Слева от нее сидел старик, а справа — лжемонах. Перед ней сидел монсеньер Людовик, и рядом с ним — губернатор. Такое расположение благоприятствовало планам Мистуфлета. Ему было достаточно протянуть руки, чтобы схватить губернатора за шею. Одновременно он мог подать условный сигнал молодому человеку.

Довольный ходом событий, Мистуфлет почувствовал ужасный голод и принялся уплетать блюда, подававшиеся ему. Только один Сен-Мар поддерживал его, остальные вели себя за столом довольно натянуто.

Разговор почти прекратился, так как никто не обращал внимания на слова губернатора, а на вопросы отвечали рассеянно и словно во сне.

Пробило двенадцать часов. Под окном послышались шаги караула, началась смена часовых на стенах. Сложив руки на житове, Мистуфлет блаженно откинулся на спинку стула, всем своим видом показывая, что он доволен ужином. Со стороны можно было подумать, что он бормочет про себя молитву. На самом деле, прищурив глаза, он внимательно осмотрелся по сторонам и удостоверился, что все находятся на своих местах. Он увидел, что монсеньер Людовик слегка отодвинул свое кресло и приготовился к нападению на старика, сидевшего рядом с ним. За дверью он различил силуэт Фариболя со шпагой в руке, которого СенМар принял за Росаржа.

— Amen. - громко произнес он пароль, словно закончил молитву.

И прежде чем Сен-Мар успел выхватить оружие, руки Мистуфлета, словно железные обручи, обхватили губернатора и сдавили так, что он чуть не задохнулся. На помощь Мистуфлету подбежал Фариболь. Приставив шпагу к груди Сен-Мара, он произнес:

— Тысяча чертей! Молчи и не двигайся, друг, если не хочешь умереть!

Раздавшийся неожиданно душераздирающий крик заставил Фариболя повернуть голову, он опустил шпагу. Мистуфлет тоже разжал пальцы.

Услышав сигнал, монсеньер Людовик набросился на старика с седыми волосами. Тот сидел неподвижно и не собирался защищаться. Молодой чловек, не причинив никакого вреда, кинжалом разрезал ленту, которая поддерживала маску на лице старика. Едва маска упала с лица, он воскликнул в неописуемом волнении:

— Господин граф де Ереван! Вы! Вы здесь? — и, сорвав свою маску, добавил:- Вы узнаете меня?

Однако он не успел выслушать ответ, так как в этот момент упала в обморок госпожа де Сен-Мар и он бросился к ней и тоже сорвал маску.

Монсеньер Людовик почувствовал, что у него волосы на голове зашевелились. Он только и успел пробормотать:

— Она! Сюзанна!.. Жена подлого Сен-Мара!

После этого он замолчал, словно остолбенел, и очнулся только тогда, когда почувствовал на своем плече руку и услышал голос Фариболя:

— Черт возьми, монсеньер! Нам здесь нельзя задерживаться, скверное это место. Надо немедленно уходить!

— Уходим, да! — согласился монсеньер Людовик. — Уходим, но с ней!

Фариболь подхватил Сюзанну на руки и вместе с монсеньером Людовиком они побежали к окну. Но граф де Ереван, стоявший в углу, тотчас же стал у них на пути, мертвенно-бледный, словно призрак. Скрестив руки на груди, он громко и важно проговорил:

— Ради моей части и чести дочери, монсеньер Людовик, вы пройдете дальше разве только через мой труп.

— Граф, — возразил монсеньер Людовик, — разве вы не понимаете, что в этот момент речь идет о нашем спасении, о свободе и счастьи?

— Сюзанна де Ереван является теперь госпожой де Сен-Мар и должна оставаться здесь, — твердо заявил старик.

Мистуфлет оставил полузадушенного губернатора и подошел к своим товарищам, решив покончить с упрямством старика, но граф схватил кинжал, оставленный монсеньером Людовиком, и крикнул, приставив его к груди своей дочери:

— Ни шагу больше, или я убью ее! Монсеньер Людовик, вы хотите ее смерти?

Услышав такое энергичное заявление, Мистуфлет отступил, а монсеньер Людовик приказал графу, что тот опустил свое оружие.

— Вы обещаете не убегать? — спросил старик молодого человека.

— Что вы хотите этим сказать? — задал встречный вопрос монсеньер Людовик.

