– Ежи, ты войска подготовил?

– Да. Две тысячи гоблинов спешат к Космиполю, еще тысяча людей уже расквартирована в долине за ущельем. Итого на сегодняшний день – три тысячи воинов. Плюс я жду подкрепления от своих северных владений. В целом, думаю, соберу тысяч десять. Неслабая армия получится. Через некоторое время мы будем готовы к нападению.

– А ты не боишься, что они атакуют первыми? Ведь я им классную идею подкинул – напасть на вас до того, как вы соберете армию.

– Очень опрометчиво с твоей стороны, – засмеялся Ежи. – Но я понимаю, что ты тогда ни черта не знал, так что – проехали. Нет, не боюсь я их армии. Во-первых, им для мобилизации потребуется довольно много времени. Во-вторых, им понадобится огромное войско, так как нападение грозит большими потерями, чем оборона. В-третьих, моя защита незыблема. Все три приграничные крепости, включая Космиполь, неприступны, и враги об этом прекрасно знают. Поэтому им понадобится очень много времени и людских ресурсов, чтобы нас атаковать. Они не успеют.

– Будем надеяться, – пробормотал я, вспоминая слова Вали и Кральда о спешной мобилизации, которую объявили дракенгольдцы. – Вообще, пока мы тащимся, как черепахи к Космиполю, было бы неплохо составить план действий, в частности, захвата этого проклятого Чародейского Источника. Как считаете?

– Дельное предложение, мессир Иван, – поддержал меня Кригнор. – Я согласен, нам необходимо разработать тактику нападения на Источник. Но на этот раз мы не должны допускать былых ошибок. Теперь, когда мы многое знаем о расположении и свойствах чародейских ловушек, мы сумеем их обойти.

– Ну, это твоя забота, друг мой, – беспечно махнул рукой Ежи. – Наша с Ваней забота – это войска дракенгольдцев и гвардия чародеев, которая охраняет подступы к Источнику. Что скажешь, Ваня?

– Согласен, – кивнул я. – Надо подумать.

Тут у меня в голове появилась дельная мысль, и я решил немедленно воплотить ее в жизнь. Я опустил забрало и вызвал Кэти. Та ответила неохотно, потому что занималась ремонтом «Кречета», но я немедленно ее приструнил, объяснив, что это важно.

– Ежи, давай мне карты, которые ты взял с собой. Крулас говорил, что ты их все забрал.

– Правда, – кивнул Ежи, повернулся в седле и принялся копаться в седельных сумках. – Я всегда вожу их с собой, потому что они – ключ к успеху. Когда у тебя есть карта, чувствуешь себя намного увереннее.

– Да что ты говоришь, – язвительно сказал я. – Как будто я не знаю. Я без нее заколебался тебя разыскивать. Хоть бы одну Круласу оставил.

– Нет, я их никому не доверяю. Они мне нужнее.

– Как скажешь, – я протянул руку и взял у Ежи карты. – Так, хорошо. Вы давайте, поезжайте, я тут посижу немного и вас догоню.

– Я надеюсь, ты не будешь использовать их как туалетную бумагу? – обеспокоенно спросил Ежи. – Не вздумай!

– Ежи, с ума сошел, что ли? Какая туалетная бумага? Они ведь жесткие! Ха-ха-ха! Расслабься! Мне просто нужно их проанализировать. На ходу это делать неудобно. Все, давайте, езжайте. Я вас догоню, оглянуться не успеете.

Ежи кивнул Кригнору, и они отправились дальше, а я присел на землю, разложил пергаментные листы и сказал Кэти:

– Дорогая, ты видишь карты?

– Так точно, мой капитан.

– Заканчивай паясничать и проанализируй их. Наложи изображение на данные, получаемые с зонда. После этого совмести изображения и дай мне карту с зонда, но с нанесенными названиями. Мне нужна полная информация об этих местах. Сможешь сделать?

– Конечно. Результат будет через 15 секунд.

– Умница. Жду.

Через 15 секунд у меня перед глазами появилась карта с зонда, с нанесенными на нее местными названиями. Я узнал много нового. В частности, что сейчас я сижу на краю пустыни Сульдин, прямо передо мной виднеется темная линия леса – это Гургалат. Недалеко от Гургалата стоит город Камтрид. Кажется, это его Крулас назвал «славным». Господи, кто им придумывает все эти идиотские названия? Камтрид – это ж курам на смех, как говорил доктор из «Светлячка». Если уж на то пошло, и имена тут тоже – язык сломаешь. Вальдрунган, например. Убиться можно.

