, делая странные жесты, будто руки мыл, потом встал, взял одеяло и расстелил его.

– Синни, прошу! – он галантно поклонился, указывая мне на одеяло.

– Что это? – удивилась я, подошла, потрогала. Одеяло висело примерно на высоте двух ладоней от земли.

Честно говоря, меня очень пугала ночевка на голой земле. Прошлой ночью нам повезло, мы набрели на заброшенный охотничий домик и переночевали по-королевски.

– Спасибо, Лорин, – я чмокнула брата в щечку.

– Да не за что.

– Я тоже так хочу! – возмутился Нор.

– Ну вот и наколдуй себе, – сам Лорин расстелил свое одеяло и плащ прямо на голой земле.

– Ты же знаешь, что я не силен в Воздухе.

– Тогда разогрей землю, – мрачно посоветовал брат. На себя и Нора он силу тратить явно не собирался.

Норэг повздыхал, пошебуршился что-то и лег спать.

Брик примостился поближе к костру.

Я тоже решила опробовать свое ложе. Ощущение было, что я лежу на высокой пышной перине.

– Здорово! – восхитилась я. – А меня так научишь?

– Потом, когда вернемся.

– А я ночью не брякнусь на землю?

– Нет. Воздушная подушка не пропадет, пока я не освобожу потоки Воздуха.

– А не растратишь ли ты всю силу еще до того, как мы найдем Красного мастера?

– А что лучше уложить тебя спать на холодную землю. Синни, ты же женщина. Это мы сильные парни, нам все нипочем.

Норик хмыкнул со своего места.

Постепенно все угомонились и затихли, один Эрэд продолжал сидеть возле костра. Зеленоватые в светлых прожилках глаза харида отражали пламя, казалось, что костер горит прямо в его голове.

– Эрэд. А ты?

Харид медленно повернул голову.

– Я пока не хочу спать, поэтому покараулю.

– Да зачем? Скоро Мгла вернется, она никого к лагерю не подпустит.

– Синни, я, правда, не хочу спать.

– Ну как хочешь, – я закуталась в плащ с головой и мгновенно заснула.

Несмотря на ухищрения Лорина, ночью я проснулась от холода. Интересно, как там ребята на земле… Через некоторое время на меня пахнуло ветерком, и Мгла улеглась рядом. Я прижалась к теплому мохнатому боку.

– Синни, Брик, вставайте! – меня кто-то тряс за плечо. – Уже утро.

Я с трудом открыла глаза и обнаружила, что сжимаю в объятиях вовсе не Мглу.

Брик потянулся и повернул ко мне помятое спросонья лицо.

– Ты что тут делаешь! – возмутилась я.

– Извини, я так замерз. Я, правда, не делал ничего плохого. Только спал!

Судя по тому, что я спала крепко и не замерзла, мне его еще и благодарить надо.

– Да, Брик нигде не пропадет! – усмехнулся Лорин, отряхивая одеяло и скатывая его в рулончик.

Нор тоже встал, потряс головой.

– Видно я не такой уж сильный парень, – сказал он в нос.

– Ты простудился, – расстроилась я. – А я не могу тебе помочь.

– Не переживай, это же не смертельная рана, подумаешь простуда.

– Нельзя относиться к этому так легкомысленно!

Я хотела заварить трав, достала флаконы с настойками, но Лорин велел сворачивать походную лечебницу.

– Это почему еще? – возмутилась я, глядя снизу вверх на брата.

– Скоро начнется дождь, нам до этого времени необходимо найти какое-то укрытие, иначе Нору твои настойки и отвары не помогут.

– Извини.

Чутье на погоду у Лиина всегда было отменное.

Собирались быстро. Даже Брик не спал на ходу как обычно. Лорин уничтожил следы стоянки одним движением ладони и вскочил на своего серого в яблоках жеребца.

– Вперед. Что застыли?

– Лорин, а куда вперед? – гнусаво поинтересовался Норэг.

Брат растерялся, а потом махнул рукой куда-то перед собой.

– Туда!

Точного направления никто не знал, так что возражений не последовало.

