Кроме Иры Семенюк, а точнее того, что от нее осталось, нашелся только Илюша Монин — 4 лет. Его обнаружили недалеко от Тюмени. По грязным одеялам по полу ползало существо, в котором не сразу можно было признать человека: голова с пустыми фиолетовыми глазницами, обрубок туловища и всего одна рука, с помощью которой Иль-юша передвигался от валявшегося в углу хламья к алюминиевой миске с кислым молоком, облепленной множеством тараканов.

Материалы этого дела попали в разряд секретных. ("Версия", 1995, N 5)

Таню Шевченко, 9-летнюю жительницу села Петровское, нашли в сундуке: тело девочки было изуродовано, ноги связаны, рот забит кляпом. А рядом с сундуком, под ворохом белья, подушек и одеял лежали еще два трупа — матери (Веры Павловны) и брата (Андрея), изрубленные топором…

Все село ужаснулось, узнав о страшной находке. Да что село: далеко окрест Петровского многие были в оцепенении. Кто и за что столь жестоко расправился с крестьянской семьей, которая на фоне других выделялась разве что потрясающей нищетой? Вера Павловна работала дояркой и была в колхозе вовсе не на плохом счету, но разве можно в наше время разбогатеть на считанные тысячи, выплачиваемые с задержкой в полгода?

Следственная группа, отработав несколько версий, остановилась на одной: убийство — дело рук заезжих. Удалось установить, что в соседней Колыбелке такие люди были, причем гостили у племянника погибшей хозяйки — у Владимира Мелова. Последний несколько лет провел в местах заключения, и заезжал к нему "кореш по зоне" по фамилии Титков со своим дружком. Правда, погостили только ночь, а рано утром ушли пешком в Лиски…

Удалось установить фамилию второго ночного гостя Ме-лова. Это был некий Сажанюк. Один родом из Душанбе, другой — из Караганды. Образ жизни превратил их в перекати-поле. Подозреваемых нашли — в Новоярове Львовской области. Улики, предъявленные им, были столь неоспоримы, что оба заговорили сразу, торопливо выгораживая каждый себя и перекладывая вину на другого.

Они познакомились в Ровно, решили навестить Мелова и попросить денег. Тот дал совет: после сентябрьских «гостин» милиция интересуется Титковым, так что ему лучше всего уносить ноги, и побыстрее. Те так и поступили, прихватив незаметно кое-что из вещей хозяина.

Желание раздобыть денег привело Титкова и Сажанюка в знакомый дом в селе Петровском, где они бывали с Меловым. Хозяйка собрала на стол перекусить, но, как только старшенький, Андрей, убежал в сельмаг за хлебом, получила удар топором по голове. Полуживую ее засунули под кровать и стали искать деньги, которых в этом доме давно не водилось.

Вернулся Андрей с буханкой хлеба — и упал, оглушенный топором.

Пришла из школы Таня. Открыла дверь и вскрикнула, увидев брата в луже крови на полу. Ее схватили, забили рот чуть ли не половиной простыни. Она почти мгновенно задохнулась.

Потом забрали четыре тысячи в кармане у Андрея — сдачу из сельмага, сняли со стены два ковра, прихватили Танины |курточку и сапожки. Уходя, открыли газ и, положив на тряпки утюг, включили в розетку. Следы преступления, казалось им, будут уничтожены огнем. Одного не учли — электричества в доме (по причине нищеты) не было уже несколько месяцев — отключили за неуплату.

"И много, много лет тюрьмы…" — такими необычными словами закончил оглашение приговора ливерпульский судья Майкл Морленд. Процесса, подобного этому, в Англии не было 250 лет. А может быть, даже и больше.

Все началось с того, что отправившись за покупками, Де-низ Балджер взяла с собой 2-летнего сына Джеймса. По обыкновению, она старалась не выпускать сына из виду. Однако на несколько мгновений матери все же пришлось отвлечься, чтобы рассчитаться за покупку, и, когда она вновь повернулась к Джеймсу, его рядом не было.

