Гул поезда стих. Приятели вошли в тесную конторку – служебное помещение ломбарда. Взломав очередную дверь, Дэнни с удовольствием насладился бы темнотой и тишиной, но напарник уже включил фонарик. Яркий луч упал на зажатый в его левой руке пистолет. Выделывается, черт, нервы щекочет! Дэнни хотел сделать другу замечание, но передумал.

– Вон там! – В луче фонаря блеснул потертый металлический стол. Чуть выше, на стене, – календарь с изображением девушки в купальном костюме, нежно обнимающей карбюратор. На полу – мятый матрас.

– Терри сказал, мешок прячут в столе менеджера.

– Не в сейфе?

– Хозяин – псих, чуть что – за ружье хватается. Наверное, думает, никто не станет с ним связываться!

Эван кивнул и попробовал выдвинуть верхний ящик стола.

– Заперт.

Улыбнувшись, Дэнни снова достал мешочек из-под «Краун ройал».

– Пойду в зале посмотрю. – Эван уже приоткрыл дверь.

– Зачем?

– Пока ты тут орудуешь, я проверю, вдруг в кассе что-то осталось?

– Фонарик…

– Дэнни, расслабься. Я мигом – одна нога здесь, другая там. – Не дожидаясь ответа, Эван выскользнул в зал.

Неодобрительно покачав головой, Дэнни вытащил из кармана свой фонарик и приступил к работе. Вставив тонкую отмычку в замок, он принялся считать щелчки. Четыре – значит, модификация фабричная, без всяких наворотов. Аккуратно просунув в скважину натяжную планку, Дэнни начал с самой дальней пластинки.

Через двадцать секунд ключ повернулся, и замок открылся. Дэнни запустил руку в верхний ящик: в мягком свете фонаря черная кожа перчаток казалась чернильно-синей. Документы, скрепки, кнопки и прочая канцелярская дребедень. Во втором ящике – старые, семидесятых годов, номера журнала «Хастлер». В третьем – глянцево-черный пистолет с увеличенным магазином. Да, такой запросто двигатель прострелит! Ну и пушка, зверь, прямо поджилки дрожат. Рядом с пистолетом – нейлоновая инкассаторская сумка сантиметров десять толщиной с латунным замком.

Удача! Дэнни направился к двери: кеды бесшумно скользили по бетонному полу. Ломбард напоминал джунгли, только вместо деревьев – неясные силуэты электрогитар, подвешенных над разнообразными рабочими инструментами плюс две полки телевизоров. Тусклое сияние за прилавком недвусмысленно указывало, где искать Эвана. Дверцы настенных шкафов распахнуты, откуда-то изнутри доносилось глухое постукивание.

– Пошли! – негромко, но настойчиво позвал Дэнни. – Я нашел деньги.

– Пособил бы! – отозвался напарник.

– Чем еще? Пошли!

– Хозяин травкой вразвес торгует, так? – Эван встал из-за прилавка и с хрустом потянулся, расправив широкие плечи. – Значит, где-то здесь килограммчик припрятан. Еще пара штук навара!

– Мы же не собирались…

– Собирались – не собирались! Это и минуты не займет. Давай, проверь шкафчики. – Эван снова присел и стал ощупывать ящики под прилавком. Рукоять пистолета на ремне поблескивала, словно запятая в смертном приговоре.

Дэнни пробил холодный пот. Половина знакомых воров – даже умных и ловких – загремели за решетку только из-за того, что потеряли голову в погоне за удачей. Подвести может все, что угодно: луч карманного фонарика, случайно услышавший голоса прохожий, внезапно появившийся патрульный.

Ясно было, что Эван добровольно от своей затеи не откажется. Что ж, пусть ищет наркотики: так проще и быстрее.

– Ладно, черт тебя подери, минута так минута. – Дэнни отошел в дальний конец зала и открыл первый попавшийся шкафчик: луч фонаря высветил аккуратные мотки кабеля и коробки с бумагой для принтера. Нужно простучать: а вдруг двойное дно? Интересно, каким звуком отзовется потайной ящик?

Перейдя ко второму шкафу, Дэнни услышал голос Эвана:

– Здесь ничего нет. Лучше подсобку проверю!

