Вот уже два квартала Дэнни пытался вспомнить, закрыли ли они дверь гаража. Закрыли, разумеется. Беспокойство было лишь одним из признаков спада нервного напряжения. Хотелось нервно захихикать, словно они не ребенка похитили, а «Плейбой» из киоска стащили. Надо взять себя в руки, перевезти Томми в трейлер, а после этого можно и расслабиться.

Чуть-чуть.

По-настоящему операция закончится, когда Томми вернется домой, а Дэнни – к нормальной жизни: к сметам, проектам, договорам, к просмотру фильмов по воскресеньям.

Сейчас это так же нереально, как тюремные фантазии, как ночные разговоры с сокамерником о прелестях воли, об итальянских сандвичах с двойной порцией острой перечной смеси, о рыженькой красотке, которая, может быть, дождется… Нереально, как обещания не делать глупостей, чтобы снова не попасть за решетку. Дэнни показалось, что он все еще в тюрьме, а прошедшие семь лет ему приснились.

Он взял себя в руки.

– Они тут все гринписовцы. Зелени-то вокруг сколько!

– Да уж, – хмыкнул Эван, глядя в окно на лужайки перед особняками в миллион долларов.

– Едем к трейлеру, передаем мальчика Дебби. Я засвечусь на другом объекте, а ты брось «сааб» там, где его быстро украдут. Далее…

– Понял, – зевнул Эван. – Сто раз повторяли.

– Далее, – не унимался Дэнни, – мы встречаемся, ты звонишь Ричарду. Текст отрепетируем заранее. Главное – коротко и четко. Потом…

– Купим пива и будем ждать.

Дэнни кивнул, не уточнив, что вовсе не намерен изображать компанейского парня. Эван хочет выпить? Пожалуйста! Дэнни Картер не сопляк, после четвертого стакана словесный понос не начнется. Выпьет и пойдет домой. Руки в перчатках сжимают руль: зима не за горами. Дэнни включил поворотник – надо свернуть на юг, к Лейкшор-драйв. Там наверняка пробки, но так легче замести следы. На стоящем у поворота стоп-сигнале красовалась большая наклейка со словом «секс», приклеенная так, что читалось «секс-стоп». Чуть сбавив скорость, Дэнни взглянул в зеркало.

Сзади ехал седан с голубой мигалкой.

– Черт!

– Что такое?

– Охрана!

– Мать твою! – Эван выпрямился на сиденье.

За ними следовал новенький «форд»: за тонированными стеклами виден только силуэт водителя. Сердце билось с неистовством дикого зверя, бросающегося на прутья клетки. Давно за ними хвост? Дэнни всю дорогу думал только об операции и точно сказать не мог.

Пару кварталов, наверное.

У знака Картер остановил машину. В зеркале заднего обзора было видно, как приближается «форд». Нажав на газ, Дэнни развернулся, вживаясь в роль «порядочного», отправившегося по делам на дорогой машине.

Только приблизился к повороту, как голубая мигалка ярко вспыхнула.

Перчатки прилипли к вспотевшим ладоням. Дэнни затормозил, стараясь, чтобы машина остановилась плавно и аккуратно. Дэнни перевел селектор в «нейтраль», но мотор глушить не стал. Подъехал «форд» – с мигалками, но без сирены.

– Он один? – не оборачиваясь, спросил Эван.

Из седана вышел высокий усатый мужчина в черной форме с красной нашивкой на груди.

– Угу.

В руках у Макганна появился пистолет. Эван крутанул барабан, наклонил голову к плечу, разминая мышцы шеи, подмигнул Дэнни и, зажав пистолет в правой руке, потянулся к дверной ручке.

Не может быть! История повторяется: Дэнни беспомощно смотрит, как ситуация выходит из-под контроля.

Мелькнула мысль: «Ты с самого начала ничего не контролировал, Дэнни-бой! Как ты был наивен!!!»

Картера будто под дых ударили: пассивностью трагедию не предотвратить, нужно что-то делать! Распахнув дверцу, он выскочил на дорогу, опередив Эвана.

Охранник вздрогнул от неожиданности, рука метнулась к поясу, пальцы сжались вокруг баллончика с перцовым аэрозолем.

– Привет! – Дэнни улыбнулся, как житель элитного района, беседующий с обслугой. Краем глаза Картер заметил, что Эван открыл дверь, но из машины не вышел. Подойдя поближе к охраннику, Дэнни заслонил его от Макганна.