В страшном волнении миссис Балджер осмотрела все вокруг, спрашивая у продавцов и покупателей, не видели ли они мальчика, — Джеймса нигде не было.

Она выбежала на улицу и бросилась искать его там, потом в соседних магазинах. И снова тщетно. Почувствовав, что одной с поисками не справиться, Дениз побежала в полицейский участок.

Вести дело об исчезновении Джеймса Балджера поручили инспектору Альберту Керби. Размножив фотографии мальчика, он приказал расклеить их по всему городу. Этим же вечером детектив взял на просмотр записи видеокамер, установленных в магазине, где пропал Джеймс.

Пересмотря все, он наконец нашел то, что искал. Вот он — одинокий малыш топчется меж снующих людей. Но вот к нему подходит парень лет двенадцати, уверенно берет малыша за руку, и они направляются к выходу из магазина.

"Да! Да! Это он, мой Джеймс!" — радостно воскликнула Де-низ, когда эту пленку показали ей.

Вскоре одна из фирм передала следственной группе видеозапись своей охранной службы, где ясно были видны подростки, ведущие по улице 2-летнего Джеймса. Запись была сделана камерой внешнего наблюдения из офисов фирмы в полумиле от места исчезновения мальчика. После этого детектив Керби смог уже примерно определить маршрут движения подростков с малышом.

В тот район, на окраину Ливерпуля, были отправлены более 150 полицейских. Полисмены обходили все дома, опрашивая их. жителей, заглядывали буквально в каждую щель, надеясь найти мальчика. И все было тщетно. До тех пор, пока на исходе второго дня двое из них, проходя по железнодорожному полотну, не заметили то, что поначалу показалось им большой изломанной куклой. Подойдя ближе, они увидели, что это был Джеймс, вернее то, что от него осталось после того, как его разрезало поездом.

Как он попал под рельсы? Кто его туда привел, толкнул или бросил под поезд?

Судебно-медицинская экспертиза определила, что прежде чем тело мальчика попало под поезд, его забили до смерти камнями и железным прутом — все это со следами крови нашли неподалеку, на железнодорожной насыпи. А на лице мальчика врачи обнаружили след от сильнейшего удара каблуком мужского ботинка.

По описаниям свидетелей полиция задержала 130 подростков, но всех после тщательной проверки пришлось отпустить домой — не те.

И тогда детектив Керби обратился к известному психологу Полу Бриттону. Приехав в Ливерпуль на пятый день после гибели мальчика, доктор Бриттон прежде всего осмотрел место преступления, изучил карты окрестных районов города. Затем он исследовал фотографии убитого, просмотрел все видеозаписи и сопоставил показания свидетелей.

И-уже на следующий день Пол Бриттон заключил — убийство, несомненно, было совершено детьми. Он посоветовал полиции сузить возрастную группу поиска: малолетним преступникам, по его мнению, было от десяти до двенадцати лет.

Психолог был также уверен в том, что подростки жили недалеко от места, где нашли Джеймса, не раз были раньше уличены в мелких противозаконных действиях, прогуливали школу, развлекались в увеселительных салонах. Бриттон предположил, что оба они из распавшихся семей, плохо учились в школе, нарушали дисциплину.

Доктор Бриттон подсказал следствию, что после преступи ления малолетние убийцы наверняка изменили стиль своего поведения. Скорее всего, они напуганы происшедшим и несколько дней подряд не выходят из дома, что для них совсем нетипично.

Это заключение Пола Бриттона до предела сузило круг подозреваемых, и полицейские остановились на нескольких трудных подростках. В это время в полицию обратилась еще одна женщина, смотревшая передачу Би-би-си о гибели

Джеймса. Она заявила, что опознает этих мальчиков, так как они одноклассники ее сына, и она хорошо знает их.

Проверили, и оказалось, что они едва ли не стопроцентно соответствуют «картине», нарисованной профессором Брит-тоном. Полиции стало ясно, что похитители маленького Джеймса найдены.