– А что это у него в руках… – пробормотал Томас Дьюи – не иначе короткоствольная штурмовая винтовка с подствольным гранатометом…

– Именно, сэр. Я уже сделал анализ – похоже один из вариантов Colt M4 commando с подствольным гранатометом – причем на заводе подствольный гранатомет на винтовку с таким коротким стволом не устанавливают. Нужен специальный переходник…

– Зато я знаю, где устанавливают. В войсках специального назначения. Это их штатное оружие штурмовых групп, производится мелкими сериями. И в гражданской продаже подствольников калибра сорок миллиметров нет, есть только на тридцать семь. Интересно, интересно…

Томас Дьюи запомнил марки и приметы машин – черный Хаммер-2 и британский новенький РейнджРовер. Скорее всего, угнанные – но это ничего не значит, сейчас понятие «угнанная машина» вообще потеряло всяческий смысл…

– Но и это еще не все. Через тридцать минут фотокамера на развилке улиц, недалеко от того места, где засекли и Навигатор, и Хаммер и РейнджРовер засняла вот что…

Томас Дьюи всмотрелся в изрешеченные пулями машины. Одну из них вообще тащили на буксире.

– Похоже, эти парни попали в заварушку недавно. Машин на улицах полно, брошенные, продаваемые на дилерских стоянках – бери любую. А этим парням кто-то изрядно напинал по заднице… Дьюи отошел от компьютерного терминала, в раздумьи прошелся по комнате

– Сделаешь так. Постарайся установить по фотографиям, по тому что видно через лобовое стекло – кто сидел за рулем в том Хаммере и РейнджРовере. В конце концов, аппараты должны фотографировать водителя, это нужно для предъявления штрафов. Того, что удалось нормально сфотографировать – пробей по всем базам данных. И подключи спутниковое наблюдение, постарайся выяснить дальнейшую судьбу этих машин…

Нарвались под самый конец дороги. Причем – конкретно нарвались. Ладно, расскажу по порядку.

Шестьдесят шестое шоссе было относительно спокойным – попадались явные мародеры и бандиты, но их целями были бывшие офис-менеджеры, которые сейчас спасались из городов, погрузив самое ценное в свои дешевые корейские внедорожники. Максимум что у них могло быть из оружия – помповый дробовик, из которого они стреляли бог знает когда, заряженный патронами с экологически чистой стальной дробью. Или револьвер «Сэтиди Найт Спешиал» (Специальный, для субботнего вечера – дешевый револьвер .22 калибра, обычно СмитВессон – прим автора) из которого они стреляли, выезжая на пикники. Таких можно грабить почти не опасаясь ответа. Связываться же и группой людей на двух больших внедорожниках, одетых в камуфляж и вооруженных автоматическим оружием не хотел никто. Поэтому с мародерами и бандитами мы разъезжались мирно, хотя обе стороны и держали на всякий случай палец на спусковом крючке винтовки.

Въезд в Санта-Розу был наглухо заблокирован баррикадой из старых машин, около которой стояли решительного вида мужики с винтовками и помповыми охотничьими ружьями. Делить нам было нечего, поэтому мы обошли Санта-Розу по грунтовке с юга и направились на Форт-Самнер по местной дороге. После Форт-Самнера я планировал свернуть на Кловис – а там и до границы с родным Техасом рукой подать. От Кловиса до Луббока миль восемьдесят, по относительно спокойной территории это ерунда, а там еще миль пятьдесят – и родной Диккенс. Не верится, что добрались почти…

Форт-Самнер – небольшой, провинциальный городок, тысяч на двадцать жителей, стоял на плоской как стол прерии. Обычный городок – главная улица, вокруг которой крутится вся местная жизнь, пара автомобильных дилеров, отделение банка, вездесущий Уол-Март. Городок как городок… Только захваченный.

На странный блокпост около городка вовремя не среагировал я – моя красная лампочка, сигнал опасности, зажглась, но поздно. Вначале блокпост показался мне обычным – куча старых автомобилей, перекрывающая дорогу, люди около них. Только когда мы подъехали ближе я просек неладное – и нос бронированного Кугара, замаскированного за старыми машинами и людей в одинаковой черной форме. И они заметили меня.

