Какова история этого названия? В начале XVII века голландцы много путешествовали в морях Юго-Восточной Азии. Они были великолепными мореплавателями. Становясь все богаче, голландские купцы основывали крупные торговые компании. Была образована Ост-Индская компания. На ее кораблях много лет служил опытный шкипер В. Янсзон. Его назначили капитаном корабля «Дейфкен» – для «разведывательных плаваний и торговых операций на неизвестных островах».

Однажды во время путешествия корабль пересек Торресов пролив и достиг берега какой-то земли. Янсзон затруднялся ответить, что это за земля. На корабле в это время был агент-эмиссар компании. Шкипер посоветовался с ним. И вместе они пришли к выводу, что земля является частью Новой Гвинеи. Корабль прошел вдоль берега, повернул на север. На берегу голландцы заметили туземцев. У них была темная кожа. Голландцы стали стрелять, а туземцы убежали.

Капитан и агент-эмиссар отправили в дирекцию компании донесение; в нем говорилось, что они посетили обширную пустынную землю, населенную черными свирепыми варварами, которые убили несколько членов экипажа. Эта ложь голландских мореплавателей ничуть не смущала. Ну да на их ложный отчет никто и не обратил внимания. Только через несколько лет в архиве обнаружили эти записи. Там было описание плавания, а также имелись карты, которые начертил сам В. Янсзон.

Специальная экспедиция А. Тасмана, которая была послана генерал-губернатором Нидерландской Ост-Индии, доказала, что все открытые в разное время берега принадлежат одному континенту. Континент назвали Новой Голландией. Тасман на корабле обошел вокруг нового континента и лично составил его карту. Сведения, которые он предоставил, засекретили на родине.

Однако к берегам Новой Голландии отправился английский мореплаватель Дж. Кук. Именно он первым рассказал о зеленых бухтах, которые как нельзя лучше подходят для жизни. Новые земли оказались очень кстати. Англичане потеряли свои колонии в Северной Америке. Поэтому им пришлась по вкусу мысль занять континент, который еще никому не принадлежал.

26 января 1788 года, после того как капитан А. Филипп отдал приказ, у берегов открытого континента бросили якоря несколько старых парусников. На них прибыла почти тысяча каторжников, среди которых были англичане, ирландцы, шотландцы. Англичане убили сразу двух зайцев – освободились от нежелательных соотечественников (то есть преступников) и захватили новые земли.

Что же случилось с каторжниками? Их судьба оказалась плачевной. Колония, которую они основали на незнакомом берегу, стала страшным местом. Люди умирали от голода. У них не было сил распахать землю вокруг Порт-Джексона (бухта, где их парусники бросили якоря). Многие каторжники погибли. Те, кто был посильнее, решили бежать. Но и из них многие погибли. Не удавалось найти удобной для жизни местности.

Через некоторое время европейцы организовали специальные экспедиции, чтобы исследовать берега Новой Голландии. И за Голубыми горами они нашли зеленые леса и плодородные земли, пригодные для пастбищ. Теперь уже английские богачи не могли остаться равнодушными к далеким землям. Они стали покупать (кстати, очень дешево) участки земли и затем продавать их тем, кто по каким-то причинам хотел покинуть Европу.

Европейцы, прибывавшие на берега Новой Голландии, жестоко убивали местное население. Никакого наказания они за это не несли.

Англичане дали своей колонии название Новый Южный Уэльс. В 1795 году 20-летний лейтенант гидрограф М. Флиндерс прибыл в Порт-Джексон, чтобы изучить берега континента. Исследование очень увлекло юношу. Он пробыл здесь долго. В конце 1810 года Флиндерс вернулся в Англию, где написал четырехтомный труд «Путешествие к Terra Australis» («Путешествие к Южной земле»).

В 1814 году Флиндерс предложил переименовать Новую Голландию в Австралию (от лат. australis – «южный»). Предложение приняли. Сначала это название появилось в бумагах губернатора колонии Нового Южного Уэльса, потом – на официальных картах. Географам понравилось новое название, ведь оно указывало на принадлежность континента к Южному полушарию (Австралия – «Южная земля»).

