Соскочив с коня, выхватив кинжал и пистолет, он бросился к месту катастрофы. Трактирщик последовал за ним.

— Идите сюда, — указал он, — на этой стороне имеется колодец, через который можно проникнуть в подземелье.

Но даже следа колодца им не удалось найти. Взрывом сдвинуло слой почвы и все здесь изменилось.

— Ей-богу, — уныло проговорил трактирщик, — я думаю, ваши друзья сами за себя отомстили. Судя по тому, что я вижу, если королевские солдаты вошли в подземелье, то не видно, чтобы кто-нибудь из них вышел оттуда.

Хозяину постоялого двора казалось совершенно невозможным, чтобы кто-нибудь в подземелье остался жив после взрыва, но Онэсим не поверил, что его друзья погибли, и попросил своего товарища приготовить несколько факелов.

При свете факелов им удалось найти дыру, расширенную солдатами.

С трудом они спустились вниз в небольшое помещение и в ужасе зас гыли при виде картины, открывшейся их взорам. Перед ними беспорядочной кучей лежали солдаты, убитые Мистуфлетом.

— Ого! — воскликнул Онэсим. — Ставлю десять пистолей, что это работа месье Мистуфлета!

Пока добрый человек произносил эти слова, трактикщик поднял факел и осветил огромный зал. Все было в развалинах. Громадные каменные глыбы отвалились от потолка. Обрушились стены, скрыв под своими обломками несчастные жертвы.

— Ну и дела! — воскликнул Онэсим. — Господин Мистуфлет разом покончил с врагами!

— Да, — согласился трактирщик, — но такая же судьба постигла и их самих.

— Если только они не укрылись где-нибудь.

— Ладно, ищи их.

Передав Онэсиму факел, трактирщик вылез на поверхность.

Несчастный авантюрист никак не xoтeл поверить, что его друзья отправились в мир иной и бросили его одного. Как добрый христианин он считал, что если они погибли, то нужно найти их трупы, похоронить похристиански и оплакать их.

Пока же он был один и никто не мог ему помочь в этом громадном некрополе, хранившем тайну страданий. Неожиданно всем своим телом он почувствовал какое-то сотрясение. Его рука задрожала так, что он чуть не выронил факел. Он прислушался и двинулся вперед. Он наткнулся на обломок скалы, преграждавший путь. Неожиданно он радостно вскрикнул, и звук его голоса глухо прозвучал в пещере. Он различил несколько чуть слышных и далеких ударов по скале.

— Это они! — крикнул он, подпрыгнув от радости. — Они живы.

Они там! Ах, черт возьми, я найду их!

С нечеловеческими усилиями добрый Онэсим стал разбирать завал из скалистых обломков, рухнувших после взрыва. Скоро его усилия увенчались успехом: на дне промоины, куда ему удалось проникнуть, он обнаружил теле Мистуфлета. Тот еще дышал. Он вытащил его из завала и продолжал раскопки, пока не нашел остальных. После этого он отправился за трактирщиком и они вдвоем перевезли раненых на постоялый двор, где они, выздоравливая, провели несколько дней. Тем временем до Онэсима дошли слухи о том, что монсеньер Людовик был переведен в новую тюрьму. Следовало разработать такой план, чтобы оказаться снова поблизости от места заключения и посредством хитрости спасти монсеньера Людовика, поскольку их силы были слишком недостаточны для борьбы с Людовиком XIV.

На средиземноморском побережье, вблизи островов Лерен грустно к одиноко возвышается крепость, построенная при кардинале Ришелье и реконструированная господином де Сен-Маром.

Сен-Мар первым предложил использовать крепость Святой Маргариты в качестве государственной тюрьмы.

Чтобы хорошо понять трагические события, происходившие в этой тюрьме, и чтобы иметь верное представление о ней, приведем отрывок из «Мемуаров» Реннвиля[17] об этой крепости:

"Под каждым больверком находилось просторное сводчатое помещение, окруженное десятью камерами, тоже сводчатыми, размером семь на восемь футов,[18] и снабженных толстым железным кольцом, замурованным в стену. В центре помещения, поддерживая перекрытия, стоял толстый пилон, все четыре стороны которого тоже были снабжены же лезными кольцами. В потолке было узкое отверстие, закрытое металлической сетью, и служившее для подачи пищи несчастным жертвам.

