Пресечение династии Пржемысловичей привело к четырехлетней смуте, которая завершилась вступлением на престол зятя последнего короля, Яна Люксембургского. Пользуясь молодостью короля, которому было всего 14 лет, магнаты добились признания своих привилегий. Сам король вел постоянные войны. Он вмешался в Столетнюю войну между Англией и Францией на стороне французов и в битве при Креси был убит. Ему наследовал старший сын Карл, получивший во Франции блестящее образование. Позднее он занял трон императора Священной Римской империи под именем Карла IV. Прага была объявлена столицей империи. В ней основали первый в Центральной Европе университет.

В XV веке Чехия стала центром Реформации (общественно-политическое движение в Западной и Центральной Европе XVI века). Основоположника реформаторского движения Яна Гуса поддерживал сам король. Противниками движения были наследник престола Сигизмунд и император Священной Римской империи. Гус был объявлен еретиком и сожжен. Его казнь привела к подъему Гуситского движения. Борьба продолжалась три с лишним десятилетия и закончилась поражением гуситов.

Ян Гус (1371–1415) родился в крестьянской семье, на юго-западе Чехии. Он окончил Пражский университет, затем принял сан и получил место проповедника в Вифлеемской часовне. Одновременно он был ректором Пражского университета и деканом факультета искусств. Гус стал одним из лидеров Реформации. Он признавал учение святого Августина о предопределении и право каждого христианина самостоятельно трактовать Священное Писание. Он яростно обличал пороки духовенства. В 1410 году Гус выступил на публичном диспуте, осудив сожжение по указанию папы трудов английского религиозного мыслителя Дж. Уиклифа. Гус был отлучен от церкви, осужден на церковном соборе в Констанце, назван еретиком (вероотступником), лишен сана и приговорен к сожжению.

Не успела Чехия оправиться от потрясений, вызванных Гуситским движением, как в стране развернулась борьба за престол. В результате королем Чехии стал сын польского короля Казимира IV из династии Ягеллонов, Владислав. А в XVI веке чешский престол перешел к австрийским Габсбургам. Начались народные восстания. В XVII–XVIII веках императоры окончательно ликвидировали остатки былой самостоятельности Чехии. Чехам навязывали католическую религию и немецкую культуру.

Независимость Чехия получила лишь в XX веке, когда после распада Австро-Венгерской империи в 1918 году была образована Чехословацкая Республика. После 1938 года она была расчленена, а затем и вовсе ликвидирована как самостоятельное государство. Лишь после поражения Германии во Второй мировой войне чешское государство вновь было восстановлено и обрело независимость.

Страна находится в Центральной Европе. Название образовано от названия народа – венгры. Предками современных венгров были угро-финские племена мадьяр, выходцев из Приуралья и верховьев Камы. Поэтому сами венгры до сих пор называют себя мадьярами, а свою страну Мадьярорсаг.

В древности на территории Венгрии проживали кельтские, скифские и иллирийские племена. С конца I века до н. э. она входила в состав Римских провинций. В эпоху Великого переселения народов на этих землях осели готы, гунны, авары, булгары и другие народы. А в VI веке появились славяне. Земли, расположенные в районе среднего течения Дуная, в VII веке находились в составе государств Само, Хорватия, Великоморавская держава. К южным землям проявляли интерес Византия и Болгарское царство.

В IX веке на историческую арену вышли мадьяры. Они заняли земли в низовьях Дона и организовали племенной союз Он-Огур, что означает «десять стрел», от которого и произошло впоследствии название Венгрия. В этот союз вошли семь мадьярских племен и три племени хазар. Под давлением печенегов венгерский союз племен вынужден был перемещаться все дальше на запад. В конце IX века венгры начали переселение в Придунайские земли. Они переправились через Карпаты, покорили местное население, разгромили Великоморавскую державу и заняли Паннонию. Лишь отпор, данный венграм германскими императорами, остановил их завоевательные походы.

В 1000 году правитель Венгрии Иштван I Святой получил из рук папы римского королевский титул.