До XIX века Великобритания использовала Австралию преимущественно как место ссылки. Но в середине этого столетия, когда в Австралии стало развиваться овцеводство, а также добыча золота, переселенцев-англичан значительно прибавилось. Переселенцы добились самоуправления в отдельных районах. 1 января 1901 года была создана Федерация шести бывших английских колоний. Она получила права доминиона (от англ. dominion – «владение, власть»), государства в составе Британской империи, которое подчинялось английскому королю.

Название весьма звучное. Мы знаем, что Антарктида – ледяной континент. При упоминании этого названия сразу веет холодом.

Древние философы высказывали предположение, что в Южном полушарии должна быть огромная суша – Южный материк. Но никто не мог достичь этой территории. В 1520 году известный путешественник Ф. Магеллан первым осуществил кругосветное плавание. Он сумел пройти из Атлантического океана в Тихий, используя пролив, который в дальнейшем стал носить его имя – Магелланов пролив. Во время путешествия и сам Магеллан, и его матросы видели берега далекой земли. Там виднелись огненные точки, значит, местные жители жгли костры. Сам Магеллан назвал незнакомую землю Огненная Земля или Земля Огней – Терра дель Фуэго. Однако многие ученые того времени считали, что речь идет как раз о неведомом Южном материке.

Другие путешественники всякий раз за Южный материк принимали иные земли. Английское адмиралтейство специально для поисков Южного материка снарядило экспедицию, которой командовал капитан Дж. Кук. 17 января 1773 года корабли «Резолюшн» и «Адвенчер» пересекли Южный полярный круг.

Путешествие было на редкость тяжелым. Так далеко еще никто не заходил. Здесь было очень холодно, много снега и льда. Матросы болели цингой. Плавание продолжалось практически целый год – между 60-й параллелью и Южным полярным кругом. Но лед, которым был покрыт океан, помешал открытию Южного континента.

Прошел еще год, и Кук снова предпринял попытку пересечь Южный полярный круг. В своем дневнике путешественник сделал запись: «В 4 часа утра на юге заметили ослепительно белую полосу – предвестник близких ледяных полей. Вскоре с грот-мачты увидели сплошной ледяной барьер, простиравшийся с востока на запад на необозримом пространстве. Вся южная половина горизонта сияла и сверкала холодными огнями. Я насчитал 96 вершин и пиков вдоль кромки ледяного поля. Некоторые из них были очень высоки, и гребни этих ледяных гор были едва различимы в пелене низких туч и молочно-белого тумана… Таких льдов никто никогда не видел в Гренландском море, да и вряд ли можно сравнить ледяные поля Северного полушария с тем, что открылось нашему взору здесь, на юге… Так как нельзя было пробиться к югу ни на один дюйм, я решил повернуть на север…»

Кук вернулся в Англию и подвел итоги своим стремлениям добраться до Южного континента: «Я не стану отрицать, что близ полюса может находиться континент или значительная земля. Напротив, я убежден, что такая земля там есть, и возможно, что мы видели часть ее… Это земли, обреченные природой на вечную стужу, лишенные тепла солнечных лучей… Если кто-нибудь обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот вопрос, и проникнет дальше меня на юг, я не буду завидовать славе его открытий».

Прошло примерно 50 лет. Морское министерство России снарядило свою экспедицию с целью добраться до Южного континента. 16 июля 1819 года из Кронштадта вышли два парусных военных шлюпа – «Восток» и «Мирный». Командовали шлюпами русские офицеры Ф. Беллинсгаузен и М. Лазарев. Только через полгода они подошли к трем небольшим скалистым островам, которые были покрыты снегом и вечным льдом. Прошло еще несколько дней. Корабли пересекли Южный полярный круг, оказались среди льдов. Лазарев писал: «Отсюда продолжали мы свой путь к осту (востоку), покушаясь при всякой возможности к зюйду (югу), но всегда встречали ледяной материк, не доходя 70°. Кук задал нам такую задачу, что мы принуждены были подвергаться величайшим опасностям, чтобы, как говорится, “не ударить лицом в грязь”».