Лоботом дернул за веревку. Раздался треск, похожий на звук разрываемой ткани, и кресло вместе с телом повалилось под пол. На ошейнике осталась лишь скалящая зубы голова. Лоботом потерял сознание.

Очнулся он через несколько часов. Ему казалось, что все это кошмарный сон, но доказательство реальности происходящего болталось перед ним на веревке. Лоботом подошел к пролому. Пол не выдержал. Кресло весило несколько десятков килограммов, и тело столько же. Такую нагрузку вряд ли выдержала бы шея нормального человека, а у этого был поврежден позвоночник.

Вечером, по установившейся многолетней традиции, Лоботом приступил к похоронам. Яма была готова, оставалось ее немного расширить и углубить. Он упаковал тело в целлофановый мешок, а оторванную голову поместил в большую стеклянную банку и залил спиртом. Когда бросил на могилу последнюю землю, в ближайшей деревне протяжно завыла собака. Вой подхватила вторая, третья, и вскоре вся околица огласилась тоскливым воем.

На следующий день начали происходить странные вещи. В джунглях было немало гнезд диких пчел. В полдень пораженные жители увидели огромные тучи насекомых, которые, никем не растревоженные, вдруг ринулись на все живое. Этой атаки не выдержало ни одно существо, которое не находилось под защитой непроницаемых стен. Пчелы проникали во все щели. Два часа стоял над окрестностями душераздирающий вой, мычание коров, ржание лошадей.

Ровно в четыре часа пчелы исчезли. Ошеломленные креолы вышли из домов, чтобы оценить размер ущерба. Вид был ужасный. Повсюду валялись опухшие трупы. В одном из жилищ произошла настоящая трагедия. В поисках спасения бык разломал дверь и ввалился в дом. Из пяти членов семьи не выжил никто. Кого не достали рога и копыта, с тем покончили пчелы.

Насекомые вели себя очень странно. Они скопились над участком Лоботома, собирали комки земли и складывали их в одном месте огорода. К вечеру здесь вырос настоящий холм…

Ночь прошла спокойно, но утром все повторилось. К счастью, человеческих жертв уже не было, поскольку все укрылись в каменном магазине.

Лоботом не понес никакого ущерба, поскольку его каменный подвал был для пчел недостижим. Сидеть два дня взаперти ему надоело, и он решил на время поменять обстановку. Упаковал самые необходимые вещи, а также банку с головой, и выехал в пансионат на побережье.

Тем временем в районе, подвергшемся нападению пчел, началось расследование с целью объяснить причины их странного поведения. Бешенство могло быть результатом массового отравления, но поблизости не было никаких предприятий. Во время допросов жители деревень довольно неодобрительно отзывались о живущем поблизости отшельнике, который проводит какие-то таинственные опыты и исследования. Восемь лет минуло с тех пор, как он приехал сюда, и с того момента в окрестностях стали исчезать коты и собаки. Наиболее любопытные дополнили, что он покупал в окрестностях свиней, а питался исключительно консервами, чему свидетельство — гора пустых банок за домом.

Дом одинокого эмигранта тщательно обыскали. Внешне старая сторожка выглядела вполне безобидно, однако подземная лаборатория произвела ошеломляющее впечатление. Ее предназначение не смог определить никто. Приглашенные эксперты-криминалисты смогли сказать не на много больше. Для подробного изучения материалов требовалась целая группа специалистов, но прокурор не хотел давать санкции на полный анализ материалов, пока не будет доказана вина ученого в бешенстве пчел.

Основания для обстоятельной полицейской акции появились лишь после того, когда тучи пчел отравили химикатами, рассеянными с самолета. Сначала заинтересовались странным холмиком в огороде. Достаточно было несколько движений лопатой, чтобы приблизиться к тайне странной усадьбы. Нашли обезглавленный труп, похороненный вместе с собакой, а также останки нескольких сотен различных животных. Это доказывало сумасшествие ученого, и его следовало незамедлительно задержать.

Тем временем Лоботом жил в пансионате «Камилла» на побережье Атлантики, не подозревая, что над ним сгущаются тучи. Целыми днями он бесцельно гулял по пляжу, а вечерами доставал оторванную голову и вел с ней долгие "разговоры".