В XIII веке Венгрия пережила монголо-татарское нашествие. Орды хана Батыя после завоевания Руси двинулись на территорию Венгрии. Многие венгерские города, в том числе главные – Гран и Пешт, были сожжены и разграблены. Страна была опустошена. Ее население сократилось почти вдвое. Как писали современники, за две недели пути можно было совсем не встретить жилья. Последствием нашествия стал хозяйственный и культурный упадок.

Средневековая история Венгрии весьма драматична. Страна долгое время оставалась ареной междоусобиц и столкновений османов с австрийскими Габсбургами. Не обошли ее стороной и религиозные войны периода Реформации.

В Новое время Венгрия составляла ядро восточной части Австро-Венгерской империи. При этом венгерская нация занимала в империи господствующее положение. В годы Первой мировой войны она входила в состав Тройственного союза и оказалась в числе побежденных стран. Поражение в войне привело к распаду Австро-Венгрии. В ноябре 1918 года в Венгрии была провозглашена республика. С марта по август 1919 года была попытка создать в Венгрии советскую республику. После ее разгрома к власти пришел М. Хорти. В 1939 году Венгрия присоединилась к Антикоминтерновскому пакту, войдя в число союзников гитлеровской Германии. В 1944 году к власти в Венгрии пришли фашисты.

В апреле 1945 года столица Венгрии Будапешт была взята советскими войсками. Впоследствии к власти в Венгрии пришли коммунисты. В 1989 году вместо Венгерской Народной Республики была провозглашена Венгерская Республика. Венгрия вышла из Варшавского договора и вступила в НАТО.

Это государство в прежние века являлось передовой колониальной державой, владения которой были разбросаны в разных частях света.

Современное название Великобритания образовано от англ. Great Britain («Большая Британия»). Римские авторы в I веке до н. э. называли ее просто Британия. Это название означает «страна бриттов». Оно указывает нам на кельтское племя бриттов, которое населяло остров к моменту прихода римлян. Кроме бриттов на острове тогда жили племена скоттов и пиктов.

Римляне строили в Британии дороги и военные лагеря, из которых впоследствии выросли многие города. Но большого влияния на кельтское население они не оказали. В V веке, когда на Римскую империю стали нападать варвары, ей пришлось оставить далекий остров. В 407 году римские легионы были вызваны из Британии для борьбы с вестготами Алариха. Этим поспешили воспользоваться скотты и пикты, двинувшиеся с севера на земли бриттов. Пытаясь отстоять свои земли, бритты призвали на помощь германские племена англов, саксов, фризов и ютов, которые уже с III века совершали набеги на Британию. Но спасители сами превратились в завоевателей. Они требовали за свою помощь все больше и больше и постепенно захватили огромную территорию.

Поняв свою ошибку, бритты попытались дать отпор захватчикам. Они объединились под властью полулегендарного Амвросия Аврелиана, которого считают прообразом мифического короля Артура. Поначалу они даже смогли добиться успеха. Но постепенно удача отвернулась от них, и к началу VII века большая часть бриттов была истреблена. Остальные оказались покорены, а некоторые переселилась на материк, где возникла Малая Британия (современная Бретань, административный регион во Франции). По аналогии стало употребляться название Большая Британия, которое в русском языке переделали в Великобританию. В VI веке германское племя англов основало на территории Британии первое королевство – Англию, которое стало основой государства Великобритания.

Коренные кельтские племена сохранили независимость лишь на западе острова и в Шотландии. На завоеванной германцами территории остатки местного населения постепенно растворились среди пришлых племен. Англосаксами было создано семь королевств. Королевства англов – Нортумбрия, Мерсия, Восточная Англия; саксов – Уэссекс, Эссекс, Сассекс; ютов – Кент. Этот период называют периодом «семивластия». Коренное население Британии было христианским, а германские племена – язычниками. Поэтому в VI–VII веках идет вторая волна христианизации жителей острова. Город Кентербери стал резиденцией английских архиепископов.