– Чего не скажешь о некоторых других людях, в частности о лейтенанте Джеффри Янге, – раздраженно проворчала Таня.

– Мне вас охранять? – предложила, усмехнувшись, Мелисса. – Наверное, вы не очень хотите удивить гостей вашим занятием.

Адам засмеялся:

– Для такой застенчивой девушки, Мелисса, какой ты бываешь временами, ты очень проницательна. Свистни, если кто-то появится. Мы будем неподалеку.

Мелисса покраснела и призналась:

– Я думала, вы знаете, что я никогда не умела свистеть.

Таня закатила глаза;

– Тогда просто пришли к нам Кит. Мы не хотели ранить твою чувствительность.

Таня растянулась в полный рост на влажной траве, глядя, как Адам снимает одежду. Солнечный свет пробивался через молодую листву и ласкал ее кожу, ее золотистые глаза блестели в ожидании.

– Поспеши, Пантера, – умоляла она, протягивая к нему свои руки. – Я так сильно тебя хочу!

Он пришел в ее объятия, накрывая ее своим телом.

– Ты должна помнить, что меня зовут Адам, любовь моя, хотя бы временно, – напомнил он, лаская губами ее шею.

– М-м-м.

Ее ответ не прозвучал, так как его прикосновение увело ее в мир чувственного удовольствия. Время потеряло для них смысл, когда они, разгоряченные ласками, возбуждали друг друга. Ее руки сжимались на его плечах, спине и бедрах, когда он водил ее по тропам любви. Его губы не пропускали ни одного сантиметра ее пылающей кожи.

– Люби меня, мой дорогой, – стонала она, сгорая от желания.

– Терпение, моя жадная крошечка, – прошептал он, нежно усмехнувшись. Он проводил руками и губами по чувствительным зонам ее тела, и она с радостью отвечала ему тем же.

Наконец он глубоко вошел в нее, заглушая губами ее крики наслаждения. Каждая клеточка жила в унисон с его клеточками, она встречала движением каждое его движение, следуя за ним все выше и выше по спирали экстаза. Не осознавая, что делает, она оставляла глубокие следы своих ногтей на его спине. Ее страсть бушевала бешеным потоком, и это вызвало заключительный взрыв его собственного экстаза.

Пресыщенная любовью, она спокойно лежала в его объятиях.

– Я могла бы обойти весь мир и никогда бы не нашла такой любви, как наша, – мурлыкала она, положив голову ему на грудь. – Без тебя я растерялась, Пантера.

– Адам, – мягко поправил он, потом ответил на ее мысли. – Это потому, что когда мы вместе, мы представляем одно целое. Наши души соединены навечно, а наша любовь будет жить еще долго после того, как наши тела превратятся в прах.

Всю следующую неделю, куда бы Таня ни шла, Адам всегда появлялся там же. Когда она ходила к кому-нибудь на чай, Адам находил подходящий предлог, чтобы в это же время тоже навестить хозяев, а если он не мог подыскать повод для визита, то возникал на ее обратном пути и провожал Таню домой.

Однажды Таня с Джулией помогали Джорджу оформлять витрину в магазине для женщин, когда к ним заглянул Адам. Решив, что ему больше нечем заняться, он остался им помогать. Не то, чтобы он был очень полезен, но девушкам было весело наблюдать, как он в течение нескольких часов перекладывает женские шляпки и нижнее белье.

Таня открыла для себя другую сторону Пантеры, о которой раньше не подозревала. Он обладал фантастическим чувством юмора, и зачастую Таня не могла удержать смех. У него была светлая голова, и он быстро вник в суть дела, в сообразительности он мог потягаться с юристами и бизнесменами с Востока. Так же он удивил их знанием женщин и их пристрастий и поразил способностью отгонять пчел от меда.

Однажды он встретился с Таней и ее матерью, когда они ходили за покупками. На протяжении нескольких часов он терпеливо сопровождал их по магазину, ожидал, пока они примеряли шляпки, платья и туфли. Он давал им дельные советы относительно цвета и ткани, галантно предложил нести их свертки, а потом угостил их чаем в маленьком ресторанчике. Сара была сражена наповал. Он казался ей непогрешимым и напоминал сэра Галахада. Она решительно заявила Тане, что та будет дурой, если отвергнет его, когда он сделает ей предложение.

