Весной 1242 года на льду этого озера решалась судьба северо-западной части Руси. Это было время очень сложное и тяжелое для Русского государства. Многие земли были разорены монголо-татарами. Русские князья не смогли объединиться, чтобы дать отпор врагу, и были разбиты поодиночке. Тогда слабостью Руси решили воспользоваться шведские и немецкие рыцари. Они двинулись на северо-западные русские земли, избежавшие татарского нашествия.

Борьбу с рыцарями возглавил новгородский князь Александр. Победа над шведами принесла ему почетное прозвище Невский. А битва с недругами состоялась на льду Чудского озера. Строя боевые порядки, Александр особо укрепил фланги, а в центре поставил пехоту. Рыцари построились клином (на Руси этот тип построения называли «свиньей»). Они смяли центр русского войска, но были взяты в клещи мощными флангами. Центральный полк также перешел в наступление. Началось избиение рыцарей. Под рыцарями в тяжелых доспехах треснул лед. Они падали с лошадей и проваливались в ледяную воду. Русские гнали спасавшихся бегством несколько километров. Попавших в плен привязали за конские хвосты и провели по улицам города. Эта победа – одна из славных страниц русской истории.

Существует легенда, что папа римский Иннокентий IV предлагал Александру Невскому принять католичество, обещая взамен свою помощь в борьбе с монголо-татарами. Но русский князь с негодованием отверг это предложение. Русская православная церковь высоко оценила заслуги князя в защите православной веры. Уже в 1280 году Александра стали почитать как святого. А несколько позднее он был официально канонизирован, то есть причислен к лику святых. В 1724 году Петром I был основан монастырь в Петербурге (сейчас это Александро-Невская лавра), куда были перенесены останки князя. А в день заключения победоносного мира со Швецией Петр I приказал отмечать память Александра Невского.

Озеро находится на склоне Альбанских гор, которые расположены в 18 километрах к юго-востоку от Рима и представляют собой группу потухших вулканов. Кратер центрального из них, Монте-Каво, называется Лагерь Ганнибала. На юго-западе от него расположены три углубления, одно из которых сухое, а два других заполнены водой. Это озера Альбанское и Неми.

Альбанское озеро находится на высоте 294 метра выше уровня моря. Его протяженность – около 2 километров, а глубина – 170 метров.

Существуют различные трактовки названия озера. По одной версии, оно объясняется латинским корнем ban, означающим «омовение, погружение в воду или какуюлибо жидкость». Но наиболее вероятной исследователи считают гипотезу, согласно которой название происходит от латинского слова alba, означающего «белый». Видимо, белыми были вершины гор рядом с озером.

С Альбанским озером связан интересный исторический факт. В 397 году римляне осадили город Вейи. Уровень воды в Альбанском озере неожиданно повысился. Прорицатели заявили, что Вейи смогут взять лишь после того, как вода в озере спадет. Тогда римский военачальник Камилл велел построить отводной канал, чтобы снизить уровень воды в озере. Это строительство натолкнуло римлян на мысль сделать подкоп под стены осажденного города. И Вейи был взят. А высеченный римлянами в горной породе отводной канал до сих пор существует и используется для орошения полей.

Это соленое озеро на территории Узбекистана и Казахстана – одно из величайших озер в мире. Упоминание об Аральском море есть у древнегреческого географа и историка Страбона (I век н. э.) и древнегреческого ученого К. Птолемея (II век н. э.). Они называют его Оксианским или Оксийским озером. Названия, видимо, происходят от слова Окс/Оксус, так в древности называлась река Амударья. Арабский географ Истхари в X веке называет его Хорезмским морем (Хорезм – древнее государство в Средней Азии). Кроме того, это озеро называли Сыр (от названия реки Сырдарья), и Гурганджским (от древнего названия Ургенч, это город в Узбекистане). В России в XVI–XVII веках озеро называли Синим морем. А затем стало употребляться современное название – Аральское море. Оно образовано от тюркского названия Арал-Тенгиз: Арал означает «остров», а Тенгиз – «море, озеро», то есть «островное море».

