Движения на дороге стало еще меньше – а вот признаков того, что жители окрестных городишек запасаются оружием и создают отряды самообороны – все больше. То тут то там на съездах с дороги стояли небольшие, чаще всего скверно оборудованные блокпосты – зачастую это был просто трак-пикап стоящий посереди дороги и пара мужиков воинственного вида с ружьями в кузове. Но то что население начало понимать – хорошего от властей ждать не приходится и надо решать проблемы безопасности самостоятельно – это уже огромный плюс. Сзади мелодично пропел клаксон Рейндж-Ровера. Я оглянулся – черт…

Несколько пикапов и фургонов с большой скоростью нагоняли нас. Первым пер громадный Форд 350 с двускатной ошиновкой задних колес, старой модели. И в его кузове виднелись держащиеся за хромированный поручень над кабиной вооруженные люди…

Твою мать, придурка такого… Ругаясь вполголоса я потянулся назад, где уютно угнездился переложенный с переднего сидения пулемет с лентой. Какого хрена я набрал столько стволов – хоть в одиночку на Фаллуджу (Фаллуджа – город в Ираке, во время второй иракской кампании там шли тяжелые бои – прим автора) иди, и при этом, идиот чертов, не озаботился хотя бы самой простой и примитивной рацией обзавестись… Ну, дурак, ну лох… Лошара! И как теперь действия с Питом координировать, скажите на милость? Идиот, придурок, козел…

– Энджи, внимание! – проговорил я, нажимая на кнопку чтобы открыть люк – сзади непонятные тачки, в них до черта каких-то вооруженных гавриков. Газу!

Энджи моментально напряглась, машина продолжала идти по шоссе ровно и спокойно, но скорость немного увеличилась. Немного – это не спортивный Вайпер или Порш к примеру.

– Слушай внимательно, времени нет. Как только начнется стрельба – тормозишь и резко влево, на обочину чтобы Питер не врезался нам в зад. Но – только когда начнется стрельба, не раньше. Поняла?

– Поняла – сухим, напряженным голосом ответила Энджи

Люк отъехал в сторону, я поставил ноги на сидение – и резко выпрямился во весь рост, доставая из люка пулемет. Форд был от нас уже метрах в двадцати, шел плавно, держа дистанцию словно привязанный. Один из мужиков в кузове дернулся было – и тут же замер, глядя на пулемет. Второй – высокий в джинсовой куртке и большой шляпе – стетсоне, державший в одной руке М16 дергаться не стал – а просто внимательно посмотрел на меня. Знаете, такой тяжелый взгляд самца, на чью территорию незвано вторгся чужак. Расстояние между нами было метров двадцать – но мне показалось, что мы стоим лицом к лицу. Воздух между нашими машинами как будто сгустился, незримое противостояние продолжалось всего минуту, но мне показалось, что прошло десять. Да, у этого мужика было оружие и отряд, он был на своей земле в отличие от меня – чужака. Но у меня был пулемет с лентой, в которой осталось не меньше трехсот патронов, и готовность его применить с максимальной эффективностью. Это и уравновешивало чаши весов. Рискнет?

Не рискнул. Оторвав на мгновение вторую руку от толстого хромированного поручня, возвышавшегося над кабиной, он стукнул в крышу кабины Форда и тот моментально начал снижать скорость, постепенно отдаляясь от нас и превращаясь в точку вдали, на дороге. Потом пропала из виду и точка. Я с силой выдохнул. Сильный ветер трепал мои волосы, с силой давил мне в спину, бросал в меня пригоршни дорожной пыли – но мне нравилось так ехать, черт возьми. И только что я выиграл незримое противостояние с сильным и опытным противником, выиграл без единого выстрела.

– Сворачивай

Энджи сначала повернула руль и только потом спросила: «Зачем». Начинаем привыкать к армейским распорядкам… Хаммер съехал с шоссе «Черный Каньон», ведущего к памятнику «Castle Montezuma» и поехал по хайвею на Коттонвуд. Глянув в зеркало заднего вида, я убедился, что Питер следует за нами…

– Зачем?

