– Это не поможет! – Эгрет заметался по комнате. – Они кормились человеческой плотью и болью, теперь их не победить в этом мире! Вы должны бежать!

– Но куда? Как?

Брат решил попробовать с защитной магией, и на пути мужчины выросла переливающаяся голубыми всполохами полупрозрачная стена. А за спиной слуги уже показались и другие.

Лорин был само сосредоточение. А я обернулась к Эргету.

– Ты сказал, что знаешь как это сделано.

– Через Элхоор. Но такое мощное воздействие под силу разве что Хранителю, или ну может Темной королеве.

– А как это исправить?

– Тоже через Элхоор. Мир теней поделен на две части. Внешнюю, там где мы бываем, и внутреннюю, туда никому из нас дороги нет, а вот обитатели этой части Элхоора могут попасть в наш мир и вселиться в кого-нибудь, не без чьей-нибудь помощи, правда.

– Как это исправить?

– Закрыть проход.

– Что для этого нужно?

– Я не знаю, – расстроился Эргет.

Лорин ставил щит за щитом, но зачарованные, наваливаясь скопом, их сминали.

– Ладно. Я отправляюсь в Элхоор. На месте разберусь!

– Возьми меня с собой! – Эргет умоляюще сложил руки.

Мне приходилось уже водить людей в Элхоор, но как взять с собой призрака? Юноша не спускал с меня жалобного взгляда.

– Ты сумеешь, я знаю.

– Но как это сделать?

– Просто тебе нужно очень сильно захотеть, чтобы я отправился с тобой.

– Лиин, щитами здесь не поможешь, продержись еще немного, я сейчас попробую что-нибудь наколдовать.

– У тебя же совсем нет сил!

– Для этого силы не нужны.

– Ну давай.

Я улеглась на кровать и расслабилась, призывая Элхоор. Главное, не забыть про Эргета.

Мир теней открылся как всегда неожиданно, только теперь его дружелюбные объятия не спешили принять, будто что-то удерживало меня снаружи. Поднатужившись, будто таща телегу, нагруженную камнями, я упорно двигалась вперед. Но вдруг напряжение ослабло, и я кубарем полетела на пол. Меня что-то ощутимо придавило.

– Ой! – послышался сверху голос Эргета.

Юноша проворно откатился в сторону, вскочил и помог мне подняться. Здесь, в Элхооре, призрак обрел плоть.

– Смотри!

Проследив за рукой Эргета, я поняла, почему Элхоор называют миром теней. Там где находились зачарованные люди в реальном мире, стояло около двух десятков призрачных темных силуэтов. Знакомыми были только ярко-синие светящиеся газа и длинные полупрозрачные синие когти на маленьких, будто детских ручках.

– И что с ними делать? – обреченно спросила я, отступая к стене. Монолитные на вид камни прогибались под моей спиной. Тени медленно оборачивались к нам.

Эргет на пробу прищелкнул хвостом, и в одну из теней полетела маленькая белоснежная шаровая молния. Она проделала в тени приличных размеров дыру.

Я в стороне не осталась. Использовать в Элхооре заклинания вилийской классической магии не хотелось, да они, скорее всего, здесь и не подействовали бы. По какому-то наитию я призвала магию исцеления, потому что тени казались чем-то вроде нарыва на теле этого волшебного мира. Вместо знакомого радужного сияния во все стороны пошла мощная волна света. Она легко стирала темные силуэты. Эргет, попав в сияние, радостно рассмеялся.

– Это все? – устало спросила я, глядя как на стенах, прогрызая в них приличных размеров дыры, играют сотни крохотных радуг.

– Почти. Осталось только найти ту дверку, через которую тени сюда проникли, и захлопнуть ее раз и навсегда.

– Хорошо, идем.

– Нет. Я это сделаю сам. У тебя на ее поиски может уйти много лет. За это время твое тело состарится и умрет.

– А ты?

– А у меня впереди вечность! – Эргет вновь рассмеялся и, взмахнув хвостом, легко взмыл в воздух.

– А ты не хочешь вернуться?

– Зачем? В реальном мире я лишь призрак, нематериальный кусочек тусклого свечения. А здесь я живой! Смотри, я могу взять в руки все, что захочу! Могу даже… – юноша подлетел и звонко чмокнул меня в нос, а потом выпорхнул в окно. Радужное сияние медленно гасло, а на фоне полной луны промелькнул, прежде чем исчезнуть в серых небесах, мальчишеский хвостатый силуэт.