Дождик все-таки зарядил, да такой нудный, противный и мелкий. Казалось в воздухе подвешено множество капелек. Одежда быстро отсырела, а мы все ехали и ехали по мутному и никак не кончающемуся лесу. Мир был сумрачен и потемнел еще больше, когда светлый березняк сменила черная дубрава. Дорога резко ухудшилась, лошади то и дело спотыкались об выступающие из земли узловатые корни, так что ребята несколько отстали от нас с Мглой. Только это, пожалуй, всех и спасло…

Волчица, неторопливо трусила вперед, понурив голову, черная шерсть слиплась сосульками. Вдруг моя зверушка резко затормозила и поставила ушки топориком, вглядываясь в сумрак. Я напрягла зрение, пытаясь рассмотреть то, что так напрягло Мглу. Из-за стены бурелома и непонятно какими силами вывороченного из земли могучего дерева виднелись чернеющие стволы дубов, а за ними…

– Дорога! – завопила я.

Мгла заскулила, пятясь назад. Огромный бурый валун возле выворотня зашевелился, поднимаясь на ноги.

Вепрь. Громадный секач. Мгла рядом с этим великаном казалось так… собачонкой. И как такой мог вырасти-то!

– Быстро! Врассыпную!

Вепрь повел подслеповатыми глазками, а потом ринулся вперед со скоростью, вовсе не подходящей такой громоздкой туше.

Мгла отскочила в сторону, как кошка, я едва удержалась на спине волчицы. А ребята сориентироваться не успели. Эрэд выхватил меч и что было силы ударил зверя по шее, но лезвие только бессильно соскользнуло.

– В глаз бей! – вопил Лорин, пытаясь одной рукой справиться с обезумевшим жеребцом, а другой – что-то наколдовать.

Могучий вороной конь харида едва успел увернуться от длинных выпирающих клыков, чуть не вспоровших ему живот. Жеребец встал на дыбы и ударил передними копытами секача в бок. Взвизгнув, вепрь покачнулся слегка, но устоял и только больше разъярился. Эрэд пытался достать зверя мечом, но конь вертелся, уворачиваясь от клыков, сводя на нет все усилия хозяина.

Я поспешно соскочила с волчицы. Мгла оглянулась на меня понимающим зеленым глазом и прыгнула вперед, вцепившись вепрю в заднюю ногу.

Волки редко решаются нападать на старых кабанов, даже ездовые. А тут такой гигант. Я обежала полянку глазами, смотря, чем занимаются наши маги.

Лорин, наконец-то справившийся с конем, а может просто его заколдовавший, поскольку скотинка замерла неподвижно, только глаза дико таращились, махал в воздухе руками, верша какое-то заклинание. Нор тоже что-то ворожил. А вот Брика нигде не было видно…

Мгла и Эрэд распалили вепря до белого каления, попадись любой из них – клочков бы не осталось.

И тут Лорин, наконец, дозрел. Придворный маг с криком опустил руки. Воздух над вепрем загустел, потек струями и молотом обрушился вниз. В тот же миг в этом месте взвился огненный столб

Эрэд утер пот со лба, глядя на глубокую черную воронку.

– Угробили зверушку.

Мгла, едва не угодившая под совместное заклинание магов, наградила их недобрым взглядом и юркнула ко мне.

– А иначе бы зверушка угробила нас.

– Вот это чудовище! – Норэг восхищенно покачал головой. – Никогда не встречал зверя подобных размеров!

– Да, – подтвердил Эрэд. – Но вот в…

– А где Брик? – прервала я начинающиеся охотничьи байки.

Все растерянно огляделись. Ни маленькой мышастой кобылки менестреля, ни его самого поблизости не наблюдалось.

– Мгла!

Черная морда волчицы с испытующе глядящими глазами появилась из-за моего плеча.

– Ищи! – я подкрепила команду мысленно, описав, кого нужно искать.

Мгла согласно улыбнулась, потом стороной обойдя воронку, исчезла где-то в буреломе. Через мгновение донеслось ее счастливое повизгивание, а потом и возмущенный голос менестреля.

– Уйди вредное животное! Не трогай меня!

Мы поспешили на крики.

Испуганная лошадка, убегая, взбрыкнула так, что ее несчастный всадник вылетел из седла и повис на корнях выворотня, попытался выбраться, но застрял. Мгла по доброте душевной попыталась ему помочь и потянула за штаны. Брик застрял как следует, а волчица хотела помочь очень сильно, так что ремень не выдержал и… Брик остался без штанов.