Дважды в неделю Таня пригашала Адама к себе домой на чай. На сердце у нее теплело, когда она видела, как он играет с детьми. Даже с грудным младенцем Адам мгновенно установил взаимопонимание. Когда бы Адам ни вынимал его и люльки, он всегда смеялся и гугукал, его темные глаза искрились. Именно Адам обнаружил, что у него прорезался первый зуб. Вся семья восхищалась его ласковым отношением к детям.

Всем было видно, что Адам ухаживает за Таней. Он не делал из этого секрета и использовал любую возможность, чтобы при всех взять ее за руку или обнять. Он засыпал ее комплиментами, все чаще заставлял смеяться и все свое внимание отдавал только ей. Он был обходительным, галантным, рассудительным и, более того, относился с уважением.

Он дарил ей цветы и заставлял ее покрываться румянцем, когда говорил, что своей красотой она затмевает их. Он приносил ей шоколад и, развеивая все сомнения, сожалел, что не был на Пасху в Пуэбло, поэтому не мог приносить ей сласти тогда.

Хотя ей очень хотелось ускорить ухаживания, она понимала, что со стороны могут показаться странным ее излишняя готовность и желание стать его женой. После долгих месяцев ожидания своего чейинского мужа и заверений в немеркнущей любви к нему теперь она не должна спешить.

Что касается Адама, то он намеренно проводил свои действия в обычном темпе, он был уверен, что продвигается и при этом ведет себя прилично. Он не хотел обижать родителей Тани и тем самым расстроить свои планы. По-прежнему он часто устраивал тайные свидания с Таней, в большинстве случаев это происходило с помощью Мелиссы.

Джастин Керр становился также частым посетителем в доме Мартинов. Он жил на одной улице с ними и был мастером придумывать предлоги, чтобы заглянуть к ним. Когда случалось, что куры матери несли слишком много яиц, Джастин, естественно, прежде всего приносил их Элизабет Мартин, а потом задерживался, чтобы поболтать с Мелиссой. Поскольку он был молодым, подающим надежды юристом, он всегда давал Джорджу и Эдварду юридические консультации, способствующие расцвету их дела. Конечно же, это предполагало несколько визитов в дом Мартинов. А если ему предлагали остаться на обед, он принимал приглашение.

Джастин и Адам встречались друг с другом чаще всего у Мартинов, несмотря на то что Адам останавливался в доме Керров, наезжая в город. Хотя Адам признался Джастину, что имеет серьезные намерения относительно Тани, он не рассказал своему другу всей правды. У Джастина не возникало даже малейшего подозрения, что Адам живет двойной жизнью и ведет в настоящее время игру. Он знал только одно: Адам решил жениться на Тане Мартин, а Джеффри Янг по-прежнему ей надоедает.

– В чем проблема лейтенанта Янга? – спросил Джастин однажды у Мелиссы. – Разве он не видит, что Тане он неинтересен?

– Он видит только себя, – объяснила Мелисса. – Он такой самодовольный, что отказывается верить, что какой-то женщине он не нравится.

– Ради Бога, почему бы и нет? – спросил Джастин, в недоумении качая головой.

– Все довольно сложно, Джастин. Видишь ли, Джеффри был женихом Тани до того времени, как ее захватили индейцы. Она ехала сюда, чтобы выйти за него замуж.

Джастин кивнул.

– Джеффри входил в состав отряда Кастера, напавшего на чейинскую деревню. Он первый заметил Таню и меня. Он был рад, что нашел ее живую. Но он не переполнился радостью оттого, что у Тани есть муж индеец и два сына. Он также не может понять, почему она не считает его своим ангелом-спасителем и не бросается к нему в объятия.

– Она, конечно, не делает этого из-за любви к своему мужу, – предположил Джастин.

– Частично, – продолжала Мелисса. – Два с половиной года – это большой срок, Джастин, многое может случиться, жизнь есть жизнь. Таня не только полюбила Пантеру, но и поняла, что чувство, которое она испытывала к Джеффри, было вовсе не любовью, а лишь девичьи грезы. Кроме того, с чейинцами она познала другую, лучшую жизнь, которая ее вполне устраивала. Это – основная причина, почему Тане жилось среди индейцев лучше, чем всем нам. Она с такой готовностью приобщалась к стилю их жизни, отдаваясь этому целиком и полностью. Конечно, и Пантера очень хорошо относился к ней.