— Монсеньер, — объяснил старик, — много лет назад я дал клятву Его Величеству Людовику XIII, вашему отцу, но клятвы выполнить не смог.

Но я все еще чувствую себя связанным этой клятвой и ради сохранения тайны, которую я поклялся никому не раскрывать, я настаиваю, чтобы вы остались здесь.

— Тысяча чертей! — раздраженно проговорил Фариболь. — Ваш долг и ваша честь, граф, должны приказать вам оставить нас в покое.

В этот момент в тишине ночи раздался сильный, медленный и продолжительный звук, отразившийся эхом.

— Иисус, Мария и Иосиф! — воскликнул Мистуфлет. — Это рог!

— Тысяча молний! — вскричал Фариболь. — Часовой объявил тревогу.

Послышались шаги, приближавшиеся к столовой. Открылась дверь и

капитан стражи проговорил:

— Господин губернатор, получено сообщение о прибытии господина де Луви. ^

Господин де Сен-Мар, пришедший в себя, увидев офицера, с криком рванулся к двери:

— Тревога! К оружию! Ко мне! Ко мне!

— Боже мой! — воскликнул Мистуфлет, сбрасывая рясу, под которой оказался его обычный костюм и оружие. — Значит, я его не придушил.

— Тысяча молний! — заволновался Фариболь и положил Сюзанну на пол. Нужно поскорее сматывать удочки отсюда…

— Бегите, бегите! — обратился граф де Бреван к обоим товарищам.

— Вы настоящие храбрецы! Когда я умру, не забудьте освободить монсеньера Людовика!

В этот момент во главе группы солдат, явившихся на его зов, в комнату ворвался Сен-Мар. Увидев у окна группу людей, он выстрелили из пистолета. Пуля попала графу в голову и он тяжело рухнул на пол рядом со своей дочерью.

— Этот бедный дворянин прав! — воскликнул Мистуфлет. — Бежим патрон!

— Никогда! Никогда, тысяча молний!

Однако Мистуфлет богатырской хваткой поднял Фариболя за пояс и выкинул его из окна, а потом и сам выпрыгнул следом за ним.

— Эти бандиты убегают! — заорал Сен-Мар. — Огонь! Огонь по ним!

Несколько человек высунулись из окна и выстрелили по силуэтам, бежавшим ко рву. Но через мгновение уже никого не было видно. Мистуфлет и Фариболь живые и здоровые добежали до рва, наполненного водой.

— Вы умеете плавать, патрон? — спросил первый.

— Нет, тысяча чертей! — ответил второй.

Услышав это, Мистуфлет толкнул своего товарища в воду и, бросившись следом за ним, сказал:

— Это неважно! К счастью, я умею плавать за двоих.

Монсеньер Людовик, отрешенно смотревший на Сюзанну, вздрогнул, услышав пистолетный выстрел Сен-Мара, и это вернуло его к действительности. Крик ужаса вырвался у него из глотки, когда, обливаясь кровью, к его ногам повалился граф де Бреван. Бешенство овладело им.

Он бросился к губернатору, выхватил у него шпагу и с возгласами: "Ах, проклятый! Подлый палач! Ты должен умереть!" — попытался убить его.

Господин де Сен-Мар успел вовремя отпрыгнуть в сторону и избежал укола, а на молодого человека навалились человек десять солдат.

— Не убейте его! — крикнул Сен-Мар.

Началась отчаянная и неравная схватка. Потом шум затих. Обессиленный монсеньер Людовик лежал на полу, солдаты крепко держали его.

— Двое пусть отнесут мою жену в ее комнату, двое пусть повесят этот труп на зубце стены, остальным поднять пленника и следовать за мной.

Губернатор направился к выходу и неожиданно остановился, потупив взор. На пороге, скрестив руки на груди, неподвижно стоял господин де Луви.

— Черт побери, Сен-Мар! Что происходит?

— Была попытка побега, месье, и…

— Ладно. Пусть эти храбрецы отведут этого легкомысленного человека в камеру. А вы, господин де Сен-Мар, расскажите мне эту историю.

Может быть это меня развлечет.

Губернатор кратко изложил ему все, что произошло. Когда он закончил, Луви некоторое время размышлял, потом спросил:

— Таким образом, ваша жена узнала заключенного?

— Да, месье, и если нужно, чтобы она умерла, то я…