Первоначально это название, вероятно, относилось лишь к участку дельты Амударьи, где много островов, а позднее распространилось на все озеро. В XVIII веке имелись различные формы названия: озеро Оралское, морцо Аралское, морцо Арал и, наконец, Аральское море, которое и утвердилось в качестве официального названия.

Аральское море не имеет стока. Но в него впадают две большие реки – Амударья и Сырдарья. Огромная дельта Амударьи находится на южном берегу моря, в ней много островов. Острова и заливы есть также у восточных берегов Аральского моря. Глубина Аральского моря в среднем составляет 20–25 метров, в самом глубоком месте – 68 метров. Соленость воды небольшая, в среднем в три раза ниже, чем в океане. Вода более пресная на поверхности. В глубине соленость выше.

Животный мир Аральского моря не богат. Здесь можно встретить как пресноводные, так и солоноватоводные виды. Обитают круглые черви и двустворчатые моллюски, а также около 20 видов рыб – такие, как красноперка, лещ, серебряный карась, встречается лосось (но очень редко), сом, щука, сазан, окунь, судак, колюшка, ерш и др.

Есть точка зрения, что в четвертичный период (начавшийся около 2 миллионов лет назад) Аральское море было соединено с озером Балхаш.

Это бессточное озеро, которое находится на Ближнем Востоке, в Израиле и Иордании. Название, по преданию, было дано святым Иеронимом (около 342–420), объясняется оно практически полным отсутствием в воде органической жизни – в озере не живут ни животные, ни растения. Здесь обнаружили лишь некоторые виды бактерий. Причиной этого является слишком большая концентрация солей. В воде здесь в 7,5 раза больше соли, чем в обычной морской воде. В среднем соленость воды составляет 262–270 %.

В Библии упоминаются такие названия, как Соленое море, Восточное море. В Талмуде (толковании священного учения евреев) его называют Содомским морем. В устье реки Иордан находился город Содом, жители которого погрязли в грехах. Город был уничтожен Богом, а на его месте образовалось соленое озеро, в котором невозможна никакая жизнь. Древние греки называли Мертвое море Асфальтовым озером (от греч. асфальтос – «горный воск»; воск использовали как клеящую основу при кладке мозаики). В современном арабском языке это море называется Бахр-Лут – Море Лота.

В Библии говорится, что когда Господь открыл Аврааму, отцу всех евреев, свое намерение уничтожить города Содом и Гоморру, тот вступился за обреченных, так как в этом городе жил его племянник – праведный Лот. Праотец стал просить Создателя пощадить города, если в них найдется хотя бы 50 праведников. Господь согласился, но в обоих городах не нашлось никого, кроме Лота и его семьи, кто выполнял бы Божьи заповеди. И тогда Создатель послал ангелов, чтобы они вывели из города единственного праведника и его семью. Когда жители попытались надругаться над посланцами, Лот, выполняя обычай гостеприимства, вступился за тех, кто пришел под его крышу, и предложил взамен своих дочерей. Но посланники смогли сами за себя постоять. Они поразили грешников слепотой, а Лоту и его семье велели бежать и не оглядываться, что бы ни творилось у них за спиной. Жена Лота не послушала приказа, оглянулась – и тут же превратилась в соляной столп.

Длина Мертвого моря составляет 76 километров, а ширина – 15 километров; площадь – около тысячи квадратных километров. Оно расположено на 392 метра ниже уровня Мирового океана. Наиболее глубока северная часть озера, здесь глубина составляет 356 метров, а в южной части – не более 3,6 метра. В Мертвое море впадает несколько рек. Самая крупная из них – река Иордан. Основные соли, содержащиеся в воде озера, это хлористый натрий и хлористый магний. Их запас оценивается в 43 миллиарда тонн. В настоящее время ведется добыча минеральных солей.