— Не беспокойся, старик, — говорил он, ложась спать. — Еще немножко отдохну и вернусь домой. Тогда и подыщу тебе компанию. У меня есть отличный план, — добавлял он с таинственной улыбкой. — Буду приводить проституток, которые могут порассказать очень много…

Сообщение о розыске услышала по радио горничная-креолка. Заинтригованная, заглянула в регистрационную книгу. Под видом уборки зашла в номер к Лоботому и заглянула в багаж. Там обнаружила кошмарную банку.

Необычное открытие подняло на ноги всю обслугу. Телефон не работал, и хозяин пансионата отправился на машине в ближайший полицейский комиссариат. Полицейские приехали через час, но гость в отель не вернулся после ежедневной прогулки. К вечеру приехали солдаты с собаками и отправились обыскивать окрестные заросли и болота. Через два дня поиски прекратили. Лоботом исчез без следа. Похоже, заметив необычайное оживление вокруг пансионата, он решил укрыться в болотах. Но, вероятно, не умел ходить возле трясины, где достаточно одного неверного шага, чтобы погибнуть.

Лабораторию смерти обследовали тщательнейшим образом. Целые пачки тетрадей, сотни кассет и необычную аппаратуру упаковали и куда-то увезли. Ученый побыл "героем одного дня". Кому-то очень хотелось, чтобы пресса перестала им интересоваться. До сих пор неизвестно, был ли Пауль де Лоботом просто сумасшедшим или зловещим гением.

Ответ на этот вопрос исчез в архивных папках с грифом "Совершенно секретно".

("Частный детектив", 1992, № 7)

Особое место среди американских убийц занимают фанатичные поклонники знаменитостей. Большинство звезд кино и рок-музыки вынуждены из-за этого нанимать телохранителей — даже такой «супермен», как Сильвестр Сталлоне (Рембо).

Среди известных в США убийц-фанатиков — Роберт Бардо, убивший восходящую звезду американского кино Ребекку Шеффер.

Увидев однажды актрису в телесериале "Моя сестрица Мэм" (это было в 1987 г.), Роберт страстно влюбился в нее. Свою любовь он изливал в письмах — возвышенных, романтических, полных юношеской непосредственности.

Конечно, писали Ребекке Шеффер многие, но Роберт Бардо был самым упорным. Он слал ей письма два года подряд (на адрес телестудии), и, конечно, такая преданность заслуживала поощрения. Актриса послала поклоннику свою фотографию с надписью-автографом: "Моему дорогому Роберту".

Конечно, письмо было без обратного адреса. Но Роберт Бардо, приведенный фотографией в состояние экстаза, разы-скал адрес сам. Как и у многих одержимых, ум его работал четко и хладнокровно, когда нужно было замаскировать свои намерения. Он сумел не вызвать подозрений у агента частного сыскного бюро и благодаря этому получил домашний адрес своего кумира. Приехав в Западный Голливуд, Роберт принялся отыскивать дом, где жила Ребекка.

"Держа в дрожащих руках фотографию Ребекки, Бардо спросил нескольких случайных прохожих, не видели ли они эту девушку, — описывает журнал "Мир звезд" финал трагедии. — Его странноватый вид и возбужденные глаза, видимо, отпугнули тех, к кому он обращался, и Бардо проблуждал еще два часа, сжимая в руках свою таинственную папку. Наконец, словно почувствовав, что он вышел на след, он зашел в телефонную будку и позвонил сестре, чтобы сказать короткую фразу: "Я скоро покончу с этим". Увы, ее трагический смысл выяснился слишком поздно.

В начале одиннадцатого (18 июля 1989 г.) Бардо, ступая медленно и осторожно, как лунатик, вышел на улицу Свитцер, еще пустынную в этот час. Миновав дом номер 138, на крыльце которого лежал ленивый рыжий кот, он немного ускорил шаг. Через несколько метров Бардо, пригнувшись, чтобы пройти под раскидистыми ветвями огромного дерева, очутился перед массивными стенами дома, построенного в добротном старинном стиле. Еще не веря своим глазам, тупо уставившись на табличку с цифрой 120, позвонил по домофону.