прикованным цепью в подземной тюрьме. В этих камерах, где не было пучка соломы, чтобы лечь, камня, чтобы подложить под голову, где толе.

тый слой грязи покрывал пол, в этих камерах жестокий тиран Сен-Мар морил узников голодом, не давая им ничего, кроме хлеба и воды. И бедные мученики выходили оттуда только тогда, когда становились трупами.

Камера, подготовленная Сен-Маром для Железной Маски, занимала половину второго этажа большой квадратной башни, построенной на скале у моря. Волны проделали в скалах большие и глубокие расщелины, некоторые их них больше походили на пещеры. Волны постоянно бились о скалы и проникали в расщелины, днем и ночью стоял постоянный и глухой шум. На первом этаже, отделявшем скалу от камеры монсеньера Людовика, располагался сводчатый зал, где умирали в страшных мучелмях жертвы жестокости губернатора.

Камера Железной Маски, которому тюремщики дами кличку «Латур», 5ыла очень высокой и в плане имела вид полного треугольника, усеченного по углам двойными колоннами, что придавало комнате вид шестиугольника, не лишенного некоторого изящества. По углам треугольника были еще кабинеты. Один служил для гардероба, второй являлся алькоi0?n, где спал один из слуг, которым было поручено охранять Железную Маску. Пока один спал, второй сторожил. Третий угол занимал огромный готический камин, чья верхняя часть, насыщенная архитектурными украшениями, начиналась с великолепного, легкого и элегантного каменного карниза.

Сводчатая оштукатуренная комната вверху пересекалась ребрами. Они сходились в центре и там висел светильник, горевший всю ночь. Только через одно окно, выходившее на море, в помещение попадал дневной свет.

Оно защищалось решеткой из железных брусьев. Стекла, пропаянные свинцом, были покрыты толстым слоем пыли. Окно открывалось тольхо с разрешения губернатора.

Вот в таком месте медленно протекала жизнь несчастного монсеньера Людовика. Лицо его было скрыто железной маской, снабженной потайным запором, выполненным настолько искусно, что пленник мог избавиться от маски только оторвав себе голову".

Спустя несколько месяцев после попытки бегства из Пиньероля, монсеньер Людовки был переведен на остров Святой Маргариты. Там он встретил одного из самых ненавистных своих тюремщиков — Росаржа.

Его нашли в хижине мушкетеры, искавшие беглецов. Он валялся там полуголый и без сознания от тяжелой раны.

Росарж долго находился между жизнью и смертью. Едва вылечившись, он сразу же явился к своему шефу. От обиды за свое позорное поражение он поклялся самому себе мстить монсеньеру Людовику посредством утонченных и жестоких пыток, выдуманных им.

Со своей стороны монсеньер Людовик с первых дней возвращения своsro тюремщика почувствовал, что приближается одна из больших катастроф, отмечавших различные фазы его длительного заключения. Один из его слуг, прослуживших у него несколько месяцев и проявивший некоторую слабость к узнику, однажды ночью таинственно исчез и был заменен другим.

При каждой такой замене прислуги (по неизвестным для него причи нам) несчастного пленника охватывало чувство негодования, но он сдерживался, понимая всю беспомощность своего положения.

Однажды холодным зимним вечером 1687 года слуга, служивший уже более года и выражавший некоторую привязанность к монсеньеру Ли доаику, неожиданно почувствовал себя больным и лег в постель. Монсеньер Людовик подумал, что у него обычное недомогание и тожспокойно лег спать.

В полночь в комнату к спящим осторожно вошел Росарж. Он взял с постели умирающего или мертвого слугу и вынес его из камеры, а на его место положил нового. Проснувшись утром и увидев нового слугу, монсеньер догадался о том, что произошло, и потребовал встречи с губернатором. Сен-Мар заставил себя долго ждать, но, наконец, явился.