– Влево! Давай в прерию! – я заколотил ногами по спинке водительского сидения. Хаммер резко свернул в сторону, запрыгал по неровностям…

– Энджи – заорал я в рацию – к нам не приближайтесь, уходите в прерию, мы прикрываем…

Сзади загрохотал крупнокалиберный пулемет. Твою мать… Насколько я помнил – пулеметы на эти долбанные МРАП ставили в самом Ираке, туда они шли с турелями, но без оружия. Здесь же пулемет был, причем такой, от которого не спасет и бронированная машина. Все что нас пока спасло – так это то, что Кугар и еще один из джипов не врезали с блокпоста – Браунинг достал бы – а начали преследование. Сейчас пулеметчик на Кугаре пытался попасть в движущуюся цель, когда его машина сама скакала по ямам и буеракам. Попадание может быть только случайное. А вот если они догадаются остановиться… Остановиться…

– Стой!

Хаммер затормозил «в пол», меня бросило вперед. Соскользнув в люк, я выпустил из рук винтовку (если не получится – все равно она не пригодится). Судорожно, как за спасательный круг схватился за Барретт.

– Занимай позицию!

– Понял! С первого выстрела… Иначе дело дрянь…

Тяжеленный, бронированный Кугар подрыгивал на неровностях, пулеметчик перестал тратить зря патроны и пытался выцелить нас, или по крайней мере подъехать ближе, чтобы не промахнуться. Сейчас до него было примерно полмили. Я лихорадочно выкрутил прицел до минимального увеличения – 6Х, больше не нужно. Уродливая, грязно-желтая туша Кугара тряслась на неровностях, словно в пляске Святого Витта, я никак не мог удержать перекрестье прицела на лобовом стекле. А, и черт с ним…

Винтовка в руках громыхнула, жестко отдала в плечо. В прицел я видел, как пуля скользнула по бронелисту, прикрывающему капот Кугара, выбив искру. Промах. Твою мать, соберись!

Пулеметчик по первому же выстрелу въехал, что у нас есть серьезное оружие, способное причинить вред даже Кугару и открыл прикрывающий огонь. Сосредоточившись на цели, я не видел бегущую к Хаммеру по земле цепочку земляных фонтанов, поднимаемых пулями пятидесятого калибра. Внезапно Хаммер дрогнул, начал крениться на бок. Поняв, что попали, я нажал, даже не нажал, а судорожно рванул спуск просто для того, чтобы заставить пулеметчика нервничать, сбить ему прицел. Попасть я даже не надеялся. И, тем не менее – попал!

Бронестекло Кугара, выдерживающее пулеметную очередь в упор и близкий разрыв фугаса попадания пули пятидесятого калибра не выдержало, моментально покрылось кружевом белых трещин с дырой посередине. Водитель резко отпустил газ, Кугар начал останавливаться, у пулеметчика от резкого торможения сбился пулемет. Времени было немного – пара-тройка секунд до того, как пулеметчик снова поймает меня в прицел и врежет – с неподвижного бронетранспортера по неподвижной цели. И за это время я, не обращая внимания на отдачу и разбитое плечо, сделал еще три выстрела, целясь по щиткам из бронестекла, закрывающим пулеметчика. Даже особо не смотрел на результаты, просто стрелял и стрелял. И только третьим выстрелом попал точно – тяжелая пуля буквально вынесла кусок щитка, пулеметчик упал вниз, в люк.

Форд Эксплорер подпрыгивая на неровностях, мчался сразу за Кугаром, оттуда стреляли по нашей машине, но неточно. Шестой выстрел я сделал по Форду – но неточно. Седьмой раз выстрелить не успел – Форд нырнул под защиту брони остановившегося Кугара и исчез из прицела.

Сзади раздался сухой, кашляющий звук коротких очередей из М16. Оглянулся – Рейндж не уехал, он стоял метрах в трехстах от нас, и намного левее, Энджи с крыши стреляла по остановившимся машинам, пытаясь попасть в цель с расстояния в километр… Черт бы ее побрал, все по-своему сделает…