Сообразив, что отвлекся, я вернулся к изучению карты.

Хм-м-м. Так-так, я стал узнавать названия мест, где уже побывал. Когда я спешил на помощь Ежи, я пробежал мимо реки Кудран, по холмам Стипрон, а до этого – по долине Самитрол. Все верно. Вот Космиполь, стоит в ущелье посреди гор, которые, как я уже знал, называются Веринар. Чудненько.

Я поднялся и побежал за Ежи и Кригнором.

– Ну, я все понял, – сказал я, догоняя их и протягивая Ежи карты. – Теперь можно и о тактике подумать. Просто хотелось посмотреть на карты, чтобы сообразить, где, что находится.

– С компьютером посоветовался о тактике? – заинтересованно спросил Ежи.

– Нет, – признался я. – Пока я просто попросил ее совместить твои данные с информацией, которую посылает мне зонд.

– Ты запустил зонд? – удивился Ежи.

– Да. Кэти совсем недавно смогла осуществить запуск.

– Кэти?

– Мой компьютер.

– О. Ты дал ей женское имя?

– Ну не мужское же.

– Ха. Логично. У меня – Агнешка. У тебя – Кэти. Ты с ней посоветуешься? Ее советы могут нам помочь.

– Вот видишь, – вклинилась в разговор Кэти. – Даже они признают, что я полезна.

– А-а-а, заткнись, – огрызнулся я.

– Что? – удивился Ежи.

– Прости, это я не тебе. Это я компьютеру. Погоди секунду.

Я отключил связь с Кэти, чтобы она не мешала спокойно разговаривать.

– Конечно, я с ней посоветуюсь, – сказал я. – Но попозже. Может, и сами сообразим, что делать.

– Хорошо, что ты запустил зонд. Теперь мы беспрепятственно сможем наблюдать за перемещениями дракенгольдцев.

– Это точно. Я вообще, суперпомощник.

– Верно, – Ежи рассмеялся. – С твоим появлением моя жизнь значительно упростилась.

Кригнор, который ехал, молча слушая нас, наконец, подал голос:

– Господа, я не вполне уверен, что понял, о чем идет речь, но вы, кажется, обсуждаете нечто, что может оказаться нам весьма полезным?

– О, да, Кригнор, – весело подтвердил Ежи. – Теперь у нас все зашибись, как говорит мессир Иван. Теперь нам море по колено.

– Не понял. Море?

– Не забивай себе голову. Это просто эмоции.

– Идиома, – уточнил я.

– Устойчивое выражение, – продолжил развеселившийся Ежи.

– Сленг.

– Непереводимая игра слов.

Кригнор нахмурился, и я тут же сказал:

– Не обижайся, приятель. Мы просто радуемся, что на нашей стороне достижения научно-технического прогресса.

Чародей качнул головой.

– Боюсь, что даже с вашими достижениями, нам придется изрядно попотеть, чтобы одолеть чародеев.

– Да куда им с нами тягаться? – возразил я. – Их магические штучки ничто по сравнению с ракетами «земля-земля».

Кригнор прищурился.

– Спешу напомнить, господа, что именно магия доставила ваши корабли на эту планету. И все ваши достижения научно-технического прогресса не смогли этому помешать.

Мы с Ежи заглохли. Мы просто не нашли, что ответить, поскольку слова Кригнора соответствовали действительности, причем горькой. Веселость куда-то улетучилась, и мы продолжили путь, храня молчание.

Морган со своим отрядом рыцарей присоединился к нам возле холмов Стипрон. Судя по взмыленным лошадям, они гнали во весь опор, стараясь поскорее нас догнать. Наверное, боялись, как бы чего не случилось. Похвальное рвение, но совершенно ненужное, потому что мы продвигались на юго-восток без каких-либо приключений, если не считать встреч с местными аборигенами, которые, узнавая Ежи, начинали радостно кричать и бросать шапки в воздух.

Ежи улыбался и махал рукой. Он явно тащился от того, что его любят. Я бы тоже тащился. Ведь это замечательно – когда все тебя любят.

Когда подъехал Морган, я как раз думал об Альде и о том, что мне ее не хватает.

– Ваше Величество! – пробасил Морган, салютуя Ежи. – Разрешите доложить! Все сделал, как вы сказали. Гонцов к князю, рвать-метать, отправили.