– Сэр, – охранник не улыбался, однако пальцы, сжимающие перцовый аэрозоль, немного расслабились, – пожалуйста, подойдите сюда.

У Дэнни зазвенело в ушах: багажник! Невыносимая горечь во рту. Шаг, второй… Может, сбить охранника с ног? Эвану надо помешать, но не подставлять же руки под наручники наемного копа! Выжимая из себя улыбку, Дэнни сделал еще шаг, готовясь сжать кулаки.

– В чем проблема, господин полицейский? – Надо подлизаться, как будто не понял, что перед ним не полиция, а наемная охрана.

Ни один мускул не дрогнул на лице охранника. Он ткнул пальцем в задний бампер.

– Вот.

Неужели Томми очнулся и сообразил, как открыть багажник? Дэнни обошел «сааб», ожидая увидеть тонкие детские руки, торчащие из полураспахнутого багажника. Эван вот-вот выскочит на дорогу и откроет огонь – выстрелы поднимут на ноги весь город.

Оказалось, разбит правый задний фонарь.

– Сэр, с неисправными габаритками ездить опасно. Хотел предупредить, пока вас полиция не остановила.

Дэнни раздирал истерический смех, безудержный хохот мальчугана, который включил свет и понял, что страшное чудище в темной спальне – всего лишь груда одежды на тумбочке.

Дэнни машинально разыгрывал перед охранником спектакль «Как же это случилось?!», содрогаясь от мысли, что бдительный идиот едва не получил пулю в лоб.

Да, передышка для мальчугана в спальне оказалась кратковременной. Рано или поздно свет придется выключить, и чудища вернутся.

Водить «сааб» – одно удовольствие: машина на удивление мощная и послушная. Эван газанул и сделал круг почета вдоль Кабрини-Грин. За окнами с головокружительной скоростью мелькали чикагские трущобы: школа за высоким сетчатым забором, квартал полуразрушенных домов, винный магазин, забаррикадированный, словно бункер времен Второй мировой войны. Половина зданий разрисована символикой местных банд. Эван согнал с дороги стайку подростков, испуганно отпрыгнувших на тротуар, – мелкая расплата за настоящих бандитов, которых приходилось терпеть в Стейтвилле. Никакого расизма, но банды – это всегда негры. Негры и латиносы. На их территории жалко бросать «сааб» с ключом в зажигании и открытыми окнами! Не тачка, а конфетка! Вот повезло этому сброду.

В ожидании Дэнни Эван припарковал «мустанг» на заправочной станции. Рядом стоял побитый «форд». Похоже, с тягачом столкнулся: на бампере – вмятина, лобовое стекло разбито, на передних сиденьях – осколки триплекса. Пистолет впился в живот, пришлось бросить его на пассажирское сиденье. Как Дэнни рожу перекосило, когда он пушку увидел! Выглядело это гораздо забавнее, чем малолетки, отскакивающие от «сааба». Не хуже, чем вид здания, взорванного у тебя на глазах. Картер так удивился! Наверное, убедил себя, что стоит у руля, а окружающие, как оловянные солдатики, его приказания исполняют.

Впрочем, к концу операции самодовольный вид Дэнни исчезнет без следа.

Сигареты кончились. Сходить, что ли, за новой пачкой? Надо бы курить поменьше. Ага, наконец-то Дэнни подъехал…

Эван вышел из машины, морщась от сильного ветра, слишком холодного для этого времени года. Закончить операцию и рвануть на юг, на пляж с барами и загорелыми красотками в бикини, которые будут называть его папочкой.

Картер поставил внедорожник рядом с морозильным шкафом для льда, так, чтобы отгородить таксофон от посторонних глаз. Дэнни все так же перестраховывается. Никто не станет следить за парнями, мирно беседующими на автостоянке, особенно в такую погоду!

– От «сааба» избавился? – спросил Картер.

Эван решил не отвечать.

– Ты что, сменную одежду в машине возишь? – насмешливо поинтересовался он. На Дэнни какие-то пидорские слаксы и отглаженная белая рубашка – молодой специалист, будто с журнальной обложки сошел.

– Я же на объект ездил, вот и пришлось переодеться.

Нашарив в кармане мелочь, Картер пересыпал ее из ладони в ладонь.

– «Доритос» будешь? – Эван протянул пакетик с чипсами.