– Попробуем раздобыть чего – нибудь съестного. Лично я питаться консервами и армейскими пайками если и собираюсь, то только в крайнем случае. Заодно узнаем, что творится в окрестностях и дальше по дороге.

– Так тебе и сказали – скептически хмыкнула «мисс ФБР» – лучше бы меня за рулем сменил.

– Там и отдохнешь… – сказал я – ты все равно с пулеметом управляться не сможешь. А насчет «не пустят» – это ты зря, город за счет туризма живет. Люди там к гостям привычные.

– Ага – сказала Энджи – особенно к тем, которые пытаются разорвать тебя в клочья. Очнись, сейчас каждый городок ощетинился стволами, чужих не пускает и правильно делает. Видал, какие объявления на трассе висят?

Объявления я видел, они обычно висел поверх знаков и щитов с указанием города. В Америке жители маленьких городков вообще обожают вещать на въезде в город большие красочные щиты с указанием количества населения и других данным об их малой родине, а также приглашениями посетить их городок. Туризмом жили многие. Сейчас же на многих подобных щитах было написано что-то типа: Тебя никто сюда не звал, если ты не из этих мест – сваливай отсюда да поскорее. Или что-то в этом роде. В общем, типичное американское гостеприимство сошло на нет – и это было печально…

– Попытка не пытка… – философски сказал я, машинально кладя руку на стольную коробку лежащего рядом на сидении пулемета MAG.

Машин на въезде в город не было – и это было объяснимо. В город не пускали. Причем блокпост стоял весьма и весьма солидный – завалом из двух старых траков дорога была перегорожена так, что для проезда осталась лишь узкая полоска. За завалом из машин, насколько мне было видно стояли пикап и внедорожник – и тот и другой Форды старой модели, один желтый другой белый. Но самое главное – чуть в стороне от дороги стоял закрытый армейский Хаммер, у крупнокалиберного пулемета М2 на нем стоял боец в армейской униформе, глаза бойца скрывались за огромными черными очками. Было видно, что жители Коттонвуда подготовились к обороне более чем основательно.

За пару десятков метров до блокпоста Энджи погасила скорость почти до скорости пешехода и на такой скорости мы поползи вперед. Нервировать пулеметчика, делая вид, что мы собираемся на скорости проскочить заграждение мне бы очень не хотелось…

Из-за баррикады показался одетый в джинсы и рубашку похожий на мелкого фермера мужик, махнул рукой, давая команду остановиться. Хаммер моментально встал на месте.

– Двигатель не глуши! – бросил я Энджи согласно кивнула

– Теперь слушай. Ты представитель федерального правительства. У тебя жетон ФБР – это должно сработать. Если что – я работаю по пулеметчику. Ты по остальным. Глубокий вдох и вперед. Поняла?

Пулемет я оставил в машине, винтовку повесил за спину. Пистолет в кобуре, на таком расстоянии хватит и его. Энджи вообще свой автомат с собой не взяла.

– Кто такие? – весьма недружелюбно спросил мужик у баррикады. В руках у него был полицейский Ремингтон 870 с коротким стволом и дуло ружья смотрела отнюдь не в землю – оно смотрело на нас!

Я внимательно рассматривал своего собеседника. Обветренное лицо, пропыленная одежда, дешевые, но крепкие ковбойские сапоги. Мелкий фермер, не иначе…

– Полиция – я потянулся к карману, и мужик настороженно дернул стволом ружья.

– Э, э, спокойно… – держа спокойный и рассудительный тон проговорил я – мы из полиции. Ты же не собираешься стрелять в полицейских? Я только достану удостоверение…

В лице мужика что-то изменилось – видимо нормы цивилизованной жизни, не позволяющие стрелять в полицейских, у народа еще не забылись. Пока.

– Только осторожнее – пробурчал он – а то я нервный…

– Я тоже – я медленно извлек кожаный бумажник, раскрыл его, показал мужику. Внтри была прикреплена шерифская звезда.

– Я из ФБР – вступила в разговор Энджи, доставая свое удостоверение – из Вашингтона.