Мари же стала личной добычей Суареса, своего рода наложницей. Отлично зная свою разнузданную братию, он постоянно держал ее при себе. Однажды она попыталась сбежать – но неудачно, Суарес ее поймал и сильно избил. Так все и продолжалось – пока не пришли мы…

– Она вообще как?

– Идиотский вопрос! – раздраженно ответила Энджи – ее родителей убили, ее саму захватили в заложники, изнасиловали – а ты спрашиваешь, как она. Только идиот может такие вопросы задавать…

Кажется, я сильно ошибся… Существует еще и третий способ, как вывести женщину из депрессняка. Надо просто найти какое-нибудь несчастное живое существо, и поручить ей заботу о нем. Все-таки, материнский инстинкт штука сильная, даже у феминисток и агентов ФБР.

– Что дальше с ней делать будем? – спросил я, как бы раздумывая вслух – дальше ее в таком виде везти нельзя. Еще подумают, что это мы с ней такое сотворили. А одежды на нее у нас нет – да и нам бы запасная не помешала. Оружием затарились до кучи, жратва есть, а вот про одежду не подумали…

– Может, в город заедем? – сказал Пит – там же должен быть супермаркет какой-то или что-то в этом роде.

– В город заехать … Еще не факт что нас в город пустят. Сейчас мелкие города окружены баррикадами, крупные же – там одержимых столько, что и из пулемета не отобьешься.

– Вы все не про то – решительно сказала Энджи – мы должны уничтожить бандитов и освободить город. Мари нам покажет, где это.

– Слушай, ты в своем уме? Там этих бандитов – человек сто, я их вчера ночью видел. Стволы – у каждого. А нас всего трое. Машины небронированные, ни одного гранатомета, мин тоже нет. К пулемету – патронов сотни четыре и все. Нас там порвут просто!

– Черт, мы должны это сделать! – в глазах у Энджи появились слезы – мы должны! Я не знаю как – но должны! Там же люди! А мы – полицейские, ты же присягу давал.

– Я полицейский в Техасе, а ты – в Вашингтоне. Втроем мы не справился, это точно. Если по дороге попадется пост армии или национальной гвардии – можно сообщить о происходящем. А так. Для штурма этой деревни нужны вертолеты или бронемашины. Так что отставить. Лучше вот что. Нашу новую спутницу нужно провакцинировать от одержимости, в машине совместимых людей быть не должно, рисковать я не хочу. Мне это сделать или…

– Или! – ответила Энджи – я сама….

– Слушай… У вас здесь оружейный магазин есть?

Местный ополченец, пышущий здоровьем и по виду не обремененный излишним интеллектом детина лет двадцати пяти, поправив висящую на плече старую Итаку (должно быть еще от деда досталась…), тупо посмотрел на меня. У меня возникло такое ощущение, что он вообще не понял, о чем я его спросил.

– Оружейный магазин в вашем городе есть? – терпеливо повторил я

– А вам зачем? – выдал шедевральную мысль ополченец и зачем то поправил висящий на ремне дробовик

– Хотим кое-что купить и кое-что продать. Так есть?

– Мистер Мортон не торгует… – сказал после раздумий ополченец

– А ты вызови его сюда. Думаю то, что у меня есть, его заинтересует…

– Стойте здесь… – повернувшись, детина пошел за баррикаду устанавливать связь с владельцем магазина.

В ожидании я задумчиво оглядел окрестности, на которых уже лежала печать произошедшей беды. Люди, которые сумели сбежать из городов, пытались устроиться, кто как мог – но в небольшие городки их никто не пускал. Все понимали что ресурсы ограничены – и каждый держался за свое, за то что успел захватить и мог охранять. Как из под земли на дорогах появились вооруженные до зубов банды. Костяк их составили уголовники, вышедшие из разгромленных тюрем, нелегальные мигранты, бойцы наркомафии. Все они правильно рассчитали, что покидающие дома люди берут с собой только самое ценное – и становятся легкой добычей на дороге. Впрочем, и эти бандиты плохо понимали ситуацию. Набирая золото, доллары, угоняя шикарные тачки, они не понимали, что скоро самой ценной валютой, мерой всех мер станет оружие и патроны. Ну и продовольствие.