И мне пора уходить. Уходить от могущества и силы, что дарит мне Элхоор, к бессилию реального мира.

Оказалось, что Лорин пытается привести меня в чувство. Надо будет рассказать брату, что так делать ни в коем случае нельзя. Но позже, сейчас есть и другие дела.

– Ну как? – было моим первым вопросом. Лорин кивнул на дверь. За порогом лежали люди. Похоже, они просто мирно спали. – Надо убрать на кухне. Они же ни в чем не виноваты, не за чем им видеть то, что они сотворили.

– Сами уберут. Просто не надо им ничего рассказывать. А сейчас нужно поспешить в королевский замок. Вдруг там происходит то же самое!

Наскоро похватав одежду потеплее, мы понеслись к конюшне, одеваясь на ходу.

Лошади недоверчиво фыркали и испуганно прижимали уши. Наверное, они чувствовали, что мы только что участвовали в битве с нечистью, а может их просто беспокоил запах хворта. Я решила на всякий случай взять зверя с собой.

Мгла при виде меня жалобно заскулила. Уж она-то точно знала, что что-то произошло. Мысленно успокоив волчицу, я быстро ее оседлала. Брат уже тоже выводил оседланного жеребца из стойла. Открыв ворота, мы помчались к замку.

Замковая стража встретила нас подозрительными взглядами, но, узнав Лорина, все же пропустила внутрь.

В замке царили тишина и спокойствие, пока там не появились мы.

Мы оббегали комнаты слуг, но нас встречали сонными и недоуменными взглядами самые обычные люди.

Хворт тоже не проявлял никаких признаков беспокойства. Пока Лорин объяснялся с внутренней стражей, я на минутку соскользнула в Элхоор, по-своему проверила весь замок и, не найдя ничего подозрительного, вернулась.

Брат уже успел в пух и прах разругаться с десятником королевских гвардейцев. Но тот наотрез отказывался идти проверять комнаты придворных.

– Лорин! – он не обратил на меня внимания. Я крикнула громче и дернула брата за рукав.

– Ну что!

– Лорин, здесь все в порядке. Пошли домой.

– Откуда ты знаешь?

– Просто поверь мне, пошли.

Но уйти мы не успели. К нам подошла совсем молоденькая придворная дама с кукольным личиком.

– Ваше придворное магичество, госпожа Синнора, Ее Величество королева Юлима хочет вас видеть.

Представляю, что королева нам сейчас устроит. Под сочувствующими взглядами гвардейцев, мы последовали за девушкой.

Юлима приняла нас в своих покоях. По бледному лицу было видно, что королева просто в бешенстве.

– Господин Лорин, меня начало утомлять то, что раз за разом вы устраиваете бардак в моем замке! Вы хотите опозорить Вилию перед Хайдерой?! Что это еще за проверки такие ночные?! Вы перепугали слуг, подняли на ноги всех гостей, переругались с гвардейцами. Что на этот раз? Кого будем разоблачать? И почему с этим нельзя было подождать до утра?!

Синнора, а вы? Я чувствую, что, возможно, пожалею о своем приглашении.

И тогда Лорин, запинаясь и краснея под строгим взглядом королевы, все рассказал.

Золотистые брови Юлимы сошлись на переносице. Ее Величество нервно поправила воротник красивой белой рукой.

– И вы кинулись проверять все ли в замке нормально?

– Да, – у брата даже уши стали багрового цвета.

Юлима тяжело вздохнула.

– Горюшки вы мои. Что же вы можете наворотить. И все ради добра. Вы не могли вместо того, чтобы устраивать проверки самим, потихоньку прислать мне весточку, и мы бы тихо-мирно все проверили.

– А если вы уже были бы под влиянием Красного мастера? Ведь без сомнений это его работа, – не выдержала я.

Королева посмотрела на меня.

– Могло быть и так. Но как вам удалось справиться с этой напастью? – спросила она гораздо спокойнее.

– С помощью древней магии Ллинн-Хейма.

– Так это было ллинн-хеймское заклятие?

– Да.

Ее Величество вновь нахмурилась.

– Может Красный мастер и в самом деле как-то связан с Ллинн-Хеймом. Извини за подозрения, Синнора, но что-то уж слишком много совпадений.