Перебирая дешевые фарфоровые статуэтки, Дэнни кивнул. В свете фонарика сверкнул хрустальный единорог. Руки машинально скользили по фигуркам, а перед глазами возникла квартира Карен. Свечи на туалетном столике, шум улицы, врывающийся в открытое окно. Дэнни ложится на большую уютную кровать и, закрыв глаза, ждет, когда подруга вернется со смены. Ухитряется не заснуть и в награду получает нежную ласковую улыбку. Картинка идиллическая и вполне реальная, так почему он здесь, а не там?

Раздался металлический скрежет, совсем как…

– Эван!

…совсем как звук защитной решетки! Передняя дверь распахнулась, силуэт в дверном проеме заслонил мелькнувшие огни ночной улицы.

– Заходи, подруга! Пара затяжек мозги не отшибет, а потом развлечемся так, как тебе захочется.

Вспыхнул свет, и Дэнни, поднявшись на ноги, узнал хозяина ломбарда, за которым они следили весь вечер. Высокий бородач в оранжевом охотничьем жилете привел тощую девчонку – юное личико в прыщах. Дальше все было как при замедленной съемке: хозяин заметил незваного гостя, ловким движением вытащил пистолет, поднял его, взведя курок – сухой щелчок эхом разнесся по залу, – расставил ноги, прицелился…

«Все, пропал!» – подумал Дэнни. Разум приказывал отскочить в сторону, но ноги не слушались. Хозяин ломбарда в стойке заправского снайпера смотрел прямо на Дэнни, целясь ему в грудь.

Что-то грохнуло. Живот бородача неожиданно залила кровь. Он рухнул на пол как подкошенный. Следом с громким лязгом упало оружие.

В дверях застыл Эван с пистолетом в вытянутой руке.

Все вокруг замерло.

Негромкое жужжание люминесцентных ламп, чье-то прерывистое дыхание. В висках стучало, сердце сжала ледяная, безжалостная рука. Дэнни знал: как глаза ни жмурь, как ни воображай, что это не с тобой происходит, – спальни Карен больше не видать.

Накатила волна адреналина, он рванулся к выходу, оттолкнув помертвевшую от ужаса девчонку, захлопнул дверь, тут же отскочил назад, чтобы не наступить на липкую красную массу, медленно расползавшуюся по полу. Кровь, Боже, сколько крови – алая лужа вокруг бородача, который, зажимая живот руками, крабом корячится у входа!

– Нет! – чуть слышно слетело с посеревших губ.

– Он жив? – После гула выстрела голос Эвана казался слабым и далеким.

Хозяин ломбарда катался по полу. Руки его побагровели, зловещее пятно расплывалось по груди. Кровь, много крови… Жителей Саут-Сайда [3] кровью не напугаешь: с детства привыкли к сломанным носам, выбитым зубам, но чтобы вот так хлестало из живота…

– Дэнни! Он жив?

– Угу, – с трудом выдавил Дэнни.

– Спроси его, где травка. А ты отойди, подруга!

Бледная как полотно девушка шарахнулась к полке с обшарпанными видеомагнитофонами.

Дэнни взглянул на приятеля: пистолет до сих пор в руках, но пальцы на рукояти расслаблены. Что выражает его лицо? Волнение? Возбуждение? Нет, Эван спокоен; чувствуется – осознает свою силу. Видимо, все внутреннее напряжение исчезло со щелчком спускового крючка. Самодовольно, почти вразвалочку, Эван сдвинулся с места.

Медленные, ленивые движения до смерти напугали Дэнни.

– Пошли!

Пнув пистолет, Эван уставился на неподвижного хозяина.

– Вот дерьмо! – Он склонил голову к плечу. – Ты такое видел?

– Пойдем уже.

– Секундочку! – Эван ткнул бородача носком ботинка. – Эй, папаша, где травка?

Несчастный хрипло, скрипуче застонал. Сердце Дэнни застучало, заглушая все остальные звуки; поджилки мелко тряслись. Господи, они серьезно ранили человека, нужно ноги уносить!

– Где наркота? – На этот раз Эван сильно пнул хозяина ломбарда: кованый носок едва не задел сжимающие рану руки. Бородач охнул и тоненько завыл.

– Эван!

– Что?! – Напарник развернулся: глаза сузились, рука поднялась, словно для удара. Мощный кондиционер охлаждал воздух почти до минусовой температуры. С минуту приятели буравили друг друга взглядами.

«Вляпался на свою голову, – сокрушался Дэнни. – Как же теперь быть?» Краем глаза уловив какое-то движение, он обернулся.

– Черт возьми! – завопил Эван, сообразив, что девица бросилась в подсобку. – Стоять!