Люди из городов, те кто сумел уцелеть в городском, а потом и дорожном побоище, понимали, что безопасно – рядом с вооруженными людьми, с блокпостами. Поэтому у каждого такого блокпоста, например, такого как этот, образовывалась своего рода стоянка. Уцелевшие, кого не пускали в город, стояли здесь, шла мелкая торговля. Судя по количеству машин, уцелевших было немного.

И все-таки – что же произошло. В картине заражения, которую я видел по интернету и которая открылась мне в Финиксе, виделась какая то пугающая закономерность, и я ее никак не мог. После Финикса в мозгу, словно заноза засела какое-то наблюдение, что-то не давало мне покоя – но понять что именно я не мог.

Скрип тормозов машины отвлек меня от своих мыслей, повернувшись я увидел резко затормозивший с противоположной стороны блок-поста пикап Шевроле с двойной кабиной. Высокий широкоплечий мужик, одетый в гражданский камуфляж, с карабином М4 за спиной и армейским Кольтом на поясе захлопнул дверь пикапа, огляделся. На вид ему было за пятьдесят – но бороться я бы с ним поопасался. Ему показали на меня – и он вразвалочку, подобно вставшему на задние лапы медведю направился ко мне.

– Хэл Мортон – он протянул мне широкую как лопату мозолистую руку – сразу говорю – оружие я сейчас не продаю.

– Алекс Маршалл … Продавать не продаете, а поменять? Я на дороге подобрал несколько лишних стволов.

– Подобрали, сэр? – Мортон странно усмехнулся – вот удача то… А там где вы их подобрали больше ничего лишнего нет.

– Боюсь, что нет. Забрал все.

– Ну, давайте посмотрим, что вы так удачно подобрали…

То, что можно было без проблем продать, я заранее выложил на переднее сидение, особо светить все свои запасы я не собирался, чтобы не вводить людей в нездоровое искушение. Беретта М9, которую я раздобыл у вертолета, бандитский Калашников с двумя магазинами, М4 с подствольником, взятая у того же вертолета. Длинную М16 с оптикой я решил пока оставить при себе – могла пригодиться. Про Барреты в заводской упаковке, которых у меня было несколько штук, речь пока даже не шла – это слишком ценное оружие, чтобы им вот так вот разбрасываться. Хэл профессионально осмотрел оружие.

– Патронов нет?

– Самому нужны … – пожал плечами я – по нынешним временами патронов всегда не хватает

– Это уж точно… Что хочешь?

– Да немного в принципе. Одна рация полицейского стандарта, можно без зарядника.

– Найдем…

– И одежду кое-какую. Из вашего местного супермаркета. Сумеете?

– Да нет проблем – усмехнулся Хэл – с владельцем супермаркета я сам договорюсь. Как делаем?

– Очень просто. Сейчас забираете стволы. Вон та девушка – ее, кстати, Энджи зовут – едет с вами. Она по любому лучше подберет, чем мы сами. Девушка в Вашингтоне вращалась, у нее вкус получше нашего…

Разговаривая, мы подошли к Хаммеру совсем вплотную. Хэл бросил взгляд на Энджи – и увидел Мари, которую Энджи по привычке прижимала к себе. Черт…

Рука Мортона дернулась к кобуре – но замерла на полпути. В доли секунды оценив ситуацию, он просек, что находится в центре треугольника, между мной, Энджи и Питером. РейнджРовер Питера стоял чуть дальше, а сам Питер открыл дверь и наслаждался свежим воздухом и покоем, положив автомат на колени. И Мортон никак не успевал.

– Сука… тихо, со звенящей ненавистью в голосе проговорил он

Е-мое… Как чувствовал, что произойдет нечто подобное. Что рано или поздно нас примут за бандитов, перевозящих похищенную.

– Не делай глупостей. Это не то, что ты подумал – предостерег я

– Откуда тебе знать, что я думаю? – с той же ненавистью сказал он

– Оттуда. Перестреляться мы всегда успеем, послушай меня. Я ее недавно у одной из банды отбил. Я полицейский вообще.

– Так я тебе и поверил…

– Спокойно … – медленно я достал из кармана бляху – видишь? Я полицейский из